話說夏五娘子捱了母親一頓訓，卻因為田夫人已在自家莊子裡住下了，夏大夫人唯恐驚動了貴客，隻好胡亂說了她幾句，就命使女領著她去速速妝扮，呆會兒還要見客。
夏五娘子不見了貼身使女春芳，隻得跟著母親的使女春蘭回屋裡打扮去了。
春蘭本也是個手腳麻利的使女，但五娘子使喚慣了自己的使女春芳，此時見春芳不在跟前，忍不住問道：“春蘭姐姐，春芳呢？”春蘭正拿著帕子擰了一把，準備遞給五娘子淨臉的，聞言動作一頓，輕聲念叨了起來：“我的小娘子！以後您再彆問春芳了……她引著您上了後山，怎麼您跌到了小溪裡頭可她卻毫發無損呢！所以太太很是惱怒，把她關進了柴房……我知道，您和她像姐妹似的處了好幾年，可我也說句倚老賣老的話，這主子就是主子，我就是我……您這樣慣著她，倒教她越過了您去，夫人心裡早就不舒服了……”
五娘子一怔。
平時母親也曾這樣教導過她，但她並沒有放在心上。
直到今天，她和一個陌生男子在荒郊野外偶遇，倘若那田姓少年是個心思歹毒之人，那……
五娘子頓時被驚出了一身冷汗！
再轉念一想，自己原本膽小，若不是被春芳挑唆著，自己也不敢偷偷跑出去玩；當然這事不能完全怪春芒，也要怪她自己貪玩。但在遇上田姓少年之前，她確實從來也沒想過會有這樣的事情發生。
可是，春蘭說的也沒錯。如今自己一年大似一年的，再不能像小時候那樣百無禁忌了；可不管怎麼說，春芳也是自己的貼身使女，與自己做了這麼幾個的伴……隻是母親這會兒正在氣頭上，還是等風頭過了以後，再向母親求情，把春芳放了才是。不一會兒，五娘子妝扮妥當，就去了隔壁院子裡的上房。
夏大夫人正與摯友田夫人說著話。
聽說五娘子來了，田夫人連忙定睛細看……
但見這位夏五娘子的頭上挽了個小巧的單螺髻，戴了一枝彆致的小金釵並簪了幾朵粉紅色的素馨花；其餘碎發皆在腦後綁成一條清爽的辮子，辮梢處用花青色繡了粉白葡萄紋的絹紗係住，整個人看著清新又乖巧。
再看看她身上穿著件七成新的花青色繡粉白葡萄的齊胸儒裙，外罩一件粉色套半臂的短褂，露出長及手腕處的白色窄袖衫，格外嬌俏可人。五娘子也看到一位鳳目櫻唇的中年貴婦人正目不轉睛地看著自己，連忙乖巧的躬身行禮，說道：“給田夫人請安。”
“喲！這就是五娘子吧？生得真好，比你娘小的時候還漂亮！”田夫人笑吟吟地說道：“……就是你不該稱我夫人，得叫表姨母才是。”
五娘子瞪大了眼睛。
夏大夫人笑著解釋道：“田夫人的堂妹正是你王七表哥的母親，王三夫人。”
五娘子連忙又重新拜倒：“夏氏嫤娘給表姨母請安。”
她知曉這位田夫人，本是瀼州剌史田重進的夫人。但那位田大人常年駐守邊疆瀼州，她從來也都沒見過那田夫人……這便也罷了。可憑著田夫人是王七的姨母，難道自己也要跟著喊聲姨母？這……也算親戚？
田夫人見她這樣乖巧，忍不住喜上眉梢：“……原來五娘的乳名兒叫做做嫤娘？這名兒可真好聽！”
她隻生養了兩個兒子，膝下並沒有女兒。此刻見了夏嫤娘白淨漂亮的乖巧模樣兒，頓覺十分合眼緣，連忙就從手腕上褪下了一個鑲著紅寶石的金鐲子，對嫤娘說道：“我來得倉促，也不曾用心備下見麵禮，這個你就拿著玩兒……”
說著，她抓過了夏嫤娘的手，將那鐲子強行套在了夏嫤娘的手上。
看著金燦燦又鑲著耀眼紅寶石的鐲子被套在那截欺霜賽雪的纖細手腕上，越發得白的越白，紅的更紅，田夫人忍不住又細細地打量了夏嫤娘一番。
而夏嫤娘見那紅寶石又純淨又大顆，心知是貴重之物，哪裡肯收，急忙推辭。
田夫人看向她的眼神又多了幾分憐愛。
“你隻管放心拿著！我和你娘親，並你姨母三人曾是閨中好友，隻是後來隔得太遠才沒有了走動……哎，三妹妹，算一算，咱們已有近十年不曾走動過了吧？”田夫人一手按住了夏嫤娘想把那鐲擼下來的動作，一麵感慨萬千地對夏大夫人說道。
夏大夫人頓時眼眶微紅。
“這是你表姨母的好意，你且收著。回頭做一雙鞋給你表姨母穿，還有你和你的使女們平時做的那些帕子和荷包也準備一些，好讓你表姨母回了京也好打賞下人……”夏大夫人囑咐女兒道。
夏嫤娘應了一聲“是”，又退後兩步，朝著田夫人行了個蹲禮：“多謝表姨母賞賜。”
她本就生得漂亮白淨，又是如此一副溫柔恭謙的模樣兒，喜得田夫人忍不住拉了她的手，又是細細一番打量，才道：“好，好好！真是個漂亮乖巧的好孩子……”
夏大夫人笑道：“她就是看著乖巧，其實也淘氣……”
田夫人越看嫤娘就越喜歡，忍不住說道：“瞎說！三妹妹你教養出來的孩子，必定就是個好的！這樣好的女兒，我也想要一個，改明兒回了京，我定要大擺宴席認了這個乾女兒不可！”
夏大夫人笑了起來。
旁邊有仆婦過來請示夏大夫人，說已經在花廳擺好了飯菜。
夏大夫人便笑道：“田夫人，花廳請罷！我們鄉下地方也沒什麼好招待的，不過是些瓜果蔬菜罷了，您是見慣了世麵的大人物，可彆怪我們鄉下人招呼不周！”
田夫人瞪了夏大夫人一眼：“你這是埋汰我呢！”
說著，兩人卻相視一笑，攜著手兒朝花廳走去。
夏嫤娘跟在兩位夫人的後頭，心下有些納悶。她的娘親是個孀居婦人，平日裡一副沉靜穩重的模樣，鮮少有像現在這樣與人嬉笑怒罵的……
夏嫤娘抿了抿嘴。
這樣鮮活愛笑的娘親，自然好過平時那副形如槁木心如死灰的樣子。
花廳裡的八仙桌上擺著灑著蔥花粒兒的蓮藕泥蒸肉丸，色澤鮮亮的八寶醬鴨子，散發著獨特香氣的紫夏醬蒸銀鯉，清淡的雞湯浸白菘，金燦燦的蒸南瓜，還有一碟子香醋麻油拌的脆蘿卜和湯色清澈且散發著濃香的紅棗雞湯什麼的……
兩位夫人一邊用飯一邊聊起了童年往事，似乎已經完全沉浸在她們的幼時回憶中。
夏嫤娘沒什麼胃口，她隨意用了些飯菜，然後就坐在一邊的太師椅上，用肘部撐著扶手，手掌托著下巴發著呆。
夏大夫人突然停下了談話，吩咐仆婦道：“好生送了你們小娘子回屋去歇午覺。”
夏嫤娘頓時清醒了過來。
她有些不好意思，就向娘親和田夫人告了罪，然後帶著仆婢們一起退出了花廳，準備回房歇午覺去。
隻是，當眾人剛剛才走到小花園那兒的時候，一個小使女突然冒冒失失地高聲尖叫了起來：“啊！蛇，蛇啊，有蛇……”
眾人皆被嚇了一跳！
順著小使女手指的方向，眾人果然發現在石徑旁的花株下有一條盤成了螺旋狀的，五彩斑闌的蛇，那蛇的蛇頭還高高地昂起，朝著眾人不停地吐著信子……
春蘭被嚇得瑟瑟發抖，但還是努力張開了雙臂，將嫤娘牢牢地護在了自己的後頭；年紀最長的吳媽媽則大著膽子從地上撿起了一塊石頭，準備與那蛇對峙；而兩個小使女已經被嚇得大哭大叫了起來。
“彆怕！那是菜花蛇，沒毒的！”
一個男子的聲音響了起來。
夏嫤娘下意識地就朝著圓拱門那兒掃了一眼，隻見一個穿著藍衣的少年郎君正站在圓拱門的門口那兒，微微側身垂首而立。
她怔怔地看著那位少年郎君。
他是鵬飛。
方才她在山上落水，正是鵬飛將她救了起來的。
夏嫤娘咬住了自己的下唇，沒來由地就有些心悸。
“小娘子？小娘子！”使女春蘭見自家小娘子死死地盯著外男看，覺得有些不妥，忍不住輕聲提點道：“咱們彆站在大日頭底下，當心曬壞了。”
夏嫤娘被春蘭的聲音嚇了一跳！
而這時，田驍話音剛落，眾人就聽到“嗖”的一聲，也不知從哪兒飛過來一隻袖箭，將那蛇頭牢牢地釘在了泥土裡……
那條蛇開始死命地狂扭起身體來，小娘子們頓時被嚇得集體尖叫！
娘也被嚇得捂住了心口，麵色煞白。
頭頂上的炎炎烈日耀得嫤娘頭昏眼花，令她呼吸一滯。
她身子一軟，暈了過去。