不知不覺中，其他客人越來越多。糾結於同學遭遇的方巧柔，並沒發現到她與綾罌這些驚世駭俗的對答，竟然完全沒引起其他人的注意，簡直就像他們處在另一個空間一樣。
綾罌倒是一派輕鬆，又點了一份水果茶與兩個杯子，為他與她倒茶。茶香引人，悠哉悠哉的綾罌好一會兒才回答。
「故事是這樣發生的。」起了開頭，綾罌看向天花板：「一開始，妳那巫婆同學不知道從哪學來一些伎倆，意圖請出『守護神』，但事實上，她肯定是被騙了！因為，有些人類的身後確實是有守護著他的神靈，但更多人類的身後是等著報仇的冤親債主！」
「所以她請到的，是冤親債主？」方巧柔急了，畢竟她所知道的說法，嚴重的可會討命。
「要是請到冤親債主那還好，早點了結因果不好嗎？」綾罌無所謂地輕啜一口茶：「問題是，她請到的是流浪在人間，對人類懷有恨意的各種鬼魂，或者死者在臨終前最最誠摯的詛咒。」
「這……」方巧柔忙問：「她的儀式，你不是從頭嫌到尾嗎？」
「她的儀式並不能發揮作用，但是妳的同學不曉得啊。」綾罌目光緩緩下移到方巧柔的臉龐：「儀式化的行為，不一定能動搖堅決不信者，但隻要包裝到看起來像一回事，半信半疑的人就會漸漸相信，本來就相信者會更加堅信，一旦相信，信仰的力量就足以招惹鬼魂、咒力，並成為傷害自己的幫兇，甚至主力。另一方麵，鬼魂、咒力也常把儀式當成攻擊信號，降臨到妳們開的壇，入侵或附著妳們的身體，或是尾隨妳們回家。儘管儀式本身沒有效力，但畢竟展現了妳們的態度，所以參與請神的人類，即使身後有正牌的守護神，或者家中真有門神、長年供奉的神靈，也無能為力，畢竟這些麻煩完全是自找的。」
「可是……祂們沒有實體啊。」方巧柔一邊想一邊說：「如果祂們真能駕馭或乾涉實體的話，那為什麼不直接現形攻擊？」
「什麼是實，什麼是虛？虛、實是絕對，還是相對？」綾罌不答反問，讓方巧柔想了一下後才繼續說：「先不論虛實的話，當鬼魂處在另一種時空時，不能直接接觸人體，會很奇怪嗎？至於詛咒的力量，是一種形而上的力量，不是形而下的力量，形而上與形而下能彼此影響，卻不一定能直接發揮作用，這不用多作解釋吧。」
「既然不在同一種時空，那為什麼……」方巧柔的問句嘎然而止。
「看來妳想到了。」綾罌露出孺子可教的神情：「沒錯，隻要條件充足，不同時空的存在，也能彼此知覺與接觸。之所以常聽說什麼鬼魂摸不到人體，不是絕對不行，而是條件不足。」
「那駕馭呢？」方巧柔問道：「難道鬼魂在某種條件下真能駕馭人體？」
「妳是疑惑，連自己死去的屍體都不能操縱了，為什麼能操縱其他還活著的身體，對吧？」綾罌指著水果茶，示意方巧柔彆隻顧著說話：「我想，八識、中陰身、鬼道眾生，妳得分得清楚。死者之所以死，是因為前七識與身具滅，第八識離軀。剛離身的第八識以中陰身型態飄飄蕩蕩，而這種狀態相當短暫，因為沒有前七識，所以無法直接看、聽、嗅聞、感覺，隻能受因果之力的影響，所以時而在妳所知道的人間，時而又到了彆的時空，並無法駕馭或接觸活物。」
「而鬼道眾生，是具備完整八識的活物，隻是當祂們跟我們不存在於同一個時空時，就無法接觸我們，我們也無法接觸祂們。」方巧柔接著說，逐步推敲出一番道理來：「與其說鬼道眾生駕馭我們人體，不如說是祂的力量在條件允許下可以侵入人體，隻是這條件並不簡單，有很多環節是缺一不可的。」
綾罌一愣，顯然不是因為方巧柔搶了台詞，而是她的理解力，好一會兒才開口：「有這樣的頭腦，來當大學生太可惜了，乾脆休學去創業吧。」
方巧柔白了綾罌一眼：「哪那麼容易啊。」
分享了三分之二壺水果茶後，兩位話題繼續。
「所以，我的同學們之所以紛紛遭遇不幸，是因為直接參與呼請守護神的遊戲，招來了鬼魂或咒力；」方巧柔指著自己：「而我因為隻是旁觀，態度上還大半不信，所以儘管被盯上，但目前還算安全？」
「前半段對了，後半段嘛……」綾罌從口袋中拿出一個銀製十字架，隨意把玩著：「妳確實沒完全主動招惹邪靈，邪靈也沒強大到突破時空限製強行降臨在妳身上，但是妳之所以目前還算安全，卻另有原因。」
「另有原因？」雖然不知道為什麼對方把玩著十字架，但也足以讓方巧柔一愣，旋即反應過來：「妳是說這個？」
話聲方落，方巧柔從領口內取出一個小紅袋子，上頭有八卦的圖案。
綾罌看了一眼，卻搖搖頭：「保護妳的確實是護身符，但不是這個。」
「怎麼會呢？」方巧柔這可不依了：「這可是我特彆從媽祖婆婆那邊請來的護身符耶！」
「怎麼？是她老人家親自降臨，親手畫了這道護神符，雙手奉上獻給妳的嗎？」綾罌撇著嘴，相當相當地不屑。
「是沒有，但也是……」
「相信我的眼睛跟大腦。」綾罌指著自己的眼睛：「我要是沒猜錯，妳八成是為了參加那場送死大會，才在到達目的地前到宮裡頭去求，想說求個心安的或許有用吧。」
方巧柔一縮，還真有點不好意思。
「這不就結了，隨意求來的符會有效，妳哪位啊？」綾罌相當專注，定睛地看著方巧柔的雙眼：「告訴妳，我就是因為看到妳背後的那隻狗，妳身上卻又被一個非常強大的結界守護著，這才會搭訕請客兼聊天啊！」
儘管知道自己又不是萬人迷，但是聽到這番話，方巧柔還真有點不服氣的情緒湧現出來。不過換個角度想，自己隻想低調地走在校園中，綾罌的話總算是證明她的低調了……
「妳身上沒有彆的護身符了嗎？」
總覺得綾罌的認真神情不是很好看，方巧柔直接回答：「沒有！」
「再想想，是不是妳忘了？」
「本大小姐記性還不算太差。」
「那大小姐是不是在那天出門前，有碰過其他的護身符呢？」
「沒……」
話沒說完，方巧柔忽地一凜。
綾罌沒緊接著出聲，估計是怕打斷了方巧柔的思緒。
「這……隻是摸到而已，沒戴在身上，也會有效？」方巧柔有點遲疑。
「從妳身上這個結界來看，應該還能再保妳七天的平安。」綾罌竟是稍稍皺起眉頭：「如果，那個護身符戴在身上，結界強度更加難以想像啊。」
「真的那麼厲害？」方巧柔瞪大了眼睛，根本就不敢相信。
原來，方巧柔還真的有彆的護身符。
另一個護身符，是方巧柔北上念書時，媽媽特彆送給她的，據說是從媽媽的媽媽的媽媽傳下來，已歷經三代了。然而，方巧柔嫌符袋的樣式不好看，布麵雖然不臟但也看起來很舊，戴在身上實在不好搭服裝，估計看到的人都會笑，所以平常時絕對不戴，隻因拗不過媽媽的堅持，所以都供在行李箱內，反正對於鬼神敬而遠之的她不當那符一回事。
十天前，接到訊息，說是同學聚會，一起見識見識巫婆開壇請守護神。雖然還真有點好奇，但是正忙碌於佈置新租的房子，方巧柔一開始就婉拒了。不過高中時的好朋友小芯三天內一直邀約，連回程高鐵票都訂好了，形容到不去簡直會後悔一輩子似的，所以方巧柔無可奈何，隻好南下一趟，當然去程的票是自己買的，隻給朋友讚助一半。
「既然妳把那道符放在行李箱內，那為什麼會摸到？」綾罌不解。
「出門前，我也考慮過要不要戴那道符啊。」方巧柔有點無奈地說：「隻是拿起來後看了幾分鐘，那老舊的樣子實在讓我不敢領教，所以回到台南後到天後宮一趟，求來這道符。是說，為什麼我求的符沒效？」
「符的問題不大，是妳的心態比較有問題。」綾罌幾乎想嘆口氣。
方巧柔不語，但滿臉表情寫著「有那麼誇張嗎」之類的問句。
「不服氣？好，都我在說，妳不信，那禮拜六到台南一趟。」
綾罌的口氣很平常，但是聽在方巧柔的耳裡很霸道，霸道到讓她都目瞪口呆了——你哪位啊？我男友嗎？還是我是你的女朋友？還說走就走？就算是你家長年養的寵物，也都該有三分脾氣吧！
「今天已經是活動的第一天，也就是禮拜一，那麼……嗯，妳還有四天的時間可以準備，禮拜六想帶什麼東西下去都準備好。」綾罌起身，不顧對方都快石化的表情，隨口一句輕飄飄地扔過去：「放心吧，高鐵的票我出，這丁點魔情味我還有。」
不知道魔情味跟人情味的匯率是怎麼計算的，至少方巧柔徹底被打敗，完全不知道自己怎能容忍他大剌剌地離開，而沒把杯子扔過去？
隔天，匆匆梳洗完畢的方巧柔，隻猶豫了一下，便換上她原本不想戴的祖傳護身符。
倒不是方巧柔真的完全相信那個綾罌所說的話，而是自從昨天咖啡廳之會過後，許許多多過去不是很放在心上的回憶都回流了。
還記得以前媽媽說過，曾外祖母那一代住在相當偏遠的小村落，連外祖母都快說不清楚的位置。也不記得是哪一年，村外忽然發洪水，整村竟是無一例外地滅頂，雖然當場不幸去世的不多，但洪水過後交通斷絕，竟是因斷糧餓死了很多村民。當時，曾外祖母一家神奇地平安無事，護著還小的兒女們翻山越嶺，好幾天才成功走到住鄰鎮的親戚家門口，還差點讓人家誤認為亡魂顯靈。
到了外祖母那代，日子也過得苦，但總算比前人好上一些，外祖父可是鎮裡頭數一數二的木匠師傅。不料，族群紛爭，幫派械鬥，政治紛擾，時局並不怎麼安穩，有時還有犯罪團體、宗教組織暗濤洶湧，外祖父就曾因不知怎地得罪了街頭流氓，竟然被半夜燒屋，幸虧發現得早，反應得快，一家逃出生天。
到了母親年輕時，趕上了家庭加工的風潮尾聲，替當時還經商在外的父親分擔家計。可是誰也沒想到，現代化鋼筋水泥的房子，在颱風摧殘下竟沒比磚瓦屋子堅強到哪去，原本住在台灣最南端的小家庭還一度考慮搬到台灣最北端，後來因種種因素的考量下才在台南落腳。
三代以來，都曾遇上不小的劫難，卻總能逢凶化吉。以前方巧柔總覺得隻是巧合，開玩笑地說這是台灣近、當代史的縮影，說不定以後能出書來賣，但如今想來，該不會真如綾罌那傢夥所推測的，真是那道護身符發揮作用吧。
到了學校，參加還算有趣的活動。但是滿懷心思的方巧柔，卻沒有心情在活動中歡笑，而是滿臉無言地東張西望。
該死，竟然忘記跟綾罌要聯絡方式！
彆看這間學校不大，爬上爬下，人海群中找一個長相沒什麼記憶點的傢夥會很容易嗎！
一想到這，方巧柔就有氣，但平靜下來後，便不做他想。反正對護身符有興趣的人是那傢夥，又不是自己，那麼熱忱乾什麼？是說，那傢夥搞不好還真不是人類……
瞎忙了一天，活動結束，方巧柔踏上回家的路途上。
儘管從另一個哨口出去應該會比較近，但是對於那道隧道，方巧柔還是下意識地覺得走過一次就好。安慰自己，夕陽下的溪流很好看，雖然很好看的路是長了點。
就在到了地標，等候紅綠燈時，忽然發現站在人群中最邊緣的那個男生，還真有點麵熟……
「嘖嘖嘖，還說記性不算太差，昨天才見麵，今天就忘了。」
儘管那聲音沒什麼特色，但是輕飄飄的，邪氣邪氣的，讓方巧柔立刻想起身穿黑色短袖上衣、黑色西裝長褲，一整個品味亂七八糟的男子：綾罌。
「待會到哪？」
綾罌的問句聽來很隨意，方巧柔不禁冷哼一聲：「回家。」
「哦……不好吧。」
看著綾罌似乎有些尷尬的乾笑，方巧柔不免一奇：「哪裡不好？」
「才剛認識第二天，一對孤男寡女就殺到妳的香閨……」
「呸呸呸！」意識到自己有點太大聲的方巧柔，連忙把綾罌拉到旁邊：「我有說要帶你回去嗎？」
「不是要給我看嗎？」綾罌指著方巧柔的心口。
儘管知道對方說的是藏在上衣內的護身符，方巧柔還是有點不爭氣地紅了臉頰，白了雙眼：「彆亂說，彆亂比，彆亂引起誤會。」
「呿……真要引起誤會的話——嗯，先過馬路。」
方巧柔一愣，看著小綠人開跑的交通號誌，隻好跟著綾罌穿越車道有點多的大馬路。
「真要引起誤會的話怎樣？」方巧柔忍住不要再翻白眼的衝動。
「直接拿過來看啊。」綾罌無所謂的口氣，十足欠揍的模樣：「反正結界這麼亮，妳不說藏在哪裡，我都翻得出來。」
「你……」氣得不知怎麼回話的方巧柔，頓覺這幾年修身養性的功夫全不管用了。
好一會兒，等到公車，幸運的坐到最後一排，方巧柔還是沒打算開口，看向窗外的車水馬龍。
綾罌更絕，乾脆拿出一台收音機似的東西，接上耳機，自得其樂，渾然不覺得其他沒位子的學生有多殘念。
走走停停，總算到了捷運站，貌似罐頭裡的沙丁魚們魚貫而出。冷眼看著慢條斯理起身的綾罌，方巧柔有點無奈地準備著悠遊卡。
「搭捷運？」過了馬路，拿下耳機，綾罌指著上頭的高架軌道。
「……你還真的要跟啊？」方巧柔停了下來。
「我也是可以無視你的衣服，直接看符啦……」
話未畢，方巧柔直接伸進領口，取出一個小紅袋，遞給綾罌。
綾罌這才收起憊懶神態，塞好耳機，認認真真地端詳著手中的小紅袋，默默跟著方巧柔走進捷運站。
儘管臉就隻是長成那樣，不過那認真的神情，還真讓方巧柔放下了充滿厭惡感的成見，漸漸轉換成期待答案的不穩定情緒。
進了車廂，一站又一站，中途還換了路線，好不容易才下車。
耳機還沒取下是個理由，但更主要的理由是不敢打擾對方的思緒。此時，從來不信護身符的方巧柔真的越來越期待……
「還妳。」
眼看伸過來的手拿著護身符，方巧柔不禁愣了一秒，傻傻接過：「你就沒什麼評語要說？」
「妳想知道些什麼？」綾罌竟是輕嘆口氣，淡淡地問。
「哦……」被這一反問給問倒的方巧柔，好一會兒才問：「那你都看到了些什麼？」
「妳想知道些什麼？」綾罌竟是同樣地反問。
不是笨蛋的方巧柔，雖然此時徹底迷糊了，但也明白看似百無禁忌的綾罌也有覺得不好開口的時候。
考慮好一會兒，方巧柔才邊走邊說，將曾外祖母、外祖母、母親三代所經歷的事情大致述說一遍。綾罌邊走邊聽，雖然沿路走來多的是成衣商店，但是越聽臉越沉的他，自是無心注意沿路走來的成衣商品。
「你覺得，真的是這個護身符發揮了作用？」最後，方巧柔直接了當地問出這句。
「妳相信，思想產生信仰，信仰產生力量嗎？」綾罌還是不答反問。
然而，這一次的不答反問，問得方巧柔心神一震，茫茫渺渺中好像悟通了什麼至深至廣的大道理，又好像原本懂的反而變不懂了。
「不管是不是讓我跟著，妳都應該嘗試著進行一趟旅程。」綾罌眼神變得相當深邃，看得方巧柔不敢對視又無法躲閃，連那很普通的嗓音都似乎變得更有磁性，一字字說得甚是清楚：「好好追尋一直守護著妳的力量之源吧。」
夜色漸深，回到要繳房租的小窩。
本來想到市場補充一些衣服回來的方巧柔，卻因為綾罌的關係，隻好兩手空空地回來。
回想高中時，自負為社會組的資優生，方巧柔著實認真地看了一些書，例如同學們肯定不會想去看的《國父全書》、《中國近代史》雲雲。若非對中國古籍更有興趣，說不定現在她是歷史係、政治係的學生，而不是中文係。
如今想來，綾罌的其中一個問句，不就是〈民族主義第一講〉？
是人類的理論足以影響魔族，是魔族也出了一位跟偉人心有戚戚的存在，還是這樣的理論，竟會是人間與魔界共有的真理？
以前，方巧柔總覺得老一輩的人總是敬畏鬼神，雖然也曾看過一篇文章談到這點，說真正在謝的是天，但是就說敬天好了，如此思想，根源何在？儘管她不是唯物史觀的信徒，但也沒說會站在唯心史觀這一邊。
綾罌死盯著護身符，過了幾個捷運站都沒在注意；聽著她說故事，沿路賣什麼成衣商品也沒注意。原以為會大談鬼神之類的玄之又玄，偏偏不直接說出護身符有什麼，而隻是在淡淡地不答反問……方巧柔賴在床上，懶得換裝，隻是相當相當地納悶，一道護身符而已，有必要扯到思想、信仰，與力量嗎？
尤其綾罌離開前的最後一句話，最讓方巧柔在意。
難道，綾罌看出來的護身符歷史，竟是比方巧柔所知道的更多更複雜？
或者說，還沒看到符之前，綾罌就口口聲聲說有強大的結界，看到符之後竟然超乎他的想像？雖然不知道為什麼身為魔的綾罌能夠拿著看著護身符，但一個護身符能讓一個魔都感到難以想像的話，那究竟是有多麼難以想像？
夜色深沉，疑惑也隨之深沉。