噩夢始於兩年之前伏虎先生的六十壽誕。伏虎先生名滿天下，加之其性好交遊，其壽誕自然熱鬨非凡。那日，伏虎山莊濟濟一堂，江湖上能入流的人物都來了，不亞於一場武林英雄大會。三絕秀才亦有幸參與。大夥坐定後，伏虎先生正欲致謝辭。
這時，突然闖入數名身裹黃金鎧甲的武士，戴著黃金麵具，手執奇形怪狀的鋼刺，直奔伏虎先生而來，在他麵前排成一堵牆。大夥誰也沒想到竟有人敢來伏虎山莊惹事，都呆住了。伏虎先生亦驚的一時說不出話來。他縱橫江湖數十年，還從未有人膽敢當麵挑釁，是以對眼前之事震怒異常，連聲責問。武士們卻置若罔聞，一動不動。伏虎先生何等人物，料定後麵還有文章，當下強壓住怒火，靜觀其變。果不其然，未多時又來了兩個黑衣人，從頭至腳裹著長長的黑袍，隻露出陰森森的雙眼。其中一人手執一麵黑色大旗，旗上繡著一隻血紅色的巨鷹，雙目緊閉，甚是磣人；另一人手執一柄丈餘長的鐵杖，杖頭是一個張著嘴的怪獸，吐出蛇信一般的舌頭。兩人來了之後，一左一右立在伏虎先生兩旁，亦是一動不動。看情形還有人物要出場。這時天色陡然暗了下來，幾道閃電劃過，接著一個悶雷在屋頂炸響。屋內的氣氛空前地滯重起來，大夥屏聲斂息，心頭皆有一絲不祥之兆。忽然，又一道閃電劃過，照得大廳裡亮白如晝。大夥這才發現伏虎先生身後悄然多了一人，此人身材高大，麵目酷似猛虎，甚是猙獰唬人。伏虎先生臉色鐵青，驚怒交加，均己至極致。閃電過後，大廳裡較先前昏暗更甚，氣氛愈發窒悶，大有一觸即發之勢。眾人目不轉睛地盯著虎麵人，均惶惶不安。那虎麵人目光如炬，冷冷地在眾人麵上掃視一圈，令人不寒而粟。突然，他仰麵發出一聲困獸般的怒吼，接著朝執旗的黑衣人打了個手勢。
黑衣人先極恭敬地向虎麵人俯首行禮，然後雙手執住大旗，一邊搖晃一邊口中念念有詞。隻見旗子緩緩招展開來，如被人扯住一般，旗子上的那隻鷹漸漸紅裡透亮，發出妖異的光。虎麵人舉起左手，淩空虛指，一道綠光射向鷹頭。令人匪夷所思的是：那鷹受此一激，雙目頓時圓睜，隨即撲棱起翅膀來，倏忽衝出旗子，在虎麵人的頭頂盤旋一圈，落在他肩頭。虎麵人朝伏虎先生一指，那鷹唰地羽毛倒豎，厲嘯一聲撲將過來。伏虎先生雖早有提防，卻萬沒料到如此巨變，一時呆在當場，毫無招架之念。隨著眾人一聲驚呼，那鷹迅捷無比地從伏虎先生麵前一掠而過，之後在廳內盤旋一圈，複收翅落在虎麵人肩頭，雙目向天，神情傲然。再一瞧伏虎先生，隻見他雙眼赫然己變成兩個黑洞，汩汩往外冒血，慘不忍睹。
執杖的黑衣人上前一步，將手中鐵杖重重往地上一頓，放聲念道：“無量之城，武林至尊。血鷹旗下，莫不歸順。”念完後退至原位。其後，虎麵人率先轉身向南垂手而立，黑衣人其次，金甲武士隨後，一眾人齊齊躬身施禮，口中齊聲念道：“無量王千秋萬代，仙福永享。”這時，伏虎先生似乎才醒悟過來，隻聽他狂吼一聲，使足全身氣力，撲向虎麵人。虎麵人正畢恭畢敬地向南行禮，竟絲毫未作抗拒。伏虎先生一拳重重擊在其後心，眾人方欲拍手稱快，誰知僅將其打了個趔趄。虎麵人站穩後，仰麵一陣怒吼，舉起左臂向伏虎先生劈來。眾人尚未看清怎麼回事，隻聽“轟”地一響，偌大的廳堂立時倒塌了大半。伏虎先生兀自在那裡手足狂舞，不知在與什麼人搏鬥。虎麵人走上前，一把將伏虎先生提在手中，往地上一摔。一個金甲武士過來死死摁住伏虎先生，另一個武士用鋼刺在他左右琵琶骨上各穿一洞，然後掏出一根長長的鐵鏈分頭從兩個洞中穿出，在脖子上纏繞一周，用一把鐵鎖鎖死。又有一個金甲武士過來，在伏虎先生的手掌腳底各釘上一塊馬掌，用鉚釘鉚死。然後，幾個武士牽著他在大廳中繞地爬行，稍有不依，便招來一頓毒打。其情形之慘烈，令眾人揪心欲吐，肝膽欲裂。但懾於虎麵人等淫威，卻是敢怒而不敢言。執杖的黑衣人指著伏虎先生，陰森森地道：“從今往後，此人就是一條狗。他有此下場，隻怪他名字起得不好，也不該做什麼天下第一。你們的狗屎英雄榜以後隻能叫狗熊榜。凡榜上之人，除非歸順到血鷹旗下，否則都得變成狗。”
黑衣人說完之後，手中鐵杖一揮，將大廳自中央隔成南北兩半，喝道：“識時務者站到南側來。”眾人一陣緘默。己在南側的紛紛低下頭，神情複雜，卻是無人敢跨離一步；身在北側的暗自拿眼角彼此觀望，心中猶豫不決，亦無人願率先跨出一步。眾人均是江湖上有頭有臉的人物，今日遭此奇恥大辱，竟皆噤若寒蟬，無人敢振臂一呼。黑衣人冷哼一聲，道：“生路死路是爾等自己選的，那就怪不得我了。”話音甫落，北側立時有人掩麵逃似的奔到南側。一瞧，竟是大名鼎鼎的武當派掌門清玄道長。他奔過去後躲在人群後，垂首聳肩而立，滿臉愧色。既有人出頭，北側的英雄好漢們便紛紛撕下臉麵，魚貫往南側而來，頃刻便隻剩一人。此人便是三絕秀才。黑衣人盯了他半晌，奇道：“你當真不怕做狗？”三絕秀才神情一凜，傲然道：“大丈夫當巍然立於天地間，若是死得其所，又何懼一死。”黑衣人點了點頭，道：“你叫做什麼，榜上可有名？”三絕秀才正色道：“秀才我雖碌碌無名，尚識得羞恥二字，要殺要剮，悉聽尊便。”黑衣人默然片刻，撫掌冷笑道：“果真有不怕死的，好，給你一個痛快。”說著將鐵杖舉過頭頂，一個橫掃千軍擊向三絕秀才。三絕秀才死意己決，當下閉目不避。鐵杖正正擊中他後腰，他的身體頓如狂風中的落葉般猛然飄起，轟地穿破屋頂，不知飄了多久，才重重摔在地上。
三絕秀才懵懵懂懂地站起身，見自己完好無損，料想己做了新鬼。他聽聞鬼皆能飛來遁去，當下伸臂躍起，誰知不曾飛起，倒又是重重一摔，屁股甚是生疼，心頭不禁疑疑惑惑。往四周一瞧，周圍漆黑一片，也不知身在何處。回想起伏虎山莊的一幕，己弄不清是真有其事，還是做了個噩夢。他跌跌撞撞地往前走了一會，隱隱聽到不遠處傳來此起彼伏的篤篤聲，似乎向這邊移來，不由地停下腳步。那聲音愈來愈清晰，象數以百計的馬列隊緩行,在深夜的一片寂靜中顯得詭異無比，令人毛骨聳然。他雖辨不出那聲音究竟是何物發出，但可斷定絕不是馬。眼看即將來到麵前，便在附近尋了個凹坑藏下。
不多時，一個手提燈籠的人進入他的視線。燈光映在那人臉上，或明或暗。隻見那人頭頂麻布，身披麻衣，臉色蠟黃，雙眼白多黑少，陰森怖人，有如鬼魅。那人出現不久，篤篤聲便似響在耳邊，令三絕秀才心悸不己。他偷眼一瞧，頓時倒吸一口涼氣。在那人身後，赫然跟著一列雙臂平伸雙腿繃直一蹦一跳的非人非鬼的東西。那東西的腦門上壓著一道黃符，麵色死灰，口眼鮮紅有如抹血，身上均著一件由脖子直貫腳底的白色長袍。它們依次往前直挺挺地蹦跳，此落彼跳，秩序井然。“驅僵屍”，三絕秀才的腦中電光火石地閃過這幾個字。他聽人說起過，想不到今日大開眼界親見了。再細細一瞧，見那提燈人腰間係一道細線，細線往後一個接一個地繞在那些僵屍的脖子上。他粗粗估了一下，大約有四十餘個。屍列儘頭，有數人提著又大又亮的燈籠，又有數人抬著一頂六角大橋，再後又有數人扛著招魂幡。整個隊伍前行時，周圍瘴氣彌漫，陰風陣陣。
隊伍過去後，三絕秀才方鬆了一口氣。突然，那邊有幾道眩目的黃光交熾劃過，頓時傳來陣陣嗷嗷怪叫，不知出了什麼狀況。他心中雖有些發毛，還是忍不住悄悄走上前去。隻見那邊己亂成了一窩蜂，隊伍裡麵多了幾個戴著青銅雄獅麵具的人，他們每人都手握一柄黃燦燦的劍，在屍群中橫砍豎劈，每出一劍都在空中劃出一道眩目的黃光。不多時，地上便到處散落著僵屍的斷肢殘體。提燈籠的麻衣人哭喪著臉蹲在一邊，眼中流出血一般稠厚的淚。這時，那乘停在後麵的六角大橋裡緩緩走出一個頭發花白的老嫗，拄著一根通體瑩綠的鬼頭拐杖，巍巍顫顫，一付風一吹便倒的樣子。她縮起脖子劇咳了一陣，然後喘著氣用尖啞如破鑼的聲音陰惻惻地道：“不知何時得罪了金劍門的朋友，一言不發便給老身難堪，真是英雄得很啊！嘿嘿嘿。”她話音一出，雙方立即住了手。麻衣人趁機將殘存的僵屍收攏到一邊去。穿黑衣的麵具人上前一步，拿劍指著老嫗喝道：“你這作惡多端的老虔婆，早該將你的鬼窟一窩端了。”老嫗又是一陣劇咳，吐出一口膿痰，冷笑道：“沒本事鬥無量王，卻跑來欺侮我這將死之人，還有臉說得出口。”黑衣麵具人微一怔，怒道：“你這老虔婆和無量狗賊一丘之貉，先收拾了你再說。”說著飛身揮劍閃電一般攻去。
黑衣麵具人那一劍來勢如虹，老嫗不敢怠慢，側向跨出一步，掄起鬼頭杖在空中劃了個灰亮的光圈。黃光觸及灰色光圈時，嗤地一聲，去勢被阻隔，黑衣麵具人借力往後一躍，退回原地。幾個麵具人互一對視，分頭從不同方位齊齊揮劍再次攻去。隻見那幾個麵具人瞬息化作數道黃光，以迅雷不及掩耳之勢撲向那老嫗，端是淩厲無比。老嫗身體陡地縮成一團，將鬼頭杖舞成一個大灰光球，緊緊裹住自己。黃光觸到灰光球時，隻聽嗤嗤作響，發出更為耀眼的光芒。三絕秀才隻覺一股熱浪撲麵而來，差點被推作個仰八叉。在黃光的纏繞下，灰光球漸漸被拉伸成織女手中的紡錘模樣，俄頃又變作兩頭尖。它在黃光下左晃右擺，卻始終衝突不出。末了，灰光陡然變細，如蛇般迅疾無比地扭動數下，一下從黃光圍成的圈中掙脫出來，往南麵一閃而逝。許久才傳來她惡狠狠的聲音：“今日所賜，來日定當厚報。”
那幾個麵具人見讓老嫗逃脫，均懊惱不己，將一股怨氣發在老嫗留下的僵屍身上，片刻便砍菜切瓜似的將它們殺得片甲不留。那個麻衣人正欲逃竄，被一把逮個正著。他嚇得渾身如篩糠，不住地叩頭求饒。紅衣麵具人一劍挑掉他頭頂的麻布，哈哈大笑道：“因果循環，報應不爽，想不到你這禿驢竟也有今天。”那麻衣人頭頂光光，戒疤尤在，果真是個和尚。他顫聲道：“大俠你大人大量，就當小的是個屁一放了之。”紅衣麵具人嘿嘿冷笑道：“當年你在華山英雄大會上何等神氣，可曾想到自己不過是個屁？”華山英雄大會三絕秀才亦曾在場，卻想不起眼前這和尚是哪個。和尚臉色一灰，磕頭如搗蒜，可憐巴巴地道：“是。。。啊。。。不。。。不是，小的就是一個屁，就是一個屁，大俠饒命，大俠饒命。”紅衣麵具人歎了口氣，道：“愧你也是一代宗師，竟自賤到這般地步。”說完厲聲喝道：“今日且放過你，不為其它，隻因怕臟了手。快滾！”和尚聞言一喜，連磕幾個響頭，抱頭鼠竄而去。
三絕秀才見麵具人頗有俠義之風，正待現身與之相見。麵具人早有覺察，向他這邊喝道：“什麼人鬼鬼祟祟？快滾出來。”三絕秀才忐忑不安地走了過去，向他們施禮問好。綠衣麵具人性情火爆，大聲道：“你是何人？在此做甚？”三絕秀才簡略將經過說了一遍。紅衣麵具人點頭讚道：“你倒有些骨氣，不象性空那禿驢。”三絕秀才大吃一驚。性空乃少林寺前任掌門，在江湖上聲望極隆，幾月前莫名失蹤，想不到竟變成現在這付模樣。三絕秀才回憶起伏虎先生的慘狀，一時感慨萬千。
待他醒悟過來時，那幾個麵具人已然不見了。顯是這些人瞧不上自己，不願委屈結交。他心裡雖失落，卻也無可奈何。沒多一會兒，天色放亮，他辨了辨方位，便啟程往回趕。
此後他閉門不出，不再理會江湖之事。誰知他不惹事，事情偏偏找上門。概因由伏虎山莊活著回來的僅他一人，其他人均無緣無故地失蹤了，那些人的親友紛紛找上門。他以事實相告，卻無人相信，反責問他為何能活著回來。他當然說不清，他自己都不相信能活著回來，又怎能讓彆人相信？是以後來眾人矛頭均指向他，斷定他串通他人做了手腳，逼著他交人。他萬般無奈，隻得三十六計走為上計，終日作鳥獸藏。
居然昨夜大戰鷹群，他恰巧在樹上睡覺，自然瞧得一清二楚。