天已轉冷，寒冬將至。江南的風景終於抵擋不住料峭的寒風，慢慢落下了繁盛之景，仿佛一個漸漸沉睡的美人，卻也有著一種寧靜安詳的美。此刻的南麟劍宗，依舊一塵不變，隻是在某處小院之中，此刻卻是黃葉飛舞，其中一人，手中拿著木劍，閃轉騰挪，進退如電，將地上的落葉鼓得四下飛舞。正是秦天揚。
秦天揚手上木劍輕盈，施展出的劍法，看似柔軟，簡簡單單，但凡是靠近的枯葉都被劍上之氣引導旋轉，繼而兩兩撞在一起，緩緩落下，或是再被吸走飛起。小院一端坐著一老者，卻是段如水。秦天揚越舞越快，忽的劍尖下擊，隻聽哢嚓一聲，木劍刺在地麵上，斷成兩截。
段如水道：“弱水劍本是歔敵虛實，引而倒之，再來陷空萬物的。你這套劍法耍的花哨，卻太過剛猛。所謂剛則易折，你可明白此中道理？”秦天揚點了點頭。段如水起身走來，看著地上的木劍沉吟：“不過隻是用木劍練習，終歸是和真正的劍有些偏差。天揚，你可有自己的佩劍？”秦天揚搖搖頭。“也罷，今天先練到這裡，明日若是有空閒，我帶你去藏劍閣選把劍來。你已經是內門弟子，該有一把自己的佩劍了。”秦天揚躬身道謝。
“秦天揚！”小院外一道脆生生的女聲響起，隻見一婷婷少女，著淡綠色衣衫，三千青絲綰著，正站在門口看著裡麵。秦天揚走了過來，道：“曲易容，你要乾嘛？”曲易容調皮一笑：“找你去玩兒呀，你來了這裡快一年了，都還沒有去外麵玩過呢。”
秦天揚沒好氣道：“都多大了還每天隻知道玩兒。我不去，我還要練劍呢。”曲易容惱怒，正要發作，忽見段如水正朝著自己擠眉弄眼，神態詼諧，甚是奇怪。秦天揚走來，正要再練，卻見段如水慢悠悠的往屋子裡走去，邊走邊說：“天揚啊，勤奮固然重要，但每天練劍也是不好。今天休息休息吧。”說罷就走進了房間。曲易容笑逐顏開，跑過來拉著秦天揚就走。
時近臘月，天氣寒冷，但應天府的街道上依舊熙熙攘攘，往來如梭。快要過節了，家家戶戶都是在采買年貨，小販的吆喝也比平時要高了一倍。人流湧動之中，正有一男一女兩個年輕人緩緩走來。曲易容一手挽著秦天揚，在街上東遊西逛，或是看看這個，或是看看那個，秦天揚近一年沒有出來遊玩過，被曲易容帶著，玩性大起。二人沿著城中河道一直走著，談笑風生，旁人看來，隻道是名家公子與深閨小姐結伴同遊，羨煞旁人。
秦曲二人走了一陣，忽見不遠處人聲鼎沸，都擠在一個地方不知道看什麼熱鬨。曲易容笑道：“準是有什麼好玩的東西，我們瞧瞧去。”秦天揚點點頭，二人走了過去，隻見這河道邊有一三層閣樓，樓角彎彎，掛著幾個小小風鈴，正迎風起舞，發出叮叮當當清脆的聲音。閣樓中央有一牌匾，寫了“鴛鴦樓”三個字，字體清秀，倒像是女子所寫。
曲易容探頭一看，道：“鴛鴦樓麼？聽說這是應天府裡有名的雅館。”秦天揚奇道：“什麼是雅館？”曲易容隨口說道：“就是風流雅士聚集的地方，你在裡麵可以吃飯喝酒，吟詩作對。我也是聽爹說過。”
身邊一男子看曲易容大家閨秀，有意結交，笑道：“這位小姐說的正是。不過這鴛鴦樓卻與普通雅館不同。鴛鴦樓每日會擺出一道對聯，讓人應對，如若答上了，就可以進館。”
秦天揚笑道：“這有何難？儘是搞一些勞什子騙人。”那男子見秦天揚儀表堂堂，器宇軒昂，說話確實粗鄙不堪，不由得心中鄙夷，道：“簡單麼？這每日的對子都是鴛鴦樓的彩影姑娘出的。彩影姑娘知道麼，那可是江南第一才女，人稱‘賽易安’呢。”易安是宋時才女李清照的名字，這鴛鴦樓的彩影姑娘既然能稱賽易安，看來文采勢必出眾。
身邊另一少年郎也是說道：“這彩影姑娘不止文采出眾，而且長得那也是清麗脫俗，多少才子來到這裡，就是為了能夠進入鴛鴦樓中，與彩影姑娘吟詩作對，談論書畫呢。”曲易容本是女子，聽到這話，心中不免有些嫉妒，冷聲道：“她真有那麼好麼？我看八成是你聽彆人說的吧。”那少年郎沒想到說話得罪身邊的佳人，又想這女子如此小心眼，隻得訕訕一笑，不再說了。
眾人正自嘈雜間，忽見那鴛鴦樓二樓欄杆處走出一女子，手中拿了一段白色絲布。曲易容斜斜看了一眼，道：“這就是那彩影麼？我看不過如此。”卻聽那閣樓上的女子咯咯一笑，道：“各位，這是我家彩影姑娘隨手出的一個對聯，若是誰先對上，便可入樓一聚。”原來這女子不過是彩影姑娘的一個小丫鬟罷了，秦天揚不由得嘿嘿一笑，曲易容俏臉微紅，使勁去掐秦天揚。
那小丫鬟看著樓下眾人，一擺手，手上絲布展開傾斜而下，正好掛在樓間，那白色絲布上自上而下寫了字：“秋去冬來，苦梅幾度開敗”。這對聯寫的很應景，雖看似簡單，但要很快對出相應的對子來卻也有些困難。今日本是小販大賣之時，街上多是略通詩詞的普通人罷了。眾人麵麵相覷，一時間啞口無言。
曲易容看到秦天揚正眉頭苦思，冷笑道：“怎麼，你也想對出對子，去看看那才女？彆想了，就你那點兒筆墨，嘿。”秦天揚怒道：“我怎麼了，這麼簡單的對子，我一看就知道了。”此話不是氣話，但秦天揚無意之間說的極是響亮，四周的行人都是看了過來，那閣樓中的小丫鬟低頭看去，看到秦天揚衣服華貴，相貌非凡，心中已是親近，笑道：“這位公子，可是相出下聯了麼，還請說出來聽聽。”秦天揚一愣，扭頭看去，隻見眾人都是盯著自己，而曲易容原本一臉怒容，此刻卻是嘻嘻直笑，看著自己出醜。
秦天揚大感尷尬，低頭咳嗽：“額，這個，這個……”卻見曲易容一臉嘲笑，落井下石的樣子，忽的靈光一閃，道：“打打鬨鬨，易容總愛哭笑。”眾人一愣，緊接著都是哈哈一笑，曲易容更是麵紅耳赤。秦天揚雖已識字，但對聯卻是從未對過，哪知道什麼平仄、對應等規矩，不過是想到平時與曲易容打打鬨鬨的場景，隨口而發罷了。曲易容畢竟是大家閨秀，當場被叫出芳名，自然惱怒，伸手便要捶打秦天揚。那小丫鬟也是忍俊不禁。
“小姐，且聽我這對子如何？風起雪落，傲鬆尚且彎折。”自眾人中走出一男子，不過十八九歲，衣袖流金，搖著一把折紙扇，越眾而出，逍遙而來。
那小丫鬟淺淺一笑，退了進去，少許又是回來，對著那公子哥笑道：“這位公子才思敏捷，果然不凡。”場中少通詞賦者仔細一推敲，果然覺得是副好對。秋去冬來，對應風起雪落，苦梅對應傲鬆，難得的是這上聯原本有著一種淒涼傷感之意，這下聯卻是承接巧妙，不僅將傷感之情一抹而去，更加了一份淡然處世的意味在其中。懂其意者不由得拍手叫好。
那公子一收折扇，轉了過來，長得極為俊秀，雙目晶亮看著眾人。忽有一人叫道：“這不是‘江南佳公子’麼？”一人提醒，眾人中有見識者這才反應過來，都是驚喜道：“是了，果然是葉公子啊。”叫好聲此起彼伏。
這翩翩公子，正是江南應天府葉家的少爺，葉浩然。江南葉家本也是江湖的一個門派，當年的葉家先祖曾隨當朝開國皇帝洪武帝南征北戰，立過戰功，據說還救過洪武帝的性命。後來受傷回家養老，洪武帝感念其恩德，便賜予葉家一麵“免死龍牌”。而葉家現在的家主葉非凡的妹子，也是永樂帝的妃子，可謂是皇親國戚了。葉家立家以來，多行善事，也正是這個原因，葉家在黑白兩道都是極受到尊重。
這公子就是葉家家主葉非凡的二字，葉浩然。據說葉浩然三歲識千字，六歲能賦詩，到十歲的時候就已經不去私塾了，隻因為沒有能教他的先生了。隻因為葉家已經是世代受封的家族，所以這葉浩然才沒去應試，否則現在估計已是朝中大員了。葉浩然小小年紀，樂善好施，文采斐然，是故得了這“江南佳公子”的美稱。
葉浩然對著眾人翩翩施禮，眾人笑道：“原來是葉公子，難怪難怪。”說罷都是四散而去。秦天揚看人都走了，正要叫曲易容離開，卻見葉浩然朝著自己走來，折扇一展，笑著說：“易容妹妹，好久不見。”
秦天揚感到奇怪，扭頭正要發問，卻見曲易容欠身施禮，淺淺一笑，道：“葉大哥，好久不見呢。”秦天揚皺眉道：“曲易容，你沒事吧，怎麼像個小姑娘一樣了？”曲易容臉上怒氣一閃而過，正要發作，就聽撲哧一下的笑聲傳來。
秦曲二人都是看去，葉浩然身後正站著一少女，與曲易容差不多年紀，穿著淡藍色衣衫，皮膚白皙，雙眼彎彎如同新月。那少女看到兩人都是盯著自己，心中慌亂，臉色驀地騰起一抹嫣紅，卻是十分好看，身子一挪，躲在葉浩然身後，擺手結巴道：“我，我，我不是故意要笑的。”
曲易容感到奇怪，葉浩然將身後的少女拉過，笑著說：“兩位見笑了，這是舍妹葉曉舒。”葉曉舒微微彎身，輕聲道：“兩位好。”曲易容怪道：“葉大哥，我以前怎麼沒有聽你提過你還有個妹子？”
葉浩然笑道：“我這妹子可是我爹的寶貝，平時都不讓出門的。前段時間去京城陪她姑姑去了，這幾日才剛剛回來。”曲易容哦了一聲，點了點頭。葉浩然看了看秦天揚，道：“這位小兄弟是？”秦天揚大大咧咧道：“我叫秦天揚，是南麟劍宗的弟子。”葉浩然笑道：“相逢必是有緣，來，這鴛鴦樓隻要對上對子，就可以帶人進入。我們今日一同進去，正好敘舊，可好？”
曲易容拍手道：“這感情好。”葉浩然淺淺一笑，帶頭先走，曲易容跟上，那葉曉舒也是跟上，秦天揚在後麵走著，嘴裡還是嘟囔個不停，葉曉舒奇道：“你在說什麼呀？”秦天揚本想回句“管你什麼事兒”卻見那葉曉舒一臉天真模樣，嘴上一軟，道：“沒事。”
四人來到鴛鴦樓二樓，圍著一小圓桌坐下，在閣樓另一邊，卻是有張竹台，先前那小丫鬟從內閣中走了出來，笑道：“葉公子，恭喜你對上對子，彩影小姐說了，要給諸位彈上一曲，用來助興。”葉浩然搖扇微笑：“得聽彩影小姐琴音，幸何如之。”
那小丫鬟將一麵古琴緩緩放在台子上，那古琴一麵光亮無比，折射著光彩，動人心魄，幾縷琴弦筆直，整部古琴一看就不是凡品。葉浩然細看古琴，忽道：“這琴非凡，莫不是唐代雷氏家族所造？”那內閣之中悠悠走出一人，道：“公子好眼力。”秦天揚隻覺這聲音若九天之外飄來，仿佛虛無縹緲，卻又如此真實，連忙抬頭看去，隻見內閣中緩緩走出一女子，這女子果真是豔麗無雙，曲易容、葉曉舒雖也是極好看的女子，但畢竟年齡不大，與這女子一比，都是落了下風。那女子玉環斜插，朱唇微點，一顰一笑，都有動人心魄之能。正是彩影了。秦天揚頓時覺得口乾舌燥，搖了搖頭，嘿笑一聲，道：“不就是古琴麼？”
那女子淡淡一笑，秦天揚隻道那笑容是對著自己，心中更是高興，卻聽葉浩然道：“秦兄弟此言差矣。若是一般古琴也就罷了，這古琴卻是不一般。唐代的製琴高手有很多，除雷氏家族外，文獻記載的名家尚有：張越、郭高、沈鐐等。可惜除雷氏琴外，餘者皆無作品傳世。就是雷氏琴流傳下來的，也多被損壞，能保存這麼好的，極為少有了。”說到這裡，葉浩然一歎，道：“沒想到在此卻能見到雷氏琴。”
秦天揚咧咧嘴，心中有些惱怒，曲易容笑道：“葉大哥果然不愧佳公子的美稱，知道的真多。不像有些人，隻會瞎說。”說罷看了秦天揚一眼，眼中卻是嘲笑之意。秦天揚正要發作，忽聽葉曉舒輕輕道：“也不是啊，他，他又不知道的。”秦天揚一頓，看著葉曉舒，臉上是感激之色，葉曉舒小臉一紅，趕忙低下頭，曲易容卻是看在眼裡，嘴裡冷哼一聲。
彩影笑道：“難得今日遇到知音，我定要好好彈上一曲了。”彩影蓮步輕移，走向那古琴。忽然間，閣樓外爆射進一條黃色的影子，那黃色影子筆直朝著雷氏琴奔去，隻一瞬就卷住了古琴琴身，卻是一條長鞭，長鞭忽的一動，竟將那古琴拉出閣樓。
異變陡生，在閣樓中的眾人都是沒反應過來，倒是那小丫鬟驚叫道：“有人偷古琴！”話音剛落，一道人影已然閃轉而出，正是秦天揚。葉浩然一驚，也是拍案而起，腳下一頓，從二樓縱了出去。聲音遠遠飄來：“易容，照顧好舍妹！”曲易容剛要縱身飛出，聞言無法，葉曉舒一看就知道不會武功，隻得和她快步走下樓去。
秦天揚一縱飛出閣樓，體內沐春風真氣鼓動，一搭手，扳住三樓的屋簷，抬頭看去，古琴正自天空劃過，對麵屋舍的房頂，站著一黑衣人，蒙著麵罩，手中正握著長鞭的另一端。秦天揚暗道：“這麼遠也能揮動長鞭，準確無誤拿到古琴，此人功夫不簡單。”秦天揚手上一用力，縱身而去，身側呼呼風起，一道黃影閃去，正是葉浩然。沒想到這江南佳公子，武功也是這麼好。
古琴沉重，距離又遠，畢竟耗費時間。秦葉二人後發先至，古琴剛到那黑衣人手中，兩人也是躍上了房頂，兩邊各占一角，堵住了那人的去路。
葉浩然氣度瀟灑，道：“閣下為何要偷古琴，若是生計所迫，在下身上還有些錢，願意正與兄台，隻要兄台放下古琴便可。”那黑衣人嘿嘿一笑，聲音尖細，分不出男女，將長鞭一震，繞著肩膀纏了幾圈，一隻手抱著古琴，另一隻手卻是對葉浩然彎了彎，竟是挑戰的意思。
葉浩然心中一沉，啪的扇子一收，道：“領教閣下高招。”說罷腳尖一段，快若旋風，衝了過去，同時雙掌齊出，掌勢滔天，鋪天蓋地而去。秦天揚在後麵看著心中暗暗吃驚：“我還以為這公子哥隻會舞文弄墨，沒想到武功也這麼好。”黑衣人眼神中精芒一閃，手上驀地伸出二指，點了過去，葉浩然掌勢一推，一掌拍在那指尖，黑衣人抖了一抖，卻不再晃動，手指連連揮出，指尖伴有怪異撕裂之聲，朝著葉浩然點去。葉浩然掌勢更加飄忽不定，卻始終無法靠近那人。秦天揚看著那人的指法，看似混亂，卻似有徑可循，心中琢磨：“這指法淩厲，倒不下於劍法了。”