一路上，他們小心亦亦地避開大城，不走大道，而是走山路和偏僻的小路，經過的隻有村鎮，希望避開官府和五行教的追纏。六月初，他們進入了平安州的境內，此地的風景又為之一變，連日陰雨使道路十分泥濘，騎馬尚好，可駕馭馬車則成了難事。
三人無奈隻好改行平坦的大道，於是他們來到平安州最南部的陽泉縣縣城，城雖不大，但很有特色，這是古城，仍有許多古舊的奇特的建築，許多文人墨客都喜歡來此訪古，因此是有名的文城，這裡的筆墨生意也十分出名，陽泉之硯天下聞名。
克利斯非常希望能了解更多這片大陸的文化，見到這座古城十分高興，興致勃勃地到處遊賞。眼前的各種古建築令他大開眼界，而各種書畫也引起了克利斯極大的興趣。做為族長，他一直在為希斯族興衰而奮鬥不懈，根本沒有時候去欣賞藝術和文化，如今心境平和，自然能從書畫中體會到不同的意味。應紫也樂於陪著他到處逛，唯有應俠對這些沒有思毫興趣，索性一個人跑到小酒館去喝酒解悶。
逛了半天，克利斯和應紫來到一間茶舍休息，坐在二樓窗邊，兩人一邊品茶，一邊看著街上的景致，悠然自得。
茶舍中還有其他文人書生，正在高談闊論，喋喋不休。
克利斯瞥了一眼樓上的茶客，微笑道：‘這個城真奇特，我到現在還沒有看到一個那著兵器的人，所有的人不是拿著紙扇就是拿著書。’
應紫笑道：‘這是文人之城，習武的人對這裡一點興趣也沒有，但此地常出狀元，故此也叫狀元城。’
克利斯茫然不解，問道：‘狀元是甚麼？’
應紫覺得好笑，反問道：‘你竟然連狀元都不知道，我真懷你是不是這個大陸的人。’
克利斯傻傻地笑了笑，道：‘我對外麵知道的不多。’他一直在考慮是否要將真像說出來，但又怕應氏兄妹無法接受，所以一直隱而不說。
應紫微笑著仔細地講解道：‘想做官就要去考科舉，科舉分文武兩種，要考三場，首先是府試，中榜的叫秀才，秀才可以參加州試，中榜的叫舉人，舉人有資格參加京試，中榜則叫進士，大部份官員都是從這途徑入朝為官的……’
克利斯暗暗將眠月大陸和艾瑪大陸對比，艾瑪大陸的官員都是從貴族中挑選，或者是從直接繼承，普通人若想得到做官的機會隻怕難比登天，而眠月大陸的製度使更多的平民有機會為官，似乎更為合理一些。
‘貴族呢？’
應紫笑道：‘等你做了官，自然就成了貴族，當然有一些勢力龐大的家族有更好的機會為官，但相對來說，隻要你有才能就有機會做官。’
‘這麼說隻要有能力就有機提升自己的地位。’
旁邊忽然有人接口道：‘非也非也’
克利斯轉頭望去，左邊有一書生，一手捧書，一手拿著茶碗，正微笑著看著自己，見他態度友善，克利斯問道：‘公子有甚麼高見嗎？’
書生放下書本，含笑道：‘那位姑娘所言隻是根本，是體製，然而現時中往往有各種因素使本來好的體製產生了壞的影響。若權臣弄權，朝網腐敗，即使是有才之人也未必可以立足於廟堂之上。’
克利斯道：‘這已經不錯了，有的地方以族和人的地位來分配權力，如此一來，掌權者永遠掌權，被壓製的永遠被壓製，比起那種，天嵐皇朝做的已經不錯了。’
書生一臉撫掌笑道：‘公子之言奇特，平生僅聞，不過也很有道理，如此看來到是我偏於執著了。’
克利斯抱拳問道：‘請問先生大名？’
書生還禮道：‘陽泉書生談詩泉，敢問公子大名？’
克利斯輕輕一笑，呷了一口茶，隨口答道：‘黑鴉’
談詩泉愣了一下，又問：‘黑鴉？’
‘黑色的烏鴉，近者不祥’
談詩泉驚異地上下打量了克利斯，然後撫掌大笑，‘好名字，這是我聽過最好的名字。’
克利斯驚奇地看著他，問道：‘人人都說這個名不祥，唯獨談公子稱讚這個名字，不知為何有此異論？’
談詩泉淡淡一笑，問道：‘請問公子，此名可是公子自己起的？’
‘正是’
談詩泉點了點頭，道：‘黑鴉乃至邪之物，其意不祥，公子以黑鴉為名可見一生際遇坎坷，故而自嘲，孰不知此乃公子之大智也，以此不祥之物為名，可見公子已經看透名利榮辱，名利二字乃世人所愛，常人皆無法過此二關，公子無此羈絆，將來必有大作為。’
克利斯聽了這一番話若有所思，自己做過貴族，城主，族長，曾經統率過千軍萬馬馳騁沙場，在帝王的寶座前殺的你死我活，最終以失敗告終，若不是這些，恐怕自己還在艾瑪大陸做一個小人物，終此一生，兩者相比孰好孰壞，實在難以下定論。
應紫見他呆呆地看著窗外，以為他被談詩泉之言惑，關心地問道：‘大哥，沒事吧？’
‘沒事’克利斯還以微笑
談詩泉道：‘請問黑鴉兄之去何處？’
‘入京’
‘是想去參加科考嗎？’
克利斯搖了搖頭，傷感地摸了摸從不離身的包袱，歎道：‘送故人歸去’
談詩泉看了包袱一眼，點了點頭，道：‘原來黑鴉兄還是個重情重義之人，兄台可願交我這個朋友？’
克利斯微笑道：‘當然歡迎’
應紫問道：‘談公子可有功名？’
談詩泉搖頭道：‘談某對功名沒有興趣，隻喜舞文弄墨，了此一生。’
正說著應俠急衝衝地找了上來，一見克利斯就叫道：‘大哥，我方才見到無明騎馬向南而去。’
克利斯拍案而起，道：‘不能放他走’接著向談詩泉拱了拱手，道：‘談老弟，我有急事，先走一步。’說罷便拿起包袱衝下了樓。
應紫扔下幾個銅錢也跟著離去。
談詩泉望著克利斯身後飄浮著的銀狐披風，以及那栩栩如生的黑鴉，不禁有些驚歎之感。
克利斯衝到樓下，一邊翻身上馬，一邊問道：‘二弟，你能確定是無明嗎？’
應俠坐上馬車猶豫了一下，斷言道：‘是他，一定是他，不過和他一起的還有一大群道士，大約有幾十個，急色衝衝地往南去。’
克利斯皺了皺眉，坐在馬上沉吟了片刻，又翻身下馬。
應俠正想甩鞭疾走，卻見克利斯下馬，奇怪地問道：‘大哥，你不是想殺無明嗎？’
‘不錯，我真的想殺了他為清蘋報仇。’克利斯咬牙切齒地攥緊拳頭在空怒揮了一拳，隨後又歎了一聲，道：‘可是我們不能追，他們往寧州去必是為了寧州分教教主被殺一事，大家都知道是丹老夫人殺的，應該不會有太大的問題。而我必竟是殺害他們副教主的人，我怕回去反而為他們添亂。我不想把我的事把黃大俠他們牽連在內。’
應氏兄妹覺得言之有理，應俠道：‘既然如此，我把馬車趕回客棧，然後去我的小酒館喝酒。你們想去自己去看吧，這個城實在太悶’
正說著談詩泉走了出來，見克利斯還沒走，笑著拱手道：‘黑鴉兄，怎麼還在這裡？’
克利斯道：‘己經沒事了，談公子一直住在這裡，不知能不能帶我們到處逛逛？’
‘這有何妨，我正要去詩會，黑鴉兄若是不嫌悶就隨我一起去。’
‘詩會？’克利斯苦笑了一聲，肚子裡有多少墨水自己清楚，眠月語能說得如此流利已經不錯了，但詩辭歌賦每次都令他頭昏腦脹，但見對方勝情難卻，勉強地應道：‘談公子請帶路吧！’
應俠伸了伸舌頭，驚訝道：‘大哥，想不到你對詩這玩藝也有興趣。’
克利斯尷尬地小聲道：‘我連話都說不好，詩這東西更是一竅不通，不過是湊熱鬨罷了，我正愁去了會出醜。’
應俠忍不住拍著克利斯的肩膀大笑了起來
應紫聽得清清楚楚，也撲吃一聲笑了出來。
談詩泉奇怪地問道：‘諸位因何發笑？’
克利斯坦然笑道：‘不瞞你，其實我對詩一竅不通，如今卻答應和你去參加詩會，就像是讓瞎子辦色，聾子聽曲，恐怕會出醜。’
談詩泉愕了一下，隨著也開懷笑了起來，道：‘黑鴉兄胸懷坦蕩，詩友們隻會配服，不會笑你。’
克利斯自嘲地道：‘隻要彆叫我作詩就行了。’
然而整個下午的詩會讓克利斯上了新奇地一課，他差一點就爬在桌上睡著了，回到客棧還一直說些之乎者也，逗得應氐兄妹大笑不止。自從相識以來，此刻是三人最輕鬆的日子，都儘情地享受著難得的輕鬆。
翌日，克利斯三人拜彆了談詩泉和這個令他彆有感受的小城。