他和淩波，還有大山一直堅持要跟著，一起回到了家鄉。
她到醫院的時候正是斜陽時分，餘光從樹梢裡射進去，她像是一下子從深圳地麵消失又從Z市醫院鑽出來似的。病區的玻璃門肅穆的寫了幾個紅字，心臟科。裡麵的燈光亮著，雪白的像天國。她在那幾個字麵前呆立了一會，轉回身來看看這個地方，主樓與醫院都有一大塊空地，裡麵種著紅的綠的花，兩邊還種著楊樹，一個白頭發老頭匆忙忙的把一輛破自行車停在樹下，她春這藍色的褲子，一雙包頭包尾的牛皮鞋，他向這邊走來，像走了半個世紀的滄桑。
當他越走越近的時候，蘇蒙認出了他的皮鞋和布包。那布包是她母親親手做的，那雙鞋子她父親穿了三十年，廠家早已經破產了，她呆呆的盯著那樣東西，卻不認識眼前的人。
是她父親先叫她的。女兒沒有闊氣到叫父親認不出來的地步，父親已經蒼老的讓女兒心驚，父親那雙綿軟的手是蘇蒙所熟悉的，陌生的是他的白發和皺紋。他的頭發在一年間幾乎全部白了，全部豎立在頭頂，他的皺紋也把眼角往下掉，把臉蛋和嘴角往下拉，他儼然已經是一個老人，她會被誤認為是他最小的女兒。
手術效果是頗為顯著的，一個多月過去了，母親的病情基本上控製了，父親之所以叫蘇蒙回因為他要回去照顧高考的小女兒，如果不是為了這個，他會悄無聲息地，照樣給孩子們見到一個比較健康的母親。
父親帶著蘇蒙騎著那輛破自行車轉菜市場，那父親帶著蘇蒙騎著那輛破自行車轉菜市場。那裡的菜是由 農民自銷的又新鮮又便宜。他說著話，從頭轉到尾。從尾轉到頭，醫院的夥食不儘適合給重病人，他要買來自己做，他同每一個人講價都是和氣地笑著，可蘇蒙知道他是以和氣掩飾羞 澀，他把背影，那個斑白的腦袋留給女兒。父親講價，大概是從母親病後開始的，會一直繼續到以後的日子裡。他們已欠了近十萬債款。
她父親買了東西到個莊戶人家裡做。那個莊戶人是他買菜時認識的，他租了他一間房住，付給他少許柴火錢做飯，然後 蹬車送到醫院裡去，她父親一麵向她叮囑一麵洗自己的襯衫。
主人家有三層小樓，廁所卻在院子子裡。是玉米杆堆成的。排汙物直接流入莊稼裡，她進去便感覺不對頭。那玉米堆成的，隨著夏天臨，各種微生物已複蘇，綠頭蒼蠅示威不說，地上星星點點爬滿了白色蠕動的小東西。她踮起腳到了兩塊磚頭上，這時，她的腦袋“嗡一地一下炸開了。地麵的陰溝裡，千條萬條十萬條幾百萬條白色活潑的小生命在躁動。讓人不能不佩服生命的繁衍力，她一頭冷汗地跳了出來，對麵臨的環境感到極其的難以適應。
父親走了，把一切都交給了蘇蒙，蘇蒙住到醫院裡來，麵臨衰弱的母親。手術很成功，母親恢複的卻不是很好。影響母親的恢複時候，是情緒本身。她虛弱的身體做經好轉。便不可置否地想到經濟問題，她先是絮絮向女兒說，說過兩句便十分虛弱，氣喘不已。她沒有力氣說話的時候就一個人沉思。從她的臉上可以看到越來越嚴肅的憂恩。住院費很貴，藥費也貴，女兒困在這裡，沒有收入。
這個醫院，絕對安全又安靜的醫院，住院部是封閉的。病人不許出去，能走動的就是兩幢樓房之間的花壇，蘇蒙每日扶著母親，圍著那花壇一圈又一圈散步，然後回到房間裡來，看太陽一點點落下，靜滴一滴的滴下，天天如此。
母親原是要說話的人，現在她的腦裡全是憂患。每當護士來送藥量體溫，她總會問：
“還要吃多少藥啊?”
當主治醫師來查房，母親又要問，住多久呢?吃飯，她會抬起頭來，乞求一樣地說：
“彆浪費錢了，我隨便吃點兒就行。”
主治醫生是個和氣的老太太，每天查房總要與蘇蒙母親拉一會兒家常。老醫生深知思想負擔對於病人是多麼嚴重的阻礙，同時她也深解病人的苦惱。為此，她與蘇蒙有了一次長談。
她也不能嫁給一個一無所有的人，父親的白發，母親的病情使她更加心慌，更加沉重。她像這種真切的愛與內疚，這裡不從心的無可奈何，大概已經超過了要嫁給人的痛苦，那痛苦是屬於自己的，很快就會成為眾所周知的幸福，而眼下的危機是她難以解決的。
她終於向母親提起了一個她們一直在關切又不敢開口的話題。她說她有一個不錯的男朋友。可是，母親在高興之餘淡淡的叮囑道：“家裡的情況，要如實的告訴人家，讓他放心，我們不會拖累他的。”
蘇蒙的謊言，就很難進行下去了，母親握住她的手。
“家裡的事情，你不必操心，你妹妹上學，你能幫她一把就幫一把！
這天早晨，該蘇蒙起來煮早飯煮飯的事，她和淩波輪流值日，除非家裡有新來的客人或逢年過節，當爹的一般不動手，因為還有煮豬食的事情由當爹的專管 ，而她居然沒有起床。
這其實也算不了什麼，誰沒有個傷風感冒的?然而，在這個小城鎮可不同了。除了患風濕的老頭子和年紀尚幼的娃子，人人都是天不見亮就起床乾活的。當家的本人在粉坊裡推粉，是半夜動工，推、濾、踩桶，一把抓，須得在太陽出山時“放水”，將雪白的澱粉取出攤曬在簸箕裡麵。這個小城鎮的女主人更辛苦，她必須早把當天大小三十頭豬的食物準備停當，豬草當然是頭晚上鍘好的，天不亮就得在那豬場專用的大鍋裡煮好，象燒窯似的，燒完一大堆柴禾。兩個姑爹，不該輪著煮早飯的一個，必定是一早從井台一擔一擔地往粉坊裡挑水，把那兩口大石缸挑滿，然後又從粉坊裡一擔一擔地把粉水往豬場裡挑。通常是各人把活路做到一多半的時候，天色大亮了，就回屋吃早飯，早飯完畢以後，白天的活路又開始了，象架機器，頗有規律地緊張地轉動起來，不允許出故障的。
所以，這天到了該吃早飯的時候，大家發現屋裡冷冷清清的，就不兔大吃一驚，當爹的直奔蘇蒙的睡房，當家的氣衝衝地尋問這是什麼原因，而大山剛從工地裡回來，不無詫異地看著這亂了節奏的情景，忍受看饑腸轆轆，唯有淩波沉得住氣，她聲色不動，忙到灶屋裡去生火做飯，仿佛她早就料到會發生這種事情似的。
蘇蒙直挺挺躺在床上，兩眼怔怔地望著帳頂出神。母親走進房來，站在床前。
“這是為啥子?大白天還賴在床上......發燒麼?”
蘇蒙不回答。
當爹的伸手摸摸女兒的額頭。
“不發燒嘛!……肚子痛麼?”
蘇蒙還是不吭聲。
“害啞口癀了麼!”母親有點生氣了，“起來!哪有這麼懶的!力說著，一下拉開了被蓋，並順手抓起一團衣褲來，使勁往蘇蒙光身子上一摜，命令道，“快點!”
蘇蒙立即作出反應，把落在肚子上的衣服往地下拂去，順手拉起被子，把自己整個兒地裹起來了。
今天這個鬼女子是怎麼了?為爹的不由得詫異起來，又語氣平緩地問道：
“蘇蒙，有啥事?給爹說嘛!……”
但是，蘇蒙就是一個不開口 。無論怎樣勸，怎樣哄，也問不出個什麼來。做母親的心裡恍然了，輕輕歎了一口氣，疲倦地走出房去。
這一天，這個小城鎮的氣氛很有點不對頭。日常忙忙碌碌的生活裡，少了一個影子，缺了一種聲音，大家都不習慣。缺少了一個勞動力，每個人都更忙更累，而更主要的是平日裡乾活像牛似的蘇蒙，一旦不露麵，才使人感覺到她對於這個家庭的重要性。試想想，有一天蘇蒙有了人戶，嫁出去了，怎麼辦?當家的猛然間想到了這一點。
平日，當家的在粉坊裡乾活，總愛哼著一支古老的歌，使這孤獨而繁重的體力勞動不顯得那般寂寞單調。他的聲音厚重、沉穩，常把人帶進一種遐想之中，使人想到久遠而古樸年代裡的人的生活。全家人都已經習慣聽這種哼唱，仿佛是因為有了這特殊的聲音，這個家庭的勞動才顯得更加和諧。
然而，今天聽不見當家的那引人懷古的低沉散淡的歌聲了，這位一向被人們認為性情豁達寬厚的莊稼人，如今眉宇間聚集著愁雲。作為“一家之主”的當家的的情緒變化，自然影響到全家每一個成員，包括大山在內，人人心中都象籠罩著一團陰影。
好不容易才熬過這一天。心情不佳，勞動就顯得特彆的累。到晚來，當家的悶悶不樂地端了一把竹椅安放在院壩中央，獨自坐著乘涼。月亮還沒有起來，滿天繁星。連日來，氣溫一天比一天高，而入夜後，熱度又退得很快，天高氣清，涼風習習。這種氣候，每一個有經驗的莊稼人都知道。“旱老虎”爬出來了。夏旱將持續多久，什麼時候才來一場透雨?不知道。作為這片工地的主人，他為此而煩惱不安。為安裝抽水機的問題!他和大山意見不一致，爭論雖然沒有明朗化，但他知道，自己沒有采納技術員的意見，使他二人之間本來很融洽的關係受到損害了。怎樣來調和這個矛盾呢?當家的想不出彆的辦法。花那麼大一筆錢建個抽水站(還要貸款!)，他是決不願乾那種風險事的；他寄希望於老天下雨。“總有一天會下雨，哪有個不下雨的呢?”他這樣
妻子吃完飯，把收拾灶屋的事留給淩波去做，也到院唄裡乘涼來了。她坐在小板凳上，把自己手裡的草蒲扇遞給丈夫，從旁觀察著他的臉色，心裡有話要向丈夫說。
大山提著馬燈從他們身旁走過，向工地去了，三娃子在他身後跳跳蹦蹦地緊跟著。吃晚飯的時候，不知為什麼，大山興致勃勃地邀請三娃子跟他到工地裡去耍，說是那兒不僅可以捉到很多的叫咕咕，如果運氣好的話，還能抓到一兩隻迷了路的晚歸的野雀兒。三娃子自然是高興得了不得。媽媽也沒有阻攔，隻說不要耍得太晚了，早點回屋睡覺。
這時，她望著兒子和大山雙雙遠去的背影，突然象觸動了什麼心事似的，滿布憂嘁的麵容慢慢地舒展開，眼裡也閃出光采來。
你看，我們三娃子好巴適他喲……”她這樣說，同時瞟了丈夫一眼。
啥?你說啥? 當家的從沉思中回過神來。
你沒有看見麼? 妻子回答，“三娃子跟工地裡去了。兩個象親弟兄一樣........嗨，大山要是我們家的人就好了!
“嘿!空話。”
“怎麼會是空話呢！你想想……你這兩個女子今年都多大啦？ 老江低頭望了妻子一眼，神情專注起來。你想想，我們蘇蒙……前年表嬸艱來提親事，你好凶喲!把人家頂回去了。這兩年，再沒有人來提……”
“那又怎麼?”
“嗨!你這個人才不懂事呢!……我嫁到你這個小城鎮那年才十八歲!你莫忘了……”
“我曉得，你莫說了！”他打斷她的話。妻子不是一個嘴巴羅嗦的女人，不該說的話從不在丈夫麵前沒完沒了地嘮叨。然而當說的，她卻非說不可，哪怕他多麼不願意聽。
“你曉得?你曉得蘇蒙今年多大啦?”她這樣詰問他，接著又說，。都二十四啦！我看你就不曉得嘛!李家的大女子和我們蘇蒙同年的，大前年結婚，如今娃娃都會走路了……
“我曉得！”
“嗨!你又曉得。”妻子有點生他的氣了，“你隻曉得把她們當牛使!一天到晚，犁上換到耙上，做不完的活路，一年到頭，累得來沒工夫收拾打扮一下，沒時間上街……姑爹家也有姑爹家的特殊嘛……今天蘇蒙睡起不乾了，你沒問問原因，關心一下，反倒秋風黑臉生悶氣！哪有你這樣當爹的喲!…… 數落一通之後，她很快又平靜下來，象所有的賢惠女人一樣，在各種情況之下，都不使丈夫難堪。她接著說：
這些那些都不說了。為了這個家，你是最辛苦的，女兒家的事，原是我該照應的，怪我沒得能耐……如今，事情擺在麵前來了，不解決也不行了。”
依你說，咋個辦?人手這麼緊……”
我曉得人手緊。如今這麼大個攤子擺起了，粉坊、養豬、工地，一環扣一環，哪樣也少不得，哪樣都要人去做。我看，莫如這樣，把我們蘇蒙許給大山，讓他們成親，大山就是我們家的人了。”
雖然，這個主意她象隨口說出來一樣，可是在老江聽來卻感到萬分震動。他怔怔地望著他的妻子：“這……能行 麼?”
“怎麼不行啊?”她滿有把握地回答。她象一切聰明的女人一樣，有著最精明、最現實的計算，她說，大山是個孤兒，窮得來出門幫工，哪有安家立業的本錢，能有這麼個機會，不費事就安了家，成了這麼個家業的主人，他還有什‘麼
理由推辭的麼……
然而，她也象一切愚蠢的女人一樣，盲目地自信。老江考慮片刻，說：“主意倒是好。就是……我們蘇蒙，沒文化，年齡比大山大，你知道他們願意不願意?如今的年輕人講究的，不是從前那些了，他們時興自由戀愛、婚姻自主……
“自主?有錢能自主，沒錢打光棍1這可不是時興不時興的問題!
“好嘛，試試看……這事，我和你咋好去說呢?得找個合適的介紹人。”
這還能難住人!明天叫尤隊長來吃晚飯，請他出麵介紹。這 也 算是給大山麵子了吧。
晤，隻好這樣了。”
老江拍拍手中的蒲扇。這樁家務事，在他看來，就算解決了，他望著晴朗的夜空，心思又回複到關於老天下不下雨的疑慮之中。