明朝永樂年間，太平盛世，萬民安康。江湖武林少了朝廷的打壓排擠，也是迎來了繁盛時期。時江湖門派林立，各占一方，派係分明，廣招門徒。正道大昌，邪魔妖道退避三舍。然而隨著江湖發展，武林漸漸分成了南北武林兩方。
北方武林門派眾多，占據長安、奉天、建州等地日益壯大，而其中最有實力的幾個門派便是擎天劍派、三龍寺、十二連環塢以及霸刀門等門派。北方武林雖門派眾多，但仍是以實力為尊，是故這擎天劍派實際上便是這北方武林穩執牛耳的門派了。
南武林多在秦嶺以南之地，其中南麟劍宗實力強橫，弟子眾多，一呼百應，正是南武林的魁首。除了南麟劍宗之外，淩雲閣和鐵槍堡也是實力雄厚的門派。
北武林因為地處北方，與朝廷京城相近，朝廷勢力多有滲透，很多北武林的門派或多或少都與朝廷有著瓜葛。不過在這太平盛世，朝廷不會對江湖有什麼動作，而江湖也樂得清閒，不與朝廷抵抗。
在江湖之中，並非隻有北武林的門派與朝廷有著瓜葛，六大世家更是與朝廷有著直接的聯係。東方世家，西門世家，南宮世家，北堂世家，拜劍山莊以及應天府葉家，這六大世家都受到過當朝天子的敕封，雖也是江湖幾大勢力，但已經脫離綠林草莽，算得是上皇親國戚了。
江湖本無事，庸人自擾之。當一個人安逸慣了，就會開始向往虛無縹緲的東西，比如金錢，比如權利。也許，這也是為什麼盛世之下江湖門派竟會如此興盛的原因。
當太陽剛剛升起的時候，草葉間的露珠還在顫抖，一顫一顫的露水折射著金色的陽光，將秦嶺山下的一片翠綠都披上了柔光。不遠處的山林裡，早起的鳥兒正在咕咕的叫著，讓這有些微冷的清晨平添了幾分生氣。
“每天都要起這麼早，好累啊。”一道慵懶的聲音自巍峨的秦嶺山下傳來。
“你還敢叫累？每天睡得比豬早，起的比豬晚，還得我大早起的去叫你起床。”另一道聲音也是從秦嶺山腳下傳來。
清晨霧濃，自那山腳之下，濃霧之間，緩緩走出兩個人來。當前一人是一少年，不過十多歲年紀大小，身子瘦弱，但皮膚稍黑，手中拿著一把有些卷刃的斧頭，身上穿的灰色的破舊的長衫，顯得有些不合身，看來並不是自己的衣服。衣服雖然破舊，但這少年走路昂首挺胸，臉上帶著淺淺的笑意，讓人一眼看去不由得暗暗點頭。
在那少年身後，也是一少年，看著年紀稍微大一些，卻是生的肥胖腰圓，身上的衣服也是破爛，腰間彆了一把斧頭，跟在當前那瘦小少年身後。看來二人該是山下農戶的孩子了。
卻說走了幾步，那肥胖少年忽的雙手托著膝蓋，喘著粗氣道：“天揚，等等我，我們，我們還是歇一會兒吧。”說罷便是抬手做出擦汗的動作。
那叫做天揚的少年停了下來，轉過身子看著那肥胖少年，不由得開口笑道：“虎子，都說讓你平時多鍛煉鍛煉，你總推脫身子好不用鍛煉。現在怎麼走幾步路就不行了？”說罷又是一笑。
虎子頓時感覺尷尬，但嘴上卻是不饒人：“秦天揚！我們是不是兄弟？你居然這樣嘲笑我。哼，我偏不走了。”說罷，一轉身坐在了地上，兩手插在胸前。
秦天揚站在那裡，看著虎子的背影，眼咕嚕一轉，嘿笑道：“好呀，虎子，那你休息吧，我去山上砍柴了，反正砍不夠三擔柴，我爹不會怪我，倒是你爹……嘿嘿。”
聽到這話，虎子身子一震，打了個機靈，似乎看到了自己老爹擼起袖子朝自己走來的場景，心中打了個寒顫，趕忙爬了起來，抓起腰間的斧頭，卻看到秦天揚已經抬腿走了，趕忙叫道：“嘿，天揚，等等我。”說罷拔腿跑去。
二人走了一段路程，漸漸到了山脈之間。這裡巨樹成蔭，遮天蔽日。虎子還在抱怨著山路的艱難，秦天揚卻是停了下來，看了看四周的大樹，笑道：“就在這裡砍吧，這裡大樹多，大樹旁邊就該有很多枯老的灌木叢了。”
虎子嘟囔了一句，卻沒多說什麼，拿著斧頭便向一棵大樹走去，看來平時多對秦天揚言聽計從。
秦天揚四下看看，也是選定了一棵大樹，手裡拿著斧頭上前，轉了半圈，果然見到一叢低矮灌木，枯枝橫行，秦天揚一手抓著枯枝，另一隻手手起斧落，哢擦一聲，枯木斷為兩截。
太陽緩緩斜倚，光芒透過層層樹蔭灑落在山脈間，在地上形成了不同形狀的斑點，偶爾有幾絲陽光直直射下，照著這個少年額頭上的汗水微微發亮。
秦天揚砍了一會兒，看四處再沒有可以砍的枯木了，這才停下手中的斧頭，擦了擦額頭上的汗，抬眼望去，隻見虎子正臥在一棵大樹下，發出一陣又一陣的呼嚕聲。
秦天揚搖搖頭，苦笑一聲，提著斧頭，四下望望，轉身便走向了山林深處。
秦嶺山脈，古樹繁多，遮天蔽日，若是第一次來到這裡的人，一定會被這裡複雜的地勢惹得頭昏腦脹，怎麼也走不出去了，但這卻難不倒從小在這裡生長起來的秦天揚。
此刻秦天揚顯然已經走到了山林的深處，四下枯木更多繁多，秦天揚心中一喜，快走幾步，站在一叢灌木林間，“劈劈啪啪”砍了起來。
“砰！”忽聽一聲巨響自天空傳來，秦天揚陡然一驚，連忙抬頭望去，隻見頭上前方不遠處的古樹枝乾正自抖動不止，似有什麼東西在那枝葉間一般。
林子大了什麼鳥都有，更何況是這如此繁茂的古老山林。秦天揚心中暗忖：“莫不是遇到山間猛獸了？”想到這裡，秦天揚身子一抖，臉色有些發白，手中更是緊緊握住了斧頭。
縱然生長在這片土地，可年僅十歲的秦天揚，還是個孩子而已。
秦天揚抬頭盯著那顫動的樹枝，卻看不出個所以然來，心中稍安，正要轉身離開的時候，又是傳來“砰”的一聲巨響。
秦天揚趕忙抬頭看去，這次卻是看清了，隻見一個白色的物體從古樹繁茂的枝葉之間轟然掉落，砸在了遠處的大樹下，大樹邊的落葉枯枝都是被那突然掉落的事物激的飛了起來，好半天才緩緩落在地上。
秦天揚張大了嘴巴，兩隻手緊攢著手中的斧頭，盯著遠處的動靜。
可過了半天，都不見那白色事物有什麼動靜，秦天揚打了個機靈，心中暗道：“了不得，這是什麼猛獸？竟然待在那裡半天不動。”畢竟是少年人，心中的好奇感頓時壓過了害怕，秦天揚吞了口唾沫，將手中的斧頭舉在身前，腳下緩緩移動朝那白色事物移動而去。
雖說距離有些遠，但也不過是幾十步的路程而已，而對於此刻的秦天揚來說，卻向過了很長時間一樣。秦天揚又走了幾步，吞了口唾沫，低聲道：“拚了。”說罷猛地向前，探頭看去。
這一看頓時把秦天揚嚇了一大跳。隻見那大樹腳下，正是一道白色，不是什麼物體，卻是一件白色的衣裳，衣裳中伸著手腳，再往上看，一頭黑發隨意披下。
這哪是什麼山間猛獸，分明就是一個人啊。
秦天揚大覺驚訝，當下也顧不上那麼許多了，將手中的斧頭一扔，探身上前，一把手便將那白衣人上半身抬了起來，繼而慢慢轉過身子，映入眼簾的，卻是一張中年男子的麵孔。
隻見這男子雙目緊閉，眉頭緊鎖，臉色蠟黃，嘴角邊還掛著血絲。秦天揚當然不知道這是受傷所致，當下低吟道：“看這位大叔，一定是來這裡玩的，從這麼高的樹上摔了下來，才成了這個樣子。”
原來，以前也有陌生人來到這秦嶺山間遊玩，因為沒有本地山民帶路，最後受傷的事情。秦天揚看著眼前的男子，正在想如何救治的時候，忽覺麵前風勁襲來，還沒搞清楚什麼情況的時候，喉嚨便是一緊，喘不上起來。
那受傷的男子已然醒了過來，一揮手便是將秦天揚的喉嚨緊緊鎖住，雖然隻有一隻手，但那手上的力氣卻是不小，如同鐵箍一般卡在秦天揚喉間，秦天揚雙目上翻，喘不上氣，兩隻手不斷向前拍打，卻也無法掙脫。
“你是誰？”那男子一聲暴喝，四周枯葉都是被震動的飛了起來。許是這雷霆之喝牽動了元氣，體內傷勢複發，那白衣男子隻覺眼前一晃，手上的力氣就變的小了。秦天揚感覺到喉間有些空隙，連忙將雙手一翻，使勁一擰那雙鐵手，終於掙脫了出來。繼而滾地一翻，退出幾步，趴在地上不斷咳嗽。
咳嗽了一會兒，秦天揚這才回過神來，摸著自己的脖子，心有餘悸，心中頓時騰起火氣，抬眼看去，隻見那白衣男子躺在地上，嘴角掛血，似乎不能動作，但眼睛卻是直直盯著秦天揚。
秦天揚擼起袖子走了過來，低頭看著那男子叫道：“你是誰？乾嘛要欺負我？你也是村東張惡霸家裡的走狗嗎？”
這張惡霸卻是秦嶺山下朝霞村的一處富戶，平時對窮苦良善百姓多有欺壓，秦天揚和虎子他們也是受到過欺負，所以一看到有這人，隻道又是和張惡霸一樣的人物。
那受傷男子聞言一愣，卻不說話，秦天揚伸出拳頭，晃了晃，道：“我看你從樹上掉了下來，想要看看你有沒有事，你卻要抓我的脖子，哼，不管你了。”說罷扭頭就走。
地上的男子這才反應過來，心中一動，似有無奈之色，接著張嘴大笑，一口血噴了出來，又是昏死過去。
秦天揚走了幾步，聽到笑聲，扭回頭去看的時候，那男子已經昏了過去。秦天揚暗想：“他剛才抓我脖子，一定不是什麼好人，哼，不管他。”就又要抬腿離開，心中忽的想到：“老爹從小就說，壞人雖然對我們惡，但我們卻不能對彆人壞。如果見死不救，回去老爹一定要罵我了。”
秦天揚反複思量，最終折返身子，走到了那男子身邊。男子已經昏了過去，秦天揚趕忙彎下腰將他抱住念道：“你不會就這麼死了吧？”心中一動，奮起力氣將那男子攙住，四下一看，不遠處正有一樹洞，剛好可以容下一人，便將那男子攙扶到了樹洞之中躺著。
不知道過了多長時間，那男子緩緩醒了過來，睜開眼睛看去，隻見一少年正伏在自己身邊，將類似草藥一類的東西塗抹在自己手臂上的傷痕上。也許草藥刺激，那男子隻覺手臂一痛，忍不住“啊”的一聲發出聲來。
秦天揚一驚，繼而大喜，笑道：“你醒啦？看來這草藥果然有用，嘿嘿。”說罷又將餘下的草藥敷在那男子手臂之上。
陌生男子感覺手臂之上傳來微涼麻痹之感，看來是草藥之效了。“你不是走了麼？”陌生男子看著秦天揚。
“額，你雖然抓住我脖子，差點害死我，但我不能見死不救，要不然我就成了和你一樣的壞人了，哈哈。”說罷哈哈大笑。秦天揚見那男子不說話，連忙道：“大叔，我和你開玩笑呢，我看你才不像壞人呢。”
那男子看著秦天揚，眼神突然變得柔和，隻聽他緩緩道：“小兄弟，謝謝你了。”秦天揚咧嘴一笑，道：“不用謝，哈哈。大叔，我叫秦天揚，你呢？”那男子聞言閉上了眼睛，片刻之後，開口道：“名字就算了，你叫我謝大叔就好了。”
秦天揚點點頭：“哦，蟹大叔。”忽的兩手伸出，做個剪刀狀，身子橫著移動，笑道：“是不是這個螃蟹大叔？”
謝大叔一愣，接著苦笑一聲，道：“是叩謝之謝。”
秦天揚嘿嘿一笑，道：“哦，不好意思呀大叔，我沒讀過書，不認識字。”
二人正自說話，忽聽樹洞外遠處傳來一聲長長的吆喝：“天揚！”正是虎子的聲音。秦天揚道：“謝大叔，那是我朋友，來，我攙你出去，我們回我家吧。”說罷便伸手去拉謝大叔。
謝大叔一隻手忽的伸出在秦天揚手上一點，秦天揚頓時感覺手臂一麻，縮了回來，卻聽謝大叔輕聲說道：“天揚，今天就謝謝你了。不過我不能去人多的地方，你走吧，不要告訴彆人我在這裡。否則……”說到這裡，謝大叔雙目一亮，盯著秦天揚。
秦天揚不寒而栗，揮揮手，道：“真是個奇怪的大叔。嗯，好吧，答應你了。”說罷起身就走出了樹洞。走了幾步，身上的寒冷之感這才消失，秦天揚大覺奇怪。
秦天揚拿起身邊的柴，走了一段路程，就看到虎子那肥胖的身軀正慢悠悠走來，身上扛著剛才砍的柴，正在找自己。秦天揚招呼一聲，跑了過去。
“天揚，你去哪裡了？”虎子擦擦自己額頭上的汗，嘴裡嘟囔著。秦天揚嘿然一笑，道：“我呀，去附近砍柴了，要是不多砍點，怎麼夠你的那一份呢。”虎子一愣，哈哈大笑，拍著秦天揚的肩膀道：“好兄弟，夠意思，哈哈。”
秦天揚疾走幾步，笑道：“那是當然，所以啊，下次砍柴，就輪到我睡覺，你來砍了，好，就這麼決定了。”說罷還不等虎子反應過來，秦天揚就笑著跑走了。虎子回過神，大聲嚷嚷著，緊跟秦天揚而去。
不遠處，一棵大樹之下，正有一樹洞，樹洞邊站著一人，扶著一旁的大樹，盯著秦天揚他們離開的方向，正是謝大叔。此刻謝大叔眼神冰冷，拳頭緊握，看著遠方，似乎在思考什麼，想了半天，終是歎了一口氣，鬆開拳頭，轉身沒入樹洞之中。
此刻的太陽剛剛升到了正中，陽光垂直傾灑，籠罩著這片古林。古林背後，卻是一麵筆直陡峭的懸崖峭壁，從山腳下看，峭壁高聳入雲，常人不可攀至。
此刻的山崖之上，罡風獵獵，在這雲天之間，卻是有幾個黑點，近處一瞧，竟是有七八個人，站在這裡，正在朝峭壁之下打量。
為首一人是一男子，年紀將近三十，身穿一淡藍色衣衫，肩上披著一雪白披風，披風上騰龍飛鳳，有一種說不出的霸氣。這男子劍眉星目，臉色淡然，看著峭壁下的雲霧，不發一言。
身後突然上前一人，到了當前那人手邊，抱拳低聲道：“堂主，這峭壁高懸，那人，也許已經死了。”
當前那人一聲冷哼，道：“如此懸崖就能摔死他？沒想到這次精心布下的局，竟然還是沒有抓住他，九界城的武功果然玄妙。派人下去，仔細搜查！”
“是！”那人抱拳退後。