第二十章 燒莊(1/1)


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黃千鶴、鄭一貫聽說,拿了刀劍,都立起身來道:“快走!快走!”

那男子又說了些感激的話,劉一腳 笑道:“下次娶老婆時可仔細著。”

三人出了後門,見東邊雙頭蠍莊上火勢還未全熄,隻聽得雜雜辣辣,傾房倒屋,夾著救火的人聲,鬨成一片。

鄭一貫一路迤邐走著,道:“我們不想倒會在這裡來乾了些玩意兒。”

劉一腳 道:“世上的事,哪有一定?就是這雙頭蠍獨霸一方,魚肉鄉民,作威作福,豈知會死在我們三人刀劍之下。”

黃千鶴道:“大家不要專說話,忘了路程,彼此也該分道而行了。”

劉一腳 道:“不差,前麵三岔路口,正是南北分途的地方。”

說話時已到路口,鄭一貫道:“將軍請上馬,各自奔前程。”

黃千鶴也道了珍重,彆過劉一腳 、鄭一貫二人,獨自奔向南來。

他因在中牟縣做下案子,卻不敢走大路,專走小道。走到熱鬨處便夜行曉宿。身邊有在雙頭蠍莊上取來的銀錢,儘夠使用。於路打聽得高闖王連戰皆捷,勢如破竹,高迎祥複起之後立起了闖王的名號。

黃千鶴聽得這個消息,心下頗覺納悶,因為高闖王既已占領江南,用人一定不像初舉義時急切,此去倘不能擢為上用,豈不辜負了自己一身的功夫。但是除了這一路也無彆處投奔,管他呢,且到那裡看事行事。

於是星夜攢程,趕到南京時,卻值高迎祥、張獻忠、李自成等大鬨意見,黃千鶴投奔軍師牛金星,哪知牛金星已早悄悄地走隱了。黃千鶴一想,既是牛金星不在,何不去見張獻忠?

哪知張獻忠正與高迎祥意見不合,聽說黃千鶴是劉一腳 介紹給牛金星的,便對黃千鶴道:“現在我軍新定軍令,凡屬外來投軍的,須先立進見之功,否則縱是良將,亦所不錄。”

黃千鶴不知張獻忠是推托的話,便道:“不知王爺所說的進見之功,怎樣立法?或是領兵打仗,或是探聽清營軍情?”

張獻忠道:“非也,非也,但須今晚取得一人首級來,便是進見之功。”

黃千鶴驚問道:“不知是何等人之首級,才算有功?”

張獻忠變色道:“如高迎祥、李自成、羅炳之頭,皆可取來。”說畢,拂袖而入。

黃千鶴驚愕之餘,卻不知就裡,一個人回至下處,轉輾想不出道理來。知道這裡非留人之處,好在自己身邊還有餘資,便想到各處有名聲的地方去逛逛,且待劉一腳 回南時再作道理。遂獨自到鎮江、蘇州、無錫、杭州、嘉湖一帶瀏覽風景。

但在兵亂之後,各處元氣未複,滿目荒涼。因想起江淮那麵,未遭兵亂,依舊還是好所在,橫豎閒著,且到江北去瞧瞧。因又回至南京,探聽劉一腳 還沒歸南,李自成卻誘殺張獻忠不成,那張獻忠自領本部人馬入川去了。黃千鶴這才大悟張獻忠教他取高迎祥、李自成頭的道理來。

一想而今世人都是利欲薰心的多,朝秦暮楚,難以共事,我黃千鶴孑然一身,無掛無礙,到處可以安身,何必定要到名利場中來鬼混?便決計往江北走一遭。

於是,仍由鎮江渡江到揚州,一路專向名山勝地閒逛,或在一處廟宇中住個二月三月,早晚練練功夫。住得膩了再換一處,倒也自在。

有一天,聽得外麵沸沸揚揚,說清兵依舊克複了江南,高闖王幾個頭領都拿的拿了,逃的逃了。黃千鶴歎了口氣,回到宿的所在,整整地睡了一天。

次日卻又依舊快樂,登山臨水。

不想日月如梭,光陰迅速,倏忽又是初暖天氣。黃千鶴一摸口袋,所有幾個銀錢,早已化用乾淨,不覺愁急起來。便帶了腰刀包裹,到街市上熱鬨處,練幾手拳,使幾路刀,得些錢度日。

這一天,在泰州境內一個小鎮上,揀處空地,放下包裹、腰刀,路上過往的人知他是練把勢的,不約而同的就有幾十個人站下來瞧。

黃千鶴見人多了,便把拳向四麵一拱道:“列位請了,在下因到江淮一帶來遊覽風景,卻不料斷了盤纏,沒奈何隻得一路獻些薄技,混口飯吃,請列位幫忙則個。”說畢,又是一拱,便使開拳腳,打了幾路,四麵瞧的人都喝著彩。打罷拳,又使刀,把一口腰刀舞動得一團寒光,幾乎連人影也瞧不見,瞧的人彩聲不絕。

黃千鶴格外起勁,愈使愈妙,真是無懈可擊。一口氣使完了,把刀插入鞘內,重又拱手,笑臉說道:“這幾路刀使得不好,列位不要見笑,指教,指教。”

黃千鶴滿以為這幾句話說了,必有人丟下錢來,哪知這些人非但不給錢,反一個個走了。

黃千鶴想,我練時他們倒喝著彩,像還懂得武藝,而今卻又不丟錢都走了,是甚道理?

無奈何,隻得另換一處,照樣說幾句開場話,打拳,使刀,一樣瞧的人喝彩不絕。

黃千鶴收了刀拱手喊道:“小可這一些薄技,原不足說甚武藝,不過少了盤纏,有如虎落平川,龍困沙灘,請列位多多幫忙,小可感激得很。”

黃千鶴說畢,四麵一瞧,仍沒有人丟錢,卻不像先前一走了事,都站著紛紛談論。

黃千鶴又熱又氣,隨道:“莫不是小可武藝夠不上要列位的錢?那麼請誰過來較量較量!”黃千鶴原是說的氣話,哪知言猶未了,人叢中發了聲喊道:“呔,小輩這種武藝隻好去做賊,也值得到我地段上來獻醜,識相的快收拾了走!”

黃千鶴性氣剛暴,猛聽了這幾句話,益發火上加油。看那說話的人時,已從人叢中擠進圈子。瞧他短衣打扮,赤腳拖鞋,一臉橫肉,一條辮子盤在項上,一手托著鳥籠,大搖大擺走近身來。

黃千鶴知道這人必非善類,一股無名孽火直冒出頭頂,不待那人發話,便兜心一拳,那人猝不及防,啊喲一聲退倒了幾步,把鳥籠提給一人,禿地跳向前來。

戟指罵道:“王八羔子!敢是吃了虎豹的膽?打起你爺爺的冷拳來了。好,好,今天不給厲害你瞧,也不知俺金錢豹包衝天的手段。”說罷,擄起袖子,握著缽大的拳頭,直向黃千鶴要害處打來。

黃千鶴哪把他放在心上,還拳相擊,左騰右跳。十幾個回合,那金錢豹包衝天,已經支持不住,手腳一慢,被黃千鶴腳一掃,撲咚摔倒在地。

黃千鶴一腳踹定他胸口罵道:“我賣藝也是無可奈何,卻要你來說好歹!”邊說邊用拳在包衝天臉上一陣打,包衝天初還哼著,後來卻不見動彈,邊上瞧的人也不敢過來解勸。黃千鶴仔細向包衝天臉上一瞧,隻見他鼻腫眼破,隻有出氣沒有進氣。

黃千鶴見他已死,便對眾人道:“這人有意與我尋釁,現已被我打死,情願領罪。”

眾人見出了人命案,便一同來到縣裡出首。因為這包衝天是個土棍,無惡不作,平時專好強賒逼欠,又會幾手拳腳,鎮上沒一個人不懼怕他,而今被黃千鶴幾拳打死,不啻為地方上除去一害。又見黃千鶴英雄氣概,打死人不畏罪而逃,反自願到官,便公上一狀,說是彼此相毆,出手誤傷。縣令便把罪輕定了。死者又無親屬追請,不過羈押了一年,便釋放出來。

黃千鶴出獄後身無長物,身上除了一套衫褲鞋襪外,隻有一柄解腕尖刀,藏在襪統裡。四顧茫茫,無處可歸,猛然想起劉一腳 ,他是海州人,何不到海州去找他?隨向海州奔來。

這時正是大伏天氣,一路上饑熱交並,見前麵一座林子下,有幾個農夫在那裡歇著納涼。他也奔到林子裡,脫下短袷來,就池塘裡洗了,曬在樹枝上,自己躺下歇著等乾。卻不料上官太公的佃工疑他是個歹人,用計來捕他。他何等乖覺,用點穴法把佃工們一個個點躺下來,又遇著青雲道人收他為徒。在宏光寺窺見秘密之後,又遇到懶虎沈三郎、粉蝶兒秋三娘,末後奉青雲道人之命去連環塢請五師叔竇千生,卻又遇著上官英父子,一陣相打,倒成了相識,而且上官英便是竇千生的弟子。

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