第九章 生日舞會(1/1)


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第二天早上,安納貝爾興致勃勃地為帕得梅拉選擇最好看的舞會禮服和飾物,頭發造型等等,忙得不奕樂乎!

直到下午,才發現廚子安排的糕點和昨天在安吉拉蛋糕店買來的一模一樣,她為之愕然! 查問後才知道帕得梅拉命瑪喬麗送交廚子照著來做,而且還吩咐每一位仆人都可以分享。仆人們喜出望外,可是安納貝爾卻為之氣結。

這些日子,她向小姐說了很多小時候的事,可是她一點概念也沒有; 她也悄悄地說了有關奧康納的事,小姐還是一點印象也沒有。安納貝爾有時會感到沮喪,不過她很快便陣作起來。但最令她不高興的是小姐自墜馬後,性情喜好完全改變了,老是護著那些下人,和她的關係反而變得疏離。

這次糕點事件,令她極為不悅。

不過,安納貝爾安慰自己,這不過是暫時性,隻要小姐回複記憶,一切都會和以前一樣,她自然會憎惡這裡的下人,她和安納貝爾也會回複以往親昵。

是的,小姐隻要見到他,一定會回複記憶!

安納貝爾對這想法深信不疑。安納貝爾為了伯爵夫人的生日會,連日來安排了不同的練習給帕得梅拉,要她學會餐桌禮儀,社交禮儀,和基本的社交舞步。每天從早練到晚,帕得梅拉忙得連外出的機會也沒有。

生日會的當天,安納貝爾為帕得梅拉精心打扮,忙了一整天,到傍晚時份,總算弄好了。

當帕得梅拉望著鏡中人,她驚歎瑪可欣的美貌!

平常在鏡子前看見瑪可欣己經十分美麗迷人,但經安納貝爾精心打扮後的瑪可欣,漂亮優雅得有如希臘的女神維納斯一樣。看得帕得梅拉也著迷,她難以相信世上竟有這麼幸運的人,不單長得美麗,身體健康,而且生活富裕。

瑪可欣真是上天眷顧的人!

最後,安納貝爾更衣室裡的小夾萬中取出一條閃閃很光的藍寶石項鏈,如大姆指般大小的藍寶石,帶在瑪可欣的身上份外耀眼。

安納貝爾陪伴著帕得梅拉來到伯爵府。

門口早己有眾多的貴族大臣的馬車,大宅內衣香繽影,悠揚輕快的音樂聲混著笑聲。站在大門口,帕得梅拉心情緊張,這是她第一次參加的舞會,以前她連鄰居辦的聖誕節舞會都沒機會參加,此刻站在盛大的舞會大門,全身僵硬,腦中一片空白,安納貝爾所教的一切禮儀全都拋諸腦後。安納貝爾伴著帕得梅拉一小步一小步的走向大堂內。

這時,開始有人注意到帕得梅拉的進場,她們的出現引來一陣穌動,大家的目光都停留在她的身上。圓潤的伯爵夫人馬上上前客氣地照呼她,然後是瑪可欣 的朋友 – 貝蒂夫人和尤多拉夫人尤多拉也走過來,把她領去一群貴婦堆裡。安納貝爾把帕得梅拉交給她們之後,便悄悄的走進人群之中,她要找一個人。

在這群貴婦堆裡,大家吱吱喳喳的問帕得梅拉的近況,然後有更多的人,走過來向她問好,邀請她供舞。這令到帕得梅拉更加不知所措,內心狂跳不己。帕得梅拉驚覺安納貝爾不見時,她早己離開了。麵對這些陌生的麵孔,聽著她不太明白的話題,也不明白她們為何而笑,她感到孤單無助。

貴婦們見她不太說話,也拒絕男仕供舞的邀請,以為她身體不適,送她上客房休息,確定她需要休息後才離開。不久,安納貝爾來了,她憂心的問那裡不舒服。

“沒有,隻是太緊張了,不知道要如何應對才好。”

安納貝爾放心了,她說:“可能你還未適應,隻要多參加這種宴會很快便會像從前一樣,儘情享受。”

“我以前喜歡來這種舞會?”

“是,小姐。你從小便是舞會的常客,你總是宴會中的主角,受大家的歡迎。”安納貝爾停了一下,然後笑盈盈的說:“小姐,你在這裡等我一下,我要帶一個驚喜給你。”

“嗯。快些回來。”

“是。”

安納貝爾離開後,她靠坐在舒適的椅上等待安納貝爾,不知不覺睡著了。

“瑪可欣。”

帕得梅拉被輕柔的叫聲喚醒,麵前是個英俊的年輕紳士。他一見帕得梅拉醒來,便一把將她抱在懷裡:“我好想你。”

帕得梅拉呆了一下,她不知道這個人是誰,為何會出現在她麵前。

那英俊的紳士開始親吻帕得梅拉的頸項,嚇得帕得梅拉用力推開他。這一舉動完全出乎年輕紳士的意料之外,因而跌坐在地上,他一麵困惑的望著帕得梅拉。

“瑪可欣?”

帕得梅拉感到莫名的害怕,衝出房間,走進對麵門半開啟的房間,那個男人緊跟在她身後追上來。

她關上門,那人在門外不住的叩門,壓低聲音叫著:“瑪可欣,開門。我是奧康納……”

她沒聽那男人的話,快速掃視這房間,看有什麼地方可以逃走。

這間起居室的裝潢雖比不上侯爵家的豪華典雅,但也很寬敞彆致。間隔的設計和侯爵家的差不多,也是一間房間有側門連接著另一間房間。帕得梅拉馬上通過這側門去到另一間房間,是一間不大的書房。可是這房間沒有另一扇門通向外麵,落地窗早被上鎖,即使開啟著,她也不可能從二樓跳下去。

她被困了!

帕得梅拉聽到開門聲,混著說話的聲音,有幾個人正進入這房間。情緊之下,她躲在落地窗旁的厚重窗簾之後。

進來一群男人,他們先在起居室閒聊,不久移到帕得梅拉躲藏的書房。

“轉話題吧!”其中一人不耐煩地說。

“喬納森,這裡隻有我們幾個人,你就告訴我們到底你站在那一邊?”甲說。

“中立。”

“不行! 元帥己說中立,大公又不肯表態,現在連你也不肯表態,我們怎麼辦! 一定要做決定。”

“你彆迫 喬納森,想想看,二王子是己去世的皇後所生,深得皇太後的喜愛,而皇太後是 喬納森的麻麻; 另一方麵,三王子的生母,現任的皇後,國王所鐘愛的妻子,又是 喬納森的姨媽。不論站在那一邊,都會得失另一方。”乙說。

“對,這是個困難的決定。”丙說。

甲還想說什麼,可是 喬納森說:“……有老鼠。”

“那裡?”

帕得梅拉嚇了一跳,她和其他人一樣想知道老鼠在那裡。

“各位,老鼠在這裡!”乙大聲地宣布。

“刷”的一聲,窗簾被拉開了,大家見到帕得梅拉躲在窗簾後麵,都目瞪口呆; 帕得梅拉感到十分尷尬,好像偷東西被當場逮捕一樣。

隻是一瞬間, 喬納森從驚訝變為憎惡 :“你躲在這裡想打探什麼消息?”

“不是的……外頭有個怪人追著我,所以才躲在這裡。”

喬納森記得上來二樓時,確是有一個年輕的陌生人,鬼鬼祟祟的,一見他們走近馬上離開。朋友甲說,這個陌生人好像是鄰國的貴族,最近才跟著外交官到訪這裡。

帕得梅拉又驚又怕的望著他。

喬納森完全沒料到她會出席伯爵夫人的生日舞會,因而板著麵孔走出房間,他的朋友也跟著離開,帕得梅拉見大家都走了,她回到宴會大堂。賓客們依然陶醉在舞會中,主人家興高采烈地照呼著賓客。

喬納森一下子便消失在人群裡,帕得梅拉在舞池邊找尋安納貝爾的蹤影,瞥現她正跟那個名叫奧康納的人在一角竊竊私語。她不想讓他們發現她,所以繞去另一個方向,可是她的出現老早就引起其他人的注意,因此安納貝爾和奧康納也發現她。

那個人又追上來,她逃向大門的方向,碰上 喬納森。

“你又想乾什麼?”

“唉,對不起。”

帕得梅拉回頭一看,那個人見到 喬納森便退後沒入人群之中。她這才稍為放心,所以一直跟隨著 喬納森去到伯爵和伯爵夫人麵前,他向他們道彆。

“哎呀,你們這麼快要離開,是不是嫌這裡不好玩?”伯爵夫人問。

“不是。”

“那就多留一會兒。”

“不必了。”

喬納森說罷,頭也不回地走出大門。伯爵夫人想留,她的丈夫拉著妻子,說:“太太,你沒注意到瑪可欣夫人的麵色發青了嗎?她一定是身體不舒服,所以才急著要回家。”

“啊! 我太粗心了。瑪可欣夫人,是不是還有點頭暈?要休息一下嗎?”

“不用了。”

“太太,你彆阻礙他倆一起回家。”

“先告辭。”

伯爵夫人詫異地目送帕得梅拉步出大門,走向 喬納森。大家都知道他倆感情十分惡劣,又為何會走在一起呢?

帕得梅拉快步跟在 喬納森的身後, 喬納森沒回頭,不耐煩地說:“彆跟著我!”

帕得梅拉猶豫了一下,想起安納貝爾和奧康納,她怕他們會糾纏她,所以厚著麵皮跟著 喬納森,來到他的馬車停泊處,但是 喬納森無意讓她上車。

“回去你自己的馬車裡。” 喬納森說完,吩咐車夫送她去她來時坐的馬車。

“侯爵大人,請讓我坐你的馬車回去,拜托。”

喬納森依然用憎惡的眼光望向帕得梅拉,他無法猜出帕得梅拉的腦子在想什麼,隻是覺得麵前這個瑪可欣跟他認識的瑪可欣不太相同。

帕得梅拉寧願跟一個討厭自己的 喬納森回家,也不想再遇上那個想要非禮自己的奧康納。

“請幫幫忙。” 馬車快速地離開伯爵府,他倆靜默地坐在搖晃中的車箱。帕得梅拉不時望向 喬納森,隻見他一路上都望向車外夜境。

回到侯爵府外的大閘,聽到有人喊:“……安納貝爾! 我要見安納貝爾,你們這些混帳的東西滾開!”

帕得梅拉探頭查看是誰要找安納貝爾,那人一看見帕得梅拉,先是吃驚,然後大喊大叫:“你是誰?你底到是誰?我才是瑪可欣!”

她是瑪可欣?

帕得梅拉駭然望向麵前這個衣衫襤褸,瘦骨嶙峋的老太婆。她無法把這位老太婆和漂亮高雅的瑪可欣聯想一起。兩名守衛努力趕走她,老太婆死命地盯著帕得梅拉,她用儘全身的力氣對抗守衛,一不小心,跌倒在地上,被守衛踏了幾下,痛得哇哇大叫。

帕得梅拉走下馬車扶起她。

守衛感到愕然,老太婆馬上捉緊帕得梅拉的手,激動地叫喊:“你是誰? 快講! 為何我會變成這樣?”

“我……痛……”

帕得梅拉受傷的手臂被老太婆如鋼鐵的手捉得刺痛。

“我才是真正的瑪可欣!”

“啪”的一聲,老太婆即時鬆開手。

帕得梅拉看見 喬納森用馬鞭抽打老太婆,老太婆綣縮著哀聲求繞。

喬納森停下手,並命令守衛長把老太婆趕走,然後反回馬車。

“等等。”

喬納森回頭望著帕得梅拉,板起麵孔,好像在說:還有什麼麻煩事?

“她……”帕得梅拉指著地上的老太婆,向 喬納森說:“大人,她是真正的瑪可欣夫人。”

“你發什麼瘋?”

老太婆突然大笑,望著 喬納森 說 : “我才是你的妻子,她不過是冒牌貨!”

眾人都困惑地看著這一幕,大家屏息以待。

喬納森望著麵前這個老太婆,心裡有股難以言喻的厭惡感。

“發什麼呆! 把她趕走!” 喬納森叱守衛,然後轉身要回馬車。

“你們敢打……哇呀! 停手 …… 那個屁是我放的!”

老太婆突如其來的一句話,聽得大家都莫名其妙,不過, 喬納森回頭重新打量起老太婆了。

“你終於相信我才是瑪可欣!”老太婆自信地笑著說。

“侯爵大人……”帕得梅拉說。

喬納森眉頭鎖緊,對守衛說:“送夫人去書房。”

帕得梅拉被送上馬車,進入大宅後, 喬納森走近老太婆,問:“你說你是誰?”

“瑪可欣。”

“你這個又老又醜的鬼模樣想認做我的妻子?” 喬納森嘲諷她。然後將馬鞭交給守衛長,命他狠狠的抽打老太婆。

老太婆被打得頭破血流,她痛得哇哇大叫”停手”。

“你到底是誰?”

“可惡! 我是瑪可欣,……哇……”

守衛長繼續用馬鞭抽打老太婆,見她己被打得奄奄一息, 喬納森再問:“告訴我,你是誰?”

“我……”

老太婆還想堅持自己是瑪可欣,可是瞥見沾著血的馬鞭,心裡害怕,怕守衛會一直抽打她,直到她死掉為止。她隨便說了一個名字,求 喬納森放過自己。

喬納森滿意地點頭,並要守衛長馬上把老太婆關進瘋人院。

“不要……”老沒有人聽得到太婆微弱的聲音,她原本不好的身體,經馬鞭抽打後,麵臨崩潰的邊緣,早己沒有力氣反抗。

“我不希望有其他人提起這個瘋婆的事,包括屋裡的人!”

“知道。”

守衛長把沾血的馬鞭拋在老太婆的麵前,她本能地瑟縮一下,然後像爛木偶般任由守衛拖走。

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