大和盟一行人浩浩蕩蕩地走在上海的通渠大道上，護送著武鬥聯合載送武鬥家的豪華馬車，以著唯恐天下人不知的浩大聲勢，就這樣一路開往天下所有武者心目中的聖地──修羅競技場。
拜昨天小初的師傅霧隱麻彌之賜，雷宇舒舒服服躺到今天淩晨。
也是在義不容辭的情形下，霧隱麻彌終於答應為今天的比試出戰。在雷宇虛虛實實計畫中，她可是極為重要的關鍵。
為了在穩勝的條件下，取得最大的戰果，霧隱麻彌以神秘高手的身份坐入馬車中，而雷宇扮做隨身侍從貼身服侍，反倒是小初這正牌武鬥家跟在馬車旁碎碎念，讓雷宇費了好一番功夫解釋。
既然在炎黃帝國的地盤上瞞不過幽羽樓，那霧隱麻彌就用來當台麵上的幌子，真正難以察覺的伏筆就在於雷宇這一級傭兵。
也不是說對自己有多大的自信，但是在競技場上亮出這麼大塊招牌，保證會讓人大吃一驚，更會讓對方疑神疑鬼，自招敗績。
‘雷公子真是對不住。’
在車內跪坐著的霧隱麻彌，深深對雷宇行了一禮，語氣歉疚道：‘要不是昏了過去我還沒發現，沒想到你受的內傷居然那麼重，更想不到是初兒做的好事。還請原諒麻彌的莽撞……。’
昨天雷宇昏過去時，霧隱麻彌親自用幽冥真氣替他療傷，卻意外地發現他體內的重傷根本不容許他出手，最後一旁小初哭哭啼啼地，將事情始末招供了出來，讓霧隱麻彌更是佩服雷宇的心胸。
誰知根本不是雷宇有多偉大，隻能怪他倒楣罷了。
在非戰鬥狀態下，雷宇就跟普通人一樣，所以心疼愛徒的霧隱麻彌，才會打破十年來從未出手的慣例，要試試這不起眼的年輕小子，到底有何能耐？而以高手平時觀察人的眼光，誰會知道他有沒有內傷？
雷宇受寵若驚道：‘宗主說這什麼話？您是小初的師傅，也等同是我的長輩，雷宇還希望宗主不要怪責昨天的冒犯呢！還有，宗主稱呼我雷宇就行了，加個什麼公子怪彆扭的。’
‘那我就不客氣了。’
霧隱麻彌笑道：‘初兒真的沒有揀錯人，確隻有這種心胸坦蕩的謙謙君子配的上她。雷宇，你隱藏實力的本事可真高明阿！’
雷宇苦笑道：‘說實在的，並不是我願意如此，不然宗主昨天也不用出手相試了。想到昨天發生的事情，雷宇心中仍有餘懼呢！’
‘太過謙虛可就是虛偽了。’
霧隱麻彌道：‘一個身上帶有重傷的人，能在一招之內摧毀六十二級天限武者的兵器，且外表上完全看不出來，這種本事說不定連八十級的神人都沒有。事實俱在，也沒有什麼好說了。’
‘即使我和小初聯手，想在您手上走上十招都很困難。’
雷宇不認同道：‘昨天情況真是我誤打誤撞的。不過我倒是有一個問題想請教，不知道宗主可不可以為雷宇解答？’
‘請說，你是我們大和盟更是初兒的恩人，我定言無不儘。’
‘嗯，這就先謝過宗主了。’
雷宇沈思道：‘平常我是可以跟小初打個不上不下，這樣說來，我的能力大概也是處於頂級絕限，但我心裡明白，以我的實力萬萬不是宗主的對手，但小初是五十九級的強者，為什麼跟您隻差三級，卻有這麼大的差距呢？’
‘你想問的不是這個吧！我不相信你不明白其中的道理。’
霧隱麻彌抿嘴笑道：‘你是想了解天限的奧秘嗎？’
被發現了，雷宇搔搔頭尷尬道：‘呃……是沒錯啦！不過直接問宗主武功上麵的問題好像不太禮貌，隻好……。’
‘都是自己人了還客氣什麼？’霧隱麻彌道：‘不過很遺憾的，我也不知道如何回答這個問題。’
‘為什麼？’雷宇訝道。
‘你要知道，天限自古以來就是武學上一道難題，不是戰鬥經驗豐富就自動能明白。很多到達絕限的高手，終其一生就隻能眼看自己在五十九級上徘徊，卻永遠無法再進一步。我這不是藏私，可是真的是無從解釋起。’
‘十一年前，在我還是武鬥聯合其中十位一級武鬥家時，我跟初兒一樣，依舊為自己的戰無不勝感到沾沾自喜。’
霧隱麻彌緬懷道：‘當時十位一級武鬥家之中，有七位是炎黃帝國的高手，但在民族仇恨以及我一向不留情的手段下被我宰了六個，得到“炎黃殺手”這個封號。那時賺到的門票抽成，我把它換成米糧送回大和，著實改善百姓一陣子的困苦，即使是如此，剩下來的我這輩子也花用不完。’
‘唉！真是懷念那時候的風光。’
‘……。’雷宇悄悄不著痕跡跟霧隱麻彌拉開了距離。
‘那時候我刻意定居在修羅競技場裡麵，一天到晚等著人來挑戰、挑釁、甚至暗殺，我也從來沒有讓他們失望過，手持武器進入“神道堂”的人永遠都出不去。你應該是住在神道堂吧？那是我繼承給初兒的。’
‘直到有一天，炎黃帝國私底下請來了一位梵天神教的魔法師前來叫戰。’
不知為何，霧隱麻彌的臉色浮出一絲豔紅，讓雷宇明知不該，卻也心動了會兒。
隻聽她緩緩道：‘從開戰之後，那魔法師連一步都沒有移動過，三式魔法就將我擒住，然後……。’
‘詳細情形我就不多說了，總之那位高手待了一個晚上就離去，不管我如何苦苦哀求，之後他永遠沒有出現在我麵前。’
在雷宇愕然的眼光下，霧隱麻彌好似說的彆人的故事，神情絲毫沒有任何異狀道：‘我整整哭了三天三夜後，重拾好傷心失落的情緒重新鍛煉自己，卻察覺到我功力突然大進。接著我前往聖堂評鑒等級時，就發現已莫名其妙突破絕限到達天限了。’
‘也不知道為什麼，我突然喪失了任何爭雄之心，看破這一切毫無意義，一天之內直接對新升上來的五位一級武鬥家，以及剩下來的四位下戰書。短短四個小時內，我連敗九人，卻一反常態地不傷一人。我就是那時脫離武鬥聯合的，因為再也沒有人會押重注在我對手身上，賭局根本無法成立，武聯最大收入來源就這樣沒了，就讓我提早退休成榮譽武鬥家。’
霧隱麻彌笑道：‘和絕限等級不同，不隻是有能力快速回氣，六十級以上擁有戰鬥中，無窮無儘的真氣來源，好似天地之間的精氣，源源不絕地送進身體，萬物能量皆為我用。你是可以憑著靈活多變的戰術多撐一時，但你隻要在絕限一天，就永遠勝不了天限武者。’
‘不過目前不用擔心，天限高手幾乎都已經退居幕後，現在這種局勢，反倒是你們這些年輕人活躍的舞台。’
‘我明白了，那……所有天限武者都是這樣來的嗎？’雷宇小心地問道。
霧隱麻彌白晰的臉龐泛出些許嫣紅，搖頭道：‘不是是你想的這樣，很多傳聞都有。例如農人突然發現了新品種的作物、商人突然賺到了一筆钜富、武者創出了新招式；甚至發現家破人亡、辛苦多年前功儘棄、又或像我一樣被黯然拋棄，很多天限武者就是這樣產生的。其中的奧秘沒有人知道，不過大部分是經曆了極大的刺激之後，才忽然有了天限的突破。’
這遊戲是在整人嗎？怎麼會有這種奇怪透頂的設定？雷宇搖了搖頭，決定不為這種多想無益的鬼問題傷神，還是為接下來的大戰費心還比較實際。
‘那宗主為什麼會答應出場呢？’
既然已經看破一切，那又何必在乎大和盟興衰？雷宇不解道。
‘天限武者不是人嗎？人也有人的感情。’
霧隱麻彌理所當然道：‘大和盟以及初兒都是我最重要的東西，要是你的話你會不會為她出戰？’
在霧隱麻彌灼灼的目光下，雷宇突然想到一件不妙的事失聲道：‘那不是說炎黃帝國這次也會有天限武者下場？’
人口多出大和盟數十倍的炎黃帝國，沒有理由連霧隱麻彌這種高手也派不出來，既然事情有關兩國競爭，想必對方也會無所不用其極。雷宇這時不禁為自己的失算感到懊惱。
霧隱麻彌微笑道：‘你想太多了。你道炎黃帝國真的會為我們小小的大和盟費這種心力？不要說對方出場的武鬥家都是叫得出名號，根本不會混進天限高手，更不用要說炎黃帝國的天限高手都是位高權重的名將或大臣，對這種影響力甚小的表演決鬥，絕不會以身犯險，也不並值得他們出手。對我國這種“蠻夷之邦”，他們是用不著這種手段的。’
‘是嗎？那我就放心了。’雷宇一想也有道理。
霧隱麻彌不悅道：‘你不用把話題岔開，先回答我剛剛的問題。你對初兒到底抱持什麼樣的態度？雖然你們之間的關係目前還不錯，但我看得出你眼神當中的猶豫。即使我心中認為你是配的上初兒，但我不會將她交給一個心不在她身上的人。’
‘宗主言重了。’
雷宇恭敬道：‘在某個不為人道的理由之下，即使心中仍有猶豫，但我此生絕對不會誤了小初一生的幸福，雷宇雖然不才，這點擔當還是有的。要是一開始就知道不能繼續下去，我們倆的關係我不會讓它這樣發展。’
似乎在觀察雷宇是否言不由衷，霧隱麻彌深深看著他，好一會兒搖頭歎道：‘算了，你們年輕人有自己的幸福，我也不便再多說什麼。不過你千萬謹記，要是你有一天將初兒始亂終棄，就算你超越天限到達神人限八十級，霧隱麻彌也會立誓追殺你到天涯海角，致死方休。’
雷宇苦笑著正要回答時，小初卻突然探進頭來道：‘師傅啊！你們聊什麼聊得這麼開心？把人家都撇在一旁。雷宇，你可不要對師傅失禮了，不然晚上我可不會放過你。’
‘彆以為幫我們出些鬼點子就沒事了，要是讓師傅生氣的話，什麼都沒得商量。’
‘對師傅這麼沒信心阿！’
霧隱麻彌笑道：‘師傅和雷宇不過躲在車子裡麵半個小時，這麼快就吃味了？彆忘了師傅的年紀可是比你的雷宇大快三十歲呢！’
雷宇笑道：‘宗主可彆這樣說，即使您如此德高望重，但是卻依舊青春貌美，小初那嫩丫頭那能比較？就像您說的，太過謙虛可就是虛偽囉！’
‘雷宇你找死啊！竟敢對師傅口花，看我以後理不理你。’
被自己師傅這樣揶揄，以及雷宇一旁幫襯，小初不禁嬌嗔道。
‘好了，初兒彆胡鬨了。’
霧隱麻彌正色道：‘這回這樣招搖過市，就算敵方不在意，也要當心他們會有所動作。彆忘記我們現在可是深處虎穴呢！你到外麵去顧好大隊，師傅和雷宇還有些話要說。’
‘……是的，師傅。’小初聽了心不甘情不願縮回頭去。
就在小初聽命而去時，霧隱麻彌搖搖頭，顯然是對小初沒法。
‘我們言歸正傳。今天的勝負要是沒有差錯的話，結果是大致底定了，這個先不談。不過往後你有什麼打算？不會真的像初兒說的，要拖著她完成什麼S級工作吧！’
不意外的，霧隱麻彌皺著眉頭道。
‘不瞞宗主說，這件事情是我必須做的。’
雷宇苦笑道：‘這也是我對小初心中猶豫的地方。就算再怎麼不自量力，這畢竟是我本身的事情，對她願意陪我完成願望，我心裡是很感激的。但禍福自招與人無尤，我在力能所及的情況之下，定會保住小初安危，不讓她受到任何損傷，甚至失去性命也在所不惜，這點請宗主放心。’
其實這還不是雷宇心中猶豫的地方。
不要說完成任務期間，所會經曆到種種凶險，而是假如有一天真的可以完成任務回家，那小初要怎麼辦？就算可以帶她離開這世界，人家願不願意跟他走還是另一回事。
這問題雷宇也不隻想了一次，不過事情還很遙遠，到時候再說吧！
聽著車外越來越吵雜的加油聲、呐喊聲，雷宇也知道越來越接近目的。以往不是在馬車中直接進入所住的彆院，就是在半夜跑到這裡來玩‘睡前運動’，倒是還沒有在白天直接欣賞到名聞天下的修羅競技場風采。
昨天請久保委托方總管將聲勢搞的更為浩大，想不到方總管爽快地一口答應下來。畢竟，隻要處於弱勢的大和盟一方不覺不公，使武鬥聯合能保持以往的中立，這種利益之大無法估計的好事，誰會拒絕？
隻是要是不小心輸掉的話，那可就難看透頂了。想到這兒，雷宇也漸漸感受到風雨欲來的無形壓力。
雕梁畫棟的建築以著巧奪天工的排列方式，遍布在這數平方公裡的上海天京中央。
上千棟美輪美奐的建築組成一望無際宮殿群，間中更是夾雜著數種維持費用昂貴的大型防禦魔法陣，以及不定時穿梭於其間的孔武有力、紀律森嚴侍衛巡邏。
四周高聳厚實的圍牆，隻在東南西北四方各開一道門，不管是什麼身份的人進出，皆要經過一道道嚴密的檢查。
不要說把守宮城的禁衛軍，乃是號稱天下第一軍團的‘護國騎士團’，在經過層層關卡進入宮城內的任何人，包括位高權重大臣將領，身上都不可能有造成任何危險的物品。
高達二十米的圍牆、嚴密的保防、輝煌的宮殿、強大的防禦，這正是炎黃帝國政治、經濟、軍事的最高決策中心──星辰殿。
無數宮殿之中一處不起眼的院落，一位白衣儒服的年輕人，正手持書本專心閱讀著，自得其樂的表情使他搖頭晃腦，看起來好不悠哉。
突然，這位年紀不過三十的男子，以低沈卻清晰的音調歎了口氣。
‘唉！魅離，怎麼老是悶聲不吭地出現？且不管我藏在什麼地方，你總是有辦法找的到我，連個片刻安寧都不得。是不是我功力還是比不上你這幽羽樓主呢？’
屋裡的一個不起眼的角落，突然出現一道人影，以雌雄難辨的聲音回答道：‘皇上，您才是高明呢！無論我如何躲藏一樣是瞞不過您，您可太謙了。’
頓了頓續道：‘還有，皇上應該自稱朕才合禮數，不要老是讓我提醒您。’
原來這年輕人居然是掌握著世界上最強大國家的最高領導人，炎黃帝國第一百九十七代皇帝──亞文斌。
從外表看來，誰也不相信這有如文弱書生的年輕人，竟會是這等人物。
亞文斌揮了揮手，可有可無道：‘隨便你吧！想不到不隻是母後一天到晚囉哩八唆，連你也這樣，讓我不禁猜想你真正的性彆。’
‘魅離啊！我們認識了十多年，你可不要感染到母後的壞毛病，讓我把你這幽羽樓主辭了。’
‘要是皇上有命，魅離怎敢不從。’
被亞文斌稱做魅離的幽羽樓主笑道：‘魅離一直在期待這一天的到來，還望皇上恩準。’
‘想的美，在我睡皇陵之前你是逃不了的。’
亞文斌鬱鬱道：‘這麼沒義氣，還虧我這麼重用你，竟然想撇下我一人去逍遙，那我以後要依靠誰？’
‘炎黃帝國人才濟濟，魅離連下任樓主都內定好了，隻等著皇上的任命。’
‘廢話不要多說了，這回你來有什麼事情？’
知道拿這情報頭頭的滑溜沒法兒，亞文斌直接進入正題問道。
‘皇上，事情有變……。’
原本還在開玩笑的魅離，在說起正事後，聲音漸漸低沈下來。
‘再壞也就這樣了，事情還會怎麼變呢？’亞文斌苦笑道。
‘這回事情真的很嚴重。’
魅離道：‘臣半年前親自往北方邊境查探，想找出魔劍軍團叛亂的原因，以及他們進京挑戰護國騎士團的計畫，卻有更驚人的發現……。’
頓了頓似乎難以啟齒道：‘想不到宇文將軍居然如此不顧大體，暗中放了俄羅斯公國的魔影旅團，進來內地四處搗亂，而且……。’
心裡已經做了最壞的打算，亞文斌收拾了笑鬨的表情，臉色沈重道：‘說下去。’
‘宇文將軍這次不隻親自帶兵進京，更是聯合了西方蠻騎兵軍團、南方狂戰士軍團，三軍在洛陽會師，要在“複國節”祭劍大典之中，同時挑戰護國騎士團。皇上，這次情況不妙啊！’
炎黃帝國因為連年對外戰爭，所以四方國家不是被迫臣服，就是誓死抵抗。為了四圍疆界的安全，一千年來，常駐著三大外戍兵團，分彆是北方魔劍軍團、南方狂戰士軍團、西方蠻騎兵軍團，用來對付北方的俄羅斯公國、南方的梵天神教和西方的亞利安商聯。
每個國家都有其特殊軍團兵種，炎黃帝國能以三個軍團不過兩百多萬人，力敵三個大國真不是僥幸。
例如南方的狂戰士軍團為了對付梵天神教的魔法部隊，軍隊裡麵的戰士都經過特殊的抗魔法訓練，等閒的魔法攻擊根本不痛不癢，加上極為機密的狂化技術，使每個戰士都成為魔法師最害怕的抗魔近身戰士。
其他如北方、西方的軍團也是這種情況，所以在強敵環伺下才能保得住一千多年的和平。
但是沒有事事儘如人意的。
多年以來駐軍的結果，就是讓外戍軍團分彆坐大，將領也變成家族世襲，各自擁兵自重，以致現在幾乎脫離控製。
當然，曆代皇帝都有心解決這種外強內弱的問題，不過三大軍閥也不是省油的燈，多年積極栽培下，任何一個軍團都有著獨自對抗中央的能力。
雖然沒有人敢背著叛國罪名率先動手，以致被其他軍團所乘，但卻再也不是炎黃帝國中央控製的了。
現在維持千年均衡的情況終於被打破。
魔劍軍團在雄才大略的宇文泰將軍領導之下，已經成為三大軍閥中最強大的軍閥，今年更是要在這紀念‘第三開國皇帝’亞星辰的節日裡，趁著三軍來朝的慣例，帶著親衛隊前來挑戰號稱天下第一軍團的炎黃禁衛──護國騎士團。
美其名當然是慕名切磋，以維炎黃帝國尚武之風，不過隻要是稍懂情勢的人，也知道來者不善。
在最高情報單位幽羽樓的探查之下，真實情況更是糟糕。
宇文泰將軍竟然聯合西方、南方一起行動，目的當然是要增加聲勢，以三大外戍軍的名義同時點名挑戰，更進一步削弱中央的主權。由此可知，外表風光的炎黃帝國，並不如想像中的天下太平。
‘這次……。’
一時之間亞文斌也不知道該說什麼，沈思問道：‘狂戰以及蠻騎是誰領兵？’
‘跟以往都是遣使參加不同，除了宇文將軍親自進京，烏瑪穆爾將軍及工彆情將軍也是親自率領親衛軍參戰。’
魅離歎道：‘皇……文斌，這次該怎麼辦？雖然幾乎沒有情報是幽羽樓找不出來的，可是護國騎士團現在這種情形你也知道，我也幫不上忙呀！’
終於，在情急之下魅離叫出了兩人兒時的稱呼，失去了一貫的冷靜，畢竟在這種幾乎是亡國之禍的大難裡，誰可以冷靜下來？
不愧是炎黃帝國的最高領導人物，亞文斌從容笑道：‘從小到大我還是第一次見到你失去分寸，雖然礙於規定，我一直不知道你的真麵目，但這種感覺還是挺新鮮的。’
看到頭號手下根本笑不出來，亞文斌也沒心情再開玩笑，沈聲道：‘傳我號令，從今天開始護國騎士團由我親自集中訓練，我要讓傳說中的“神聖騎士陣”重現人世。同時委托傭兵評議會以及四大甲級傭兵團，找出有能力帶領護國騎士團對抗三大軍閥的人才，在“複國節”當天我是不能以團長身份下場的。’
‘報酬？’
‘不用管報酬，無論是什麼報酬我們也要給，在這種情形下，不能斤斤計較這種小事。’
‘臣領命。’
亞文斌突然又笑道：‘儘人事聽天命，該做的我們都做了，也隻能等待結果，你也不用擔心啦！對了，你今天不是要下場比賽？如何，有沒有勝算？’
對老板岔開話題的本事感到佩服，魅離也隻好苦笑道：‘對付霧隱初那妮子誰會有勝算？誰又會猜到他們居然把比賽全部改在同一天？害我們很多布置都派不上用場。’
‘我更聽說大和盟來了一位高手，還是三年前和霧隱初對打一整天的客座武鬥家，且霧隱麻彌更是要親自出場，我們頂多搶到三勝就已經很了不起。’
‘哈哈哈！’
亞文斌笑道：‘錯過這場龍爭虎鬥還真是可惜。走吧！不要讓我們的貴客久等了，就算是輸也要展現我們泱泱大國的風範……。’
接著歎道：‘這也是我們唯一能做的事。’