與其一動,不如一靜。
由於環境不熟,敵人有可能隨時隨地會出現,對自己來說相當不利;因此,趙雲清楚自己不能虛耗精神與體力盲目亂闖,於是決定留在原地養精蓄銳,等待神秘的敵人現身後,再伺機突圍。
前方密林處首先出現數十名敵人,接著兩側亦陸續有敵人現身,除為首的帶隊年輕將領手持鐵槌外,逾百名的敵人全都持戈、戟、矛之類的長兵器,唯獨未見持弓弩的軍士,表示仍有人埋伏在暗處。
由此看來,敵方將領顯非泛泛之輩,而是深諳行軍布陣者;同時,趙雲留意到眼前軍隊的服裝,回異於他所熟悉的吳軍軍裝,讓他猜想到對方應該就是黃蓋口中的無敵雄師‘嶽家軍’。
雖然趙雲是個身經百戰、曆經大風大浪的絕世名將,但是在麵對盛名遠播、莫測高深的嶽家軍重重包圍時,心中依舊不免生出壓力;於是他故意表現出漠不在乎的神態,以免讓敵軍識破自己氣虛而猛然發動攻勢。
趙雲相信自己的眼光,直覺認為敵軍將領的實力,近乎廖化、鄧芝的級數,應該不是他個人的十合之將;因此,心中已有計算,隻要能夠設計對方將領與自己單打獨鬥,亦或是引他上鉤,自己就有把握活擒對手,安然脫困。
應是嶽家軍的軍士逐漸縮小包圍圈,直到離趙雲丈許遠始止。
對一般人來說,在逾百名驍勇善戰的戰士、且是近距離地重重包圍下,肯定是麵無人色、心膽俱裂,唯獨趙雲是例外的。
既然心中已認定對手是赫赫有名的嶽家軍後,就該相信自己的判斷及推測;因為,趙雲認為他們應該不屑於以多欺少、以眾淩寡才對!於是神情不悅地道:‘想不到鼎鼎大名的嶽家軍,隻是浪得虛名而已!’
近百名的軍士聞言,不僅沒有動怒,連喧嘩聲都沒有,看得出來是一支訓練精良、紀律嚴明的部隊,讓趙雲也為之動容。
果然敵方將領排眾而出,肅然道:‘閣下之言差矣!此處乃軍事重地,閒雜人等本不該來,焉能怪我們以多欺少!’
聽其言,觀其行,趙雲認為敵方將領年紀輕輕,還蠻講理的,並非像一般的武夫般恃強淩弱、蠻橫無禮,於是和顏悅色地問道:‘將軍的說明,教在下無話可說,鬥膽請問高姓大名?’
敵方將領用神打量趙雲,覺得後者氣宇軒昂、談吐不俗,顯非普通老百姓,更不像盜匪強梁,而認為是仗劍行義的俠士,乃坦然回應道:‘個人姓嶽名雲,是嶽家軍的小裨將;不知兄台怎麼稱呼?’
趙雲聞言微愕,心想怎麼會這麼湊巧,眼前的嶽將軍該不會與嶽飛有親屬關係吧!若是,隻要自己能夠活捉對方,不但可以安全脫困,說不定還可以探聽出更多的南宋消息,於是灑然答道:‘我乃常山趙子龍!’
嶽雲聞言神情略顯不悅,疑惑地問道:‘兄台為何不以真實姓名告知,卻要假冒三國英雄人物趙雲欺瞞本將,顯然居心不良!’
或許常山趙子龍聲名太響亮了,連四周的軍士聞言都露出鄙夷的神情。
自出道以來,自己的身份還是首次遭到對手質疑,不禁教趙雲感到啼笑皆非而不悅,於是朗聲笑道:‘哈!哈!哈!本人行不改名,坐不改姓,趙雲是也;將軍為何說在下說謊,教人好生失望!’
嶽雲聞言並未回應,反而一直虎視眈眈、靜默不語的嶽家軍聞言為之嘩然,倒是讓趙雲嚇一跳,始料未及。
現場氣氛驟變。
近三個月來,遇到的敵人不是自稱韓當,就是號稱周泰的東吳將領;而今日更是離譜,對方竟然冒充自己心中的偶像趙雲,對嶽雲來說,實在是無法容忍之事,因而神情不悅地道:‘大膽刁民,再不從實招來,休怪本將不客氣!’
聽到嶽雲的警語,趙雲不怒反喜,因為自己已有相對的把握,逼使前者和自己單挑,於是故意厲聲指責道:‘無知小輩,從來沒有人敢懷疑我常山趙子龍的身份,你可是唯一不識相者!’
‘大膽!’聲此起彼落,顯然嶽家軍不能容忍指揮官遭受到威嚇而動怒。
嶽雲以手勢製止軍士叫囂或謾罵後,淩厲的眼神掃視著眼前的家夥,冷笑道:‘嘿!嘿!兄台想要冒充英雄人物趙雲,也應該要先秤秤自己的斤兩,不要畫虎不成反類犬,貽人話柄!’
對於嶽雲的恥笑,趙雲不以為意,反而意有所指地道:‘嶽家軍戰功彪炳,好像都是獨當一麵的好漢,不知嶽將軍敢否與在下較較量量!’
嶽雲生平最厭惡虛偽狡詐之徒,尤其是冥頑不靈之輩,而神秘人膽敢假冒自己的偶像趙雲,更是不可原諒,心中早已想要出手好好教訓眼前的家夥;想不到,這個不知天高地厚的家夥,竟然提議要單挑,嶽雲當然樂見其成,於是欣然應允道:‘好!本將接受你的挑戰。’
話一說完,圍在趙雲四周的嶽家軍,立即動作一致地退後五步,騰出空間以供兩人決鬥。
對於嶽雲的正直個性,趙雲相當欣賞,且生出惜才之心,因而決定在不傷前者的前提下,試圖將其活捉。
嶽雲年紀雖輕,卻是具有與其年齡不相稱的功力;因為,他自童稚時期,即在武聖嶽飛的親手調教下,已具備一流高手的實力,在嶽家軍眾多將領中,足可排進前十名;基於此,嶽雲信心滿滿地向前跨出一步,身上自然而然地散發出強大的氣勢,緊緊地鎖住對手趙雲,功力確實不凡。
趙雲感受到對手懾人的氣勢,卻全然不受影響,仍表現出一付氣定神閒、事不關己的神態;然心中則是重新忖度嶽雲的實力,以免因輕敵而誤事。
凜冽的山風呼嘯而過,然冷卻不了戰鬥的激情。
虎父無犬子,嶽雲不愧是嶽飛的長子,轉眼間身後的鐵錘來到手中,隨即以迅雷不及掩耳的速度,攻擊對手趙雲;錘勢宛若奔雷,無數錘影乍現,展現出強大的威力,瞬間籠罩著後者全身上下,大有一招分出勝負的態勢。
麵對氣勢如虹的攻勢,趙雲不敢托大及輕忽;驀地,腰間的“青釭劍”已來到自己的手上,隨即劍不離鞘地直刺迎麵而來的錘擊核心處;看似平淡無奇的劍招,卻能巧妙地擋住對手的攻擊,且有反客為主的意味。
‘喀!’
帶鞘還擊的青釭劍準而確之地擊中鐵錘,接著一股豐沛澎湃的氣勁順著劍身傳出,不僅瓦解對手的攻勢,更差點將嶽雲的鐵錘震飛。
當嶽雲竭儘所能地想要擺脫纏身的氣勁時,才一個不留神,就落入趙雲的算計中;待前者察覺不妥的時候,已來不及因應了。
僅是一招而已,就分出勝負,戰鬥結束。
逾百名嶽家軍,隻看到兩人正麵交鋒迸發出虛實莫辨的身影,根本看不清楚二者真正地交手情況,等到看清楚時,全都神色大變;因為自己的主將嶽雲,已遭對手趙雲擒住,於是群情激憤地衝上前想要搶救前者。
有重要人質在手上,已使得趙雲先立於不敗之地,根本可以無視於蜂擁而上的嶽家軍;縱然如此,趙雲仍然不會因自滿而掉以輕心,一對虎目怒視近身的軍士,令他們止於身旁五步之外,不敢繼續向前。
事實上,嶽家軍僅是虛張聲勢而已,其實是投鼠忌器,不敢真的上前救人;因為若惹惱對方,肯定會傷了主將嶽雲,得不償失。
遭到挾製的嶽雲冷冷地道:‘兄台的確身手不凡,讓自下自愧不如;不過,兄台可否告知真實姓名,及來此有何目的?’
顯然嶽雲還是不相信自己的身份,令趙雲感到很不是滋味,沉聲道:‘嶽將軍,本人是如假包換的常山趙子龍,閣下信或不信皆無妨;來此目的無他,隻是驗證黃蓋所言是否屬實而已!’
能夠在一招之內製伏主將嶽雲,如此驚世駭俗、出神入化的身手,確實教所有人驚懾及大開眼界;因此,擁有傲人實力的陌生人,根本用不著假冒他人的名號,招搖撞騙,使得趙雲的身份漸被軍士們接受。
至此,由不得嶽雲不信,不禁咋舌問道:‘閣下真的是趙子龍?’
趙雲灑然笑道:‘沒錯!本人就是趙子龍?若不是你們嶽家軍打得東吳落花流水、潰不成軍的話,在下也無需千裡迢迢地跑來這裡湊熱鬨。’
嶽雲心中仍存有疑點,油然問道:‘那麼,與我軍交手過的韓當、周泰等將領,是否和前輩一樣是三國的人物?’
聽到‘前輩’兩個字,讓趙雲有些錯愕,旋即會意過來,於是倚老賣老地答道:‘沒錯!正是他們。’
接著,語帶詼諧地反問道:‘傳聞貴國大將韓世忠正進攻合肥,隻不過受阻於張遼吧!既然如此,小將軍何不自己仔細想想,當能辨彆事情的真偽。’
現場的嶽家軍中,至少有一大半的軍士,懾服在趙雲從容不迫、泰然處之的無上氣度,及超凡入聖的身手和隨機應變的智略下,可說是心服口服而深信不疑,臉色均流露出景仰的表情。
同樣的地方,同樣的人物,卻出現完全不同的景象。
先前的肅殺氣氛隨風飄散,取而代之是驚歎及歡愉之情。
隻見到趙雲與嶽雲兩人已化敵為友,麵對麵坐著閒聊;而嶽家軍中,除了十來名軍士負責警戒外,餘下近百名軍士則是坐在二者四周聆聽。
心中已認定眼前之人就是‘名副其實’的三國名將趙雲後,讓嶽雲的心情全然改觀,不再認為自己的挫敗是屈辱,反而覺得理當如此。
聽罷嶽雲的述說後,趙雲才知道前者赫然是南宋統帥嶽飛的長子,也對南宋有進一步的認識,方知道南宋時期的敵人是來自長城之外的金人;由於長期受到外族壓迫,因而出現不少抗金名將,如嶽飛、韓世忠、劉錡、吳璘、吳玠等,讓他終於了解東吳的戰敗絕非偶然,而是必然的結果。
以南宋展現出來的實力,東吳要守住皖口根本是不可能的,唯有退守柴桑與豫章兩地,再加上己方的相助,方能穩住陣腳,形成對峙之局;由此可資證明諸葛亮的確具有神機妙算的能力,尤令趙雲佩服的五體投地。
能夠與自己心中的偶像趙雲促膝長談,是嶽雲從未想過的,亦因此不管前者問什麼,後者幾乎是有問必答,沒有絲毫搪塞或推托不知。
對於嶽雲的坦白,趙雲感到很意外,於是大膽地問道:‘小將軍,可否幫在下引見嶽元帥呢?’
嶽雲搖頭答道:‘晚輩很想,但……可能辦不到!’
答案出乎意料,讓趙雲略感納悶,乃續問道:‘小將軍,此話怎講!’
嶽雲坦然答道:‘家父回臨安府述職,並不在營中。’
此話一出,令趙雲感到相當驚訝;因為沒有主帥嶽飛指揮的嶽家軍,仍然可以發揮堅實的戰力,不但可以和孫吳隔江對峙,甚至於智取集賢嶺,表示陣中人材濟濟,如此厲害的勁旅實在罕見;若是嶽飛回到前線指揮作戰,恐怕東吳撐不了多久,想到此,他不禁擔憂未來局勢的演變。
嶽飛歸營指揮時,可能就是東吳潰敗日,由於事關重大,因此趙雲忙問道:‘小將軍,嶽元帥預定何時回來?’
本是知無不言、言無不儘的嶽雲聞言後,臉上流露出猶豫的神情,顯然不知道該如何回答才好;縱使趙雲是他自己崇拜的偶像,照理說對後者據實以告是應該的,然而當大家處於相同時代之下,卻因彼此效忠的君主不同時,有可能成為戰場上的競逐者,是友是敵實在很難說,使得嶽雲陷入矛盾之中。
幾經思量後,嶽雲勉為其難地答道:‘前輩,家父的行蹤攸關勝負成敗,恕在下不能奉告,請前輩見諒!’
聽到嶽雲的答案,雖然趙雲心中難免有些失望,卻認為前者分寸拿捏得很好,不愧是將門之後;既然探聽不到自己想要的消息,於是灑然回應道:‘小將軍,沒關係!在下有事先走,後會有期!’
看著趙雲的背影逐漸遠去,嶽雲不禁心生感慨。
月明星稀。
趙雲騎著愛駒,風馳電掣,急奔江夏。
原想先知會駐守皖口的陸遜,請他該否趁敵軍主帥嶽飛不在時,做更多的防衛性部署,增取時間等待救援;或是趁嶽家軍全麵進擊之前,保留實力,最好是暗中撤退到柴桑,再與對方在長江及鄱陽湖附近一決勝負。
兩旁景物不斷地後退,顯示座騎如閃電般飛馳急奔;然而,趙雲腦海中一直重覆想著,陸遜不見得會采納自己的意見,甚至於彼此可能會為此而爭論不休,浪費時間;因此,才決定直接回江夏覆命。
一人一騎孤獨地沿著長江北岸奔馳。
雖然夜晚視線不明,大江漆黑難識,唯江麵上閃爍著火光,猶如夜空星辰般依稀可見,顯然東吳的水師已全體出動,正從長江各口岸駛往皖口附近布署,似有與敵決戰的意味。
趙雲心想東吳主其事者孫權或周瑜兩人,在此時此刻絕不能躁進,一定要沉得住氣,希望江上的水師是去接濟前線準備後撤的部隊,而不是赴前線與敵決戰,免得讓無敵雄師嶽家軍一網打儘,則東吳勢將亡矣。
此時趙雲的心情直可以用‘歸心似箭’四個字形容之,恨不能脅生雙翼迅即飛回去江夏,與諸葛亮研商對策。
經過數個時辰馬不停蹄地趕路,對趙雲及其愛駒而言,都是一件相當辛苦的差事;由於感受到座騎的速度有減慢的跡象,表示自己的愛駒已有體力不繼的現象,隻好就近停下來休息,等天亮後再上路。
當趙雲才勒馬停步,人都還沒有下馬,異軍突起。
驀地,小路旁的樹林裡,突然閃出數個彪形大漢,將人及馬團團圍住,聲勢頗為嚇人。
麵對突如其來的威脅,令趙雲意識到自己因過度疲憊之故,使得警覺性降低,竟然沒有事前察覺到有敵人藏匿在暗處。
其中一名彪形大漢沉聲問道:‘來者何人!’
由於沒有看到絆馬索之類的陷阱,亦沒有使出暗箭傷人的伎倆,且攔阻者個個氣度不凡,看來不像是打家劫舍的普通盜賊;因此,讓趙雲認為攔截自己的數名大漢,應該是豪門貴胄的家將,於是神情不悅地答道:‘本人行不改名,坐不改姓,常山趙子龍是也;你們是什麼人,膽敢在此攔阻我!’
數名大漢不但感受到趙雲身上散發出來的懾人氣勢,聞言更是神情愕然,卻因一時之間無法辨彆真假而沒有回應。
趙雲感應到樹林內有頂尖高手氣息,應該是眼前家將的主人,乃昂然道:‘林內的朋友,請出來吧!’
人還沒現身,林內傳出聲音道:‘在下長孫順德,請趙將軍指教。’
話剛說完,從數林內走出兩個人。
來者儀表出眾,氣宇軒昂,當非無名小卒之輩,然對方的名字卻非常陌生,以自己的見多識廣都沒有聽過,使得趙雲心中懷疑,不禁想到他們可能與唐朝或南宋有關,疑然問道:‘在下愚蒙,未曾聽過閣下大名?’
長孫順德用神打量自稱‘趙雲’者,深深覺得後者不是個普通人物,心生警覺地道:‘個人隻是個後生小輩,閣下沒聽過在下小名是很正常的事;不過,此地好像是屬於東吳的勢力範圍,而不是蜀漢的領地,閣下竟然敢自稱是三國名將趙雲,未免太目中無人,輕視我們了!’
從對方的言談,趙雲幾可確定他們和自己是不同時代的人,所以並不在介意自己的身份再度遭受到質疑,反而灑然笑道:‘你們是來自關中的長安,還是來自東方的臨安?’
在長孫順德右側的袁天罡,凝神注意對方的神情,察覺到‘趙雲’神態自若,充滿自信,因此認為後者應該所言不虛,當是家喻戶曉的三國名將趙雲沒錯;於是欣然回應道:‘晚生袁天罡,見過趙將軍!實不相瞞,我們是來自關中的長安,先前如有冒犯之處,尚請閣下見諒!’
說完,揮手示意手下退到一旁。
經過半個時辰的溝通,雙方有進一步的認識。
原來袁天罡與長孫順德一行人是奉唐太宗之命出使南宋,然為了避開北方曹魏的監視,於是將出使路線特彆安排在東吳境內,結果是與趙雲不期而遇。
當趙雲聽到大唐天子另外派遣專使到襄陽談結盟時,心中不禁對後者的深思熟慮生出警覺,也明白曹魏將是唐朝設定的主要假想敵,而雙方的全麵衝突可說是一觸即發,恐怕是不可避免了。
相對的,在長孫順德與袁天罡兩人聽到東吳慘遭南宋修理,並與曹魏在合肥對峙時,神情是既凝重且驚訝,幾乎不敢相信南宋如此強大,竟然有實力可以同時開辟兩條戰線,且還能立於不敗之地。
長孫順德與袁天罡兩人神情的變化,全都收入趙雲的眼裡;事實上,後者並不訝異兩人的反應,因為他是感同身受。
趙雲坦然道:‘當在下聽到黃蓋將軍述說著南宋嶽家軍長驅直入、勢如破竹,不到三個月的光景,就將吳軍從建業逼退到皖口一帶時,個人根本無法相信;所以,兩位的反應是很正常的。’
對袁天罡與長孫順德兩人來說,假若南宋真如趙雲所言,實力強大到可以同時與魏、吳兩國交戰,猶能占儘上風,意味著南宋根本不需要和任何國家結盟;換句話說,此行的任務要達成的可能性是微乎其微。
袁天罡突然問道:‘趙將軍,很冒昧,後輩有一事想請教?’
或許是彼此溝通良好,因此趙雲不疑有他,點頭回應道:‘閣下請問!隻要個人知道的事,定當如實奉告。’
袁天罡神情肅穆地問道:‘假若東吳擋不住南宋攻擊的話,個人實在很想知道,貴國會如何因應?’
一針見血的疑問,教趙雲聞言頗為驚訝;因為袁天罡僅憑自己的三言兩語,已能看出局勢演變的關鍵處,在於東吳可以支撐多久,如此見識與丞相的看法,可說是不謀而合,真不愧是唐太宗特彆選任的專使。
趙雲沉思默片晌,慨然答道:‘若是東吳輕易敗亡,則南宋的氣勢將達到巔峰,屆時恐怕無人能擋,唉!’
雖然趙雲沒有明言蜀漢在此事的立場及態度,唯袁天罡與長孫順德兩人可以感受到前者的誠意及無奈,也明白蜀漢的處境。
由於彼此仍不算熟識,且事關國家間的利益;因此,對於趙雲語焉不詳、避重就輕的說法,袁天罡並不感到意外,卻語帶玄機地道:‘謝謝前輩的明示,晚輩希望時間還來得及!’
因為心中想著結盟之事,而自己與座騎也休息了一個時辰之久;所以,趙雲不但沒有深究袁天罡話中之意,反而急忙告辭離去。
當趙雲身影遠離視線後,袁天罡讚譽道:‘趙雲果真虎將矣!’
長孫順德點頭表示認同。