那名中年男人坐上教主寶座。
“平身。”
獨孤九絕，魔教教主。
“謝教主。”五人拜謝。
“你們辛苦了，此行刺殺可得手？”獨孤九絕迫切的想要知道結果，隻見五人搖了搖頭，誰也沒回複得手與否。
少女停下撫琴：“就你們五個人回來了？”
上官伊寧，聖壇使者。
“目標的身邊有結界的人幫忙，我們隻好暫避。”
“誰！”
“是個女的，不知身份來曆。”
上官伊寧撫琴奏響天魔音，辦事不利的五人疼痛臟腑，打滾在地上難以自持。琴聲越急，五人越痛。折磨的當下，陰險的獨孤九絕又在一旁醞釀下一個殺念。五人承受不住天魔音的催命音符，經脈皆震斷的死於台下。
“刺客的命就是如此，辦事不利，就要受到懲罰。”上官伊寧起身向獨孤九絕行禮，躬身懷抱古琴離開琴台。
獨孤九絕看了看台下五人的死狀，半點憐憫之心都沒有的揚長而去。
回到房間，上官伊寧神情無助的放下古琴在桌上轉身把門闔上。小心翼翼的將房內惟一一盞燭燈點亮。隨著燭火的嫋嫋亮起，被照亮的房內多了一點些許的溫暖。
冰冷的古琴下不知道墊了多少條人命來支撐它，她不願再用古琴殺人，因為每殺一個，古琴的主人就要背負一個生命的離開、一份失去同伴的痛苦。
爬在桌上，倒頭淚垂，無人會懂的感覺，比夜晚淒涼的星宿還較寂寞。對於一個刺客來說，一次的失手就是失敗。失敗就意味著死亡，意味著信心的喪失，從而變得怯懦不堪一擊。屠戮自己的同伴，猶如匕首刺在自己心窩。
“如果有來世，不要再拿起刀。”……
冷府徹夜燈火通明，晝夜巡視的護衛增加了三倍人手戒嚴，南雲城外也調集了大量軍隊挨家挨戶搜查可疑的人。
書房禁地，數員戰將披甲房內議事。秦儀拿著從刺客身上取下的兵刃、服飾及他們身上刺青圖案繪集帶來，傳閱了四座，蘇寒心中似有了頭緒。攤開轄區的地圖，盯著斷木崖的位置目不轉睛。
“大哥，你想到了什麼？”秦儀站在蘇寒的正前方，數員戰將紛紛湊了上來。
“我想我知道是誰花這麼大本錢來要我的命。”蘇寒背靠座椅。
“大哥，那是誰這麼大膽？”秦儀追問道。
“斷木崖上的獨孤九絕。”
“那個小角色也敢在大哥眼皮底下造次，小小魔教竟如此囂張，待我引兵剿滅斷木崖上的匪類給大哥出氣。”秦儀語氣不屑的說著，蘇寒淺笑示意門口的侍衛掩門。
“令。”秦儀及屋內的數員戰將紛紛肅立。“劄木合，命你率領千騎埋伏在斷木崖北麓的平原上，待敵出擊。南宮拓、展崇，命你二人率領步兵兩萬、火炮營包圍斷木崖南麓封鎖入山必經之路，主攻魔教寨樓。戰雲、天賜，命你二人各率領五百虎賁軍士埋伏在斷木崖的西去小路，阻止魔教中人竄逃進城。秦儀，率領你的黑衣箭隊埋伏在斷木崖的東路隘口，不給魔教任何退路。”蘇寒將令箭桶裡的令箭一一交到諸員將領手裡。
“末將等自當竭力殺敵，不辱將令。”眾人手持令箭拱手退下。
秦儀推門，率先離開。蘇寒坐在椅子上，伏案地圖，心思早已飄到在雅閣休息的妲己那邊。掏出收在袖囊裡，她身上的那塊金牌，妲己三個字雕刻的流線很柔和，似出自女工匠之手。他入神的欣賞著。
一陣疾風湧開窗戶，青幔羅帳隨風舞弄，熟睡的妲己聽到聲響猛的驚醒，彈指一枚火星點燃青玉鶴足燈盞，鶴尾托著凹陷的環形燈盤，盈盈燭火照亮雅閣。
她疲憊的起身，一陣天旋地轉的昏倒當場。前世的記憶一點、一點湧入她的腦海。昏倒的她，眉間緊鎖，掙紮著腦海中記憶的介入。兒時在黑隱寺的那個雨夜……炮烙柱前螢火姐姐的以命換命……長大後第一個出現在她心裡的那個男人……
美好的邂逅，萬丈高架橋上的縱身。冰冷的水、微涼的風。
朝露滴在窗幔上，一夜未平似波瀾又起的記憶輪番在她的腦海裡上演前世的情景劇。側倒在床榻邊的她，撫著頭起身。雖然頭還是很疼，但強撐著身子坐上床沿。
前來服侍的婢女見窗戶打開，探頭望了一眼，匆匆跑進屋內。
“誰！”妲己誤以為是刺客闖入，使出排雲掌將其擊倒。婢女護住胸口側倒在過廳的入口，嘴角的鮮血湧出口腔，吐在紫紅的地毯上。
“你還好吧。”妲己趕忙起身，疾步走到那婢女身前蹲下身子扶她。
“姑娘，快彆扶我，你我尊卑有彆，要是讓將軍知道了，奴婢擔待不起。”婢女護住胸口，吃力的婉拒。
“這怎麼可以。畢竟是我把你打傷的，照顧你，我有責任。”
妲己見她還在婉拒，不想再聽她拒絕的話，出手點了她的啞穴，扶她坐在凳子上，運用星辰閣的獨家療傷大法為她複原。療傷的過程中，妲己察覺這婢女一點功夫都不會，有心傳授火雲心法與她。單掌附在她的額頭，源源不斷的灌輸心法和功力在她天靈。婢女的任督二脈、七經八絡被打通，婢女盤起的發髻散亂，妲己收功自我調息。“你現在擁有了我傳授給你的火雲心法，日後你可要潛心鑽研，不懂的隨時可以來找我。”
婢女一抹散亂的頭發，跪在地上向妲己叩首：“多謝姑娘賜我武功，以後有用到葉兒的地方，葉兒自當竭力去辦。”
“你叫葉兒？”妲己扶起向自己叩首的婢女。
“是將軍取的名字。”
“這樣啊。正好，你帶我去找將軍，我找他有事談。”
“這個沒問題，那妲己姑娘 隨我來吧。”葉兒用頭繩把頭發簡單的紮起，前頭引路。
一夜蹲在床上打盹的端木紫苑，手裡拽著絲被背靠在床頭，納姓父女大字型的倒在地毯上呼呼大睡，納蘭若姿勢不雅的把腳搭在納古斯的身上，右手還揪著他的胡子。
這造型簡直囂張到了極點，這睡姿，以後不知哪家的公子會愛上她這副舉止。打呼嚕的納古斯好像根本不在乎女兒的無禮，發福的肚子腆的好高，要是有人不小心一拳打上去，估計前天晚上吃的食物都能打出來。搞不好還會打出個上吐下瀉。
妲己走過端木紫苑的房前，附耳聽著裡麵的鼾聲，感覺渾身不自在的收起好奇的耳朵，隨葉兒向蘇寒的睡房走去。葉兒輕叩了房門，早起晨練的蘇寒應門打開。
“什麼事？”蘇寒看著葉兒的打扮與往日不同，再看站在她身後的妲己，立即收回視線，葉兒讓路，他直走向她。“你怎麼起的這麼早，你的傷？”
“我的傷已無大礙了。隻是我想和你說昨晚那些刺客的事情，不知道斷木崖在什麼地方……”
“你也知道斷木崖！”蘇寒打斷妲己的話。
“昨晚無意間聽到的，難道確有此地？”妲己驚訝的看著蘇寒。
“她究竟是什麼人？為什麼我想到的她都會知道，難道她能看穿我的心？”蘇寒心裡打著寒顫，眼眸裡一閃介懷之光，讓人心生畏懼的想要避開。服侍他多年的葉兒一看便知，互通眼色給妲己，簡單的幾個手勢，讓妲己掩口淺笑。“你笑什麼？”
“我沒有啊。”妲己羞澀的背對蘇寒。
蘇寒轉身，看著正閉眼在哪兒比劃的葉兒，明白了妲己的笑。葉兒睜開眼，他衝她瞪了瞪眼，表情很凶、很嚇人。
一路小跑入園的侍衛叩拜蘇寒：“起稟冷將軍，城外的大軍已經集結完畢。請令出戰。”他板著臉對侍衛說：“卯時一刻。”
“得令。”侍衛起身跑開。
“可不可以帶我去見識一下，我想看看斷木崖究竟是個什麼樣的地方。”妲己開口請求道。
葉兒見蘇寒表情不定，繞過他跑向妲己，目光堅毅的向他進言：“葉兒會隨身伺候妲己姑娘 的。”
蘇寒雖然有點猶豫，但是看著她們懇求的眼神，雙掌相擊，兩名黑衣武士跳下屋簷聽候差遣。
“命令本部死士全部出動，你們二人及麾下暫聽命於妲己姑娘 ，卯時之前府外待命。”
“屬下等得令。”兩名黑衣武士拱手拜過之後，輕身越上房簷，遁去無蹤。
蘇寒眉間一動，葉兒心領神會的帶著妲己去衣飾房梳妝打扮。
屏風後，她雙臂張開，葉兒為她換上了一件粉紅色的華服，鵝黃色的腰帶上鑲嵌藍寶石，奪目而耀眼。散落她的長發披肩而下，葉兒拿著梳子為她盤了好看的少女發式，幾隻名貴的發簪插在盤好的發髻上，儘顯貴氣。
梳妝台前，一抿紅唇的美，黝黑深邃的眸光，垂涎的讓人夢寐難求。外披一件棗紅色的鬥篷，更顯英姿絕代。
踱步餘，葉兒發覺好像少了一樣東西為她傍身，迂回兵器架前遍尋。找來一把精致的匕首係在她腰間。