明月暗想：“賢王真沉得住氣。”
葉言道：“今日是我不走運，獨闖七月神宮，這才落在你手上。你若就此將我擒了，我未免心中不服。我們賭一局，要是我輸了，我任憑你處置，要是贏了，你放我走。”
葉言嘴上雖然這樣說，心裡卻認為賢王必定不會答應，沒想到賢王竟爽爽快快地道：“好。那你說賭什麼？”
葉言一愣，一時卻想不出來該賭什麼好了，支吾了半天，目光瞥見立在一側的明月，急中生智：“明月，你出題吧，這樣也顯得公平些。不然賢王還以為我會特意挑自己擅長的東西和他比呢。”
賢王道：“不錯，這樣最好。”
葉言暗喜，見明月點頭，心想明月有心要救自己，又知自己強於算法，必定會提議比算術。未料明月略一沉吟，竟說：“要知道葉姑娘武功是不如王爺的，那麼，今日就不比武，你二位一較樂藝吧。”
“樂藝？”葉言大吃一驚，但見明月眉目間頗有憂色，便知明月提出要比樂藝，定是經了一番深思熟慮的，不禁詫異：“難道賢王的算術還在我之上？”偷眼看賢王，他神色自若，此時道：“葉姑娘，你可有異議？”
葉言定了定神：“我沒有異議。隻是誰來評判輸贏呢？你若叫你的一乾教眾來評好壞，他們定然是向著你的，對我大不公平。”
賢王抬頭看了眼頭頂的滿月，天色漸晚，月光反而越發亮澄了。賢王估摸著此時已有二更，冷笑道：“莫不是要我等到明天？”
神女道：“要找人評判，倒也不難。我便知道一個好去處。”
“這深更半夜的，還能找到人不成？”
神女微笑道：“巧了。王爺難道忘了，京城樂坊裡的琴師樂手，為了使自己樂坊生意更好，常常白日裡招攬客人，夜晚閉門苦練樂藝，這會兒，定然還未歇息。最有名的樂坊‘靈犀’，裡頭的樂師，據說個個都有行雲流水之才。王爺要找人評判，到那兒去是再好不過了。”
賢王點頭：“如此甚好。”一把抓住葉言手腕，轉身又道：“神女，你帶路。明月，你也隨來。”
明月神女皆道：“是。”神女率先掠了出去，明月則跟著賢王葉言後頭。
神女輕功極佳，葉言從後頭望去，隻見她雪白的身影閃過數個巷子，人形卻看不清楚。經晚上這麼一折騰，葉言的傷口又開始隱隱作痛，本想撐著一口氣勉強運功，沒想到賢王一手抓著她，兩人並排疾馳，葉言隻是輕飄飄地隨著賢王，背後卻仿佛有一陣風托著，身子沒半分力氣。她忍不住側頭望了賢王一眼，見他神色從容，不緊不慢，並沒有追上神女的意思，卻始終與神女保持著一定的距離，不曾失了路，不由心道：“神女的輕功已經高出我，而賢王的輕功，看似又在神女之上。這個賢王，真是奇人啊。”
不到半柱香的時間，四人已到“靈犀”門前。靈犀裡頭果然燈火通明，不時有琴聲傳出，聲音嫋嫋，十分動聽。四人進門時，便看見樂坊大廳內擺了數十架七弦琴，有幾人正在彈一樣的曲子，曲調異常整齊，仿佛隻有一人在彈。其餘樂師端坐琴前，正在悉心調琴。左右壁上，掛滿了蕭笛。四麵牆角，又擺放著琵琶、柳琴、二胡等樂器。每樣樂器之上，都刻著持有者的名字。
廳中諸位樂師見這麼晚還有人來，都感詫異，不由停了彈奏。掌坊的姑娘忙迎上去，欠身道：“客官，靈犀已經打烊了，煩請幾位明日再來聽曲吧。”
明月笑道：“可是所有賓客都不接了？”
掌坊人恭道：“是。”
明月道：“那若是賢王來訪，你接還是不接呢？”
“賢王？”掌坊人聞言，登時變色，瞧見來者中立在中間的那位男子，劍眉星目，雖說麵上籠罩了一層淡淡的陰鶩之氣，卻仍不掩其非凡氣宇，已是驚為天人，再見他腰間懸一塊虎頭玉佩，袍底亦繡了白虎，頃刻嚇出了一身冷汗，忙跪下磕頭道：“小女有眼不識泰山，不知王爺大駕光臨，罪該萬死！”
眾樂師亦是大驚失色，紛紛跪下行禮，神色萬分惶恐。
賢王擺手道：“不必行禮了。”
眾人才敢起身，仍是戰戰兢兢，不知道賢王想乾什麼。
賢王將葉言拉到麵前，道：“本王今日與這位姑娘要一較樂藝，此番來靈犀，是想讓靈犀裡的諸位樂師做個評判。暫且叨擾各位聽本王和這位姑娘合奏一曲了。”
眾樂師聽罷，更是震驚，卻不敢多問，隻是一想到自己竟有幸聽到當今賢王彈奏曲子，真是天大的驚喜，心底不由得意雀躍，不可名狀。
“不過，本王此生最恨他人待事不正，此次比曲，是要請各位樂師公平評判、各抒高見的，若有人存心偏袒，本王不會輕饒。”
眾人神態甚是恭謹，忙應道：“是。”將廳中的琴飛快撤了，垂手分立在兩旁。
賢王轉向葉言道：“葉姑娘，曲子是自選呢，還是讓他人來定？是你先奏呢，還是我先？”
葉言輕哼了一聲，對掌坊人說道：“你這兒有簽嗎？若是沒有，立做幾支來，隨意寫上幾首曲名，讓我與王爺抽取。”
掌坊人見葉言是賢王帶來的人，又秀麗俊美、風姿不俗，猜想必定也是王侯之女、名門閨秀，自然不敢怠慢，立刻吩咐小廝做簽。隻一會，便有人呈上簽筒來。
葉言望著插在簽筒裡的二十來支簽，心想：“生死有命，成事在天。我就是先吹一曲，又有何妨？”於是道：“我先奏一曲。”便從簽筒中抽了一支，是《鳳凰台上憶吹簫》。掌坊人問道：“姑娘可要譜？”
“不必了。”葉言從腰間抽出碧蕭，細細用袖口擦拭了，閉目凝神了片刻，這才將蕭舉起，輕輕移到唇邊。簫聲緩起。
葉言才剛剛吹了幾句，兩側的樂師已愣了神。
賢王早先已聽過葉言簫聲，雖不至於太過吃驚，但暗想葉言蕭藝竟又是精進，忍不住也屏息靜聽。
《鳳凰台上憶吹簫》講的本是蕭史與弄玉吹簫引鳳的佳事，曲子本意是為了歌頌這對神仙眷侶，當時世人多以歡樂的曲調來奏。隻是葉言心中掛念葉白，又想比曲是贏是輸尚未定數，若是輸了，被賢王捉到七月神宮中，不免又要拖累莫滄雪他們，不由惆悵。腦子裡源源不斷浮現的竟非姻緣佳話，而是李清照所作的那首《鳳凰台上憶吹簫.?香冷金猊》，反而越吹越是悲戚，心中念道：“生怕離懷彆苦，多少事，欲說還休。”一句時，曲調急轉直下，竟如天降冷雨，霜凍草木，滿室寂靜。
廳中聽曲的女子，竟皆潸然淚下。明月也未曾料到葉言蕭藝如此高絕，先是震驚萬分，後來漸漸聽下來，亦被觸動往事，忍不住側過頭看了神女一眼。神女凝目望著葉言，不知在想些什麼，眼中微亮，似有淚光。賢王斜倚牆邊，自“生怕離懷彆苦，多少事，欲說還休”一句起，便已微微出神，聽到“念武陵人遠，煙鎖秦樓”之時，臉色竟露出大痛之色。
葉言看到賢王神情，心道：“看來，縱是桀驁如賢王者，也有傷懷之事。”心底不禁感慨歎息。簫聲漸漸低了，細若杏花濕雨，靜謐之中，又有另一番蕭索之意。
葉言以“凝眸處，從今又添，一段新愁”一句收束全曲時，仍餘音嫋嫋，眾人久未回神。
葉言輕聲道：“王爺，該你了。”
“葉姑娘真是吹得一口好蕭。”賢王道，轉向掌坊人，“靈犀之中，可有好琴借本王一用？”
掌坊人這才回過神來，忙道：“有的，王爺稍候。”折身進裡廳橫抱了一架七弦琴出來，此琴乃是上好的沉香所製，隱隱中還帶幽香，便連琴弦，亦是由汗血寶馬的馬尾細致編成。因琴名貴，在靈犀之中，縱然是琴藝超群之人，也極少用它。賢王對這七弦琴甚是滿意，盤膝坐在琴前，調好弦後，也從簽筒中抽了一支簽。
他的曲子竟是《秦風?無衣》。賢王一看見這四個字，登時變色。
掌坊人不知緣故，見賢王臉色難看之極，隻道是簽出了什麼差錯，嚇得大氣也不敢出。
葉言自然知道《秦風.?無衣》是什麼曲子，於是道：“王爺，你還是另抽一曲吧，這首可不做數。”
賢王抬頭看了葉言一眼，心想：“看來她什麼都知道了。”冷笑道：“本王豈是出爾反爾之人？什麼曲子，我都彈得。”便將雙手放在琴弦之上，待心情漸漸平複，撥弦啟聲。
賢王彈了數句，始終麵無表情。在場的樂師心中俱想：“賢王琴技雖是熟稔高絕，但感情上卻是差的遠了，這樣的戰曲，怎麼彈得毫無起伏？”
神女靜靜看著，心中淡淡失望，想道：“看來雲崖真的將那些在大漠中的日子忘得一乾二淨了。”
葉言靜聽了一陣，心裡暗暗想道：“賢王一首曲子已彈了半首，這樣下去，他絕計會輸給我。奇了，他曾是名動天下的雲崖將軍，馳騁沙場、屢建戰功，為何他彈戰曲，會如此平淡無味呢？我這樣不明不白贏了，又有什麼意思？”當下凝視了賢王半晌，突然取蕭又吹起來。
眾人陡然聽見簫聲，都嚇了一跳。賢王撥弦的手微微一頓，不由抬頭去看葉言。葉言不理眾人，十指翻飛，雖未吹什麼曲子，但簫聲亢越激昂，節奏飛快，好似在吹破陣曲一般。賢王一陣心煩意亂，腦中頻頻閃過當年大漠飛馬之景，簫聲轉急時，耳邊竟還有了金戈鐵馬之聲。
賢王被簫聲一帶，數次想要穩住心神，雙手卻不自覺越彈越是急促，想起數年前寒沙之戰，岐國與曾屢敗於祁國的嶼國聯手向祁國發兵，軍士數目為祁軍兩倍之多，援軍遲遲不到，大軍壓城之時，自己與眾軍士歃血為盟，決意背水一戰，誓同死同歸。當日黃沙漫天、血流成河，祁軍抱了必死之心上陣，因此英勇非常、所向披靡。這一戰持續了兩日兩夜，不知道死了多少人，祁軍死傷慘重，卻是勝了。
第二日黃昏，戰場上消匿了金戈之聲，放眼望去，沙場上屍橫遍地，一片黃沙漫漫。雲崖左手提了兩國將領的頭顱，策馬回軍營。剩餘的軍士尾隨雲崖，雖負傷不輕，卻個個興高采烈、英姿勃發。這樣以少勝多的戰役，在當年幾乎傳為神話。三十幾人在大漠餘暉中疾馳而過，錚錚鐵騎之聲今日仍如在耳傍。
葉言望著賢王，見他眉間陰鶩竟化成了一股英氣，心想：“想必他當年身為雲崖將軍之時，一定十分矯勇善戰吧？”殊不知，賢王此時心中所想的當年之景，後來被畫師畫了下來，正是明月屋中掛著的那幅。葉言早已見過。
這是賢王琴聲曲調已轉，變得異常抑揚頓挫。葉言情不自禁收了蕭，隻聽賢王一人琴聲在廳中激蕩。琴聲驟起時，像是千萬俠客橫劍怒吼。眾人聽著，隻覺得一股熱血於胸前直往上湧，幾乎要站不穩腳跟。
葉言轉頭去看明月神女時，見他二人都熱淚盈眶，不由暗暗心驚。
《秦風》一曲已到末尾，但賢王卻絲毫沒有停下的意思，他思憶往昔，竟是忘了膝間有琴。一曲終了，賢王仍是彈琴，但琴調漸緩，已無鏗鏘之意，反而露出悲涼的光景來。葉言見賢王神色，不知他想到了些什麼，臉上竟有大悲之色。再聽琴聲，哀哀欲絕，如同素衣送葬，更是震驚。
席間有人想起已故的親人，忍不住痛哭出聲。神女臉頰早已緩緩流下淚來，明月隻是歎息，賢王續彈，曲調竟又變了。他雙手在七根弦上疾速撥動，快得隻能看見手影，霎時琴聲大作，音調十分淩厲。
葉言駭然，見賢王滿臉殺氣，琴聲如鋒刃般激射而出，不由從心底生出一股寒意來。
短短幾個曲段，賢王已換了數個琴調，琴聲初時激昂，繼而淒涼，一瞬又變得狠絕異常，琴中夾帶的感情，由喜轉悲，再由悲轉恨，葉言聽了，大為動容：“賢王到底經曆了什麼？能彈出這樣的曲子！”
賢王曲中殺意太烈，廳中許多人竟都被琴聲所懾，心裡畏懼，感到雙腿發軟，幾欲癱倒。
神女秀眉緊蹙，見狀不由叫了聲：“王爺！”
賢王一凜，突然回過神來，隻聽錚然一聲脆響，指間第五根琴弦應聲而斷。琴聲驟停。
方才琴聲太過急促，壓得葉言胸悶氣短，胸口發痛，感到全身血液似乎都凝結了，琴聲一歇，竟有恍如隔世之感。再看眾人，都是一副如釋重負的表情。
賢王將琴擱下，恍若不覺，恢複了往日神色，起身道：“本王府上有上好的琴弦，改日本王差人給你送一根來，你再把它接上。”
掌坊人扶著牆站起來，顯然剛才大受震動，連說“謝王爺恩典”時，聲音都是顫抖的。
賢王道：“怎麼樣？有了勝負嗎？”
掌坊人跪下，平靜了一會才道：“王爺，‘靈犀’自以為京城第一樂坊，坊內樂師無不自詡琴藝冠絕，沒想到今日有幸聽王爺與這位姑娘奏曲，才知道何為真正的蕭、真正的琴。請王爺恕罪，樂師們難斷王爺與姑娘勝負。”眾樂師紛紛下跪，齊聲道：“小人自慚形穢，不敢論斷！”
賢王轉向葉言：“即是這樣，葉姑娘覺得如何是好？”
葉言隔了良久，才緩緩道：“是我輸了。”
賢王微微一驚：“哦？何出此言？”
葉言歎了口氣道：“單論技巧，我並不遜於你。但論起曲中變化、用情至深，我卻不如你。王爺，想必你是經曆了許多痛苦之事，才會彈出這樣的曲子。葉言閱曆不足，無法真正寄情於蕭中，甘拜下風。”
明月急道：“葉言，你……”但賢王一道冷冰冰的目光射過來，便不好再說下去，神色焦灼不已。
神女側目望著幾人，心道：“我與明月相識多年，還未見他如此焦急過。也不知他與葉言是如何結識的，葉言對他這般重要？”
賢王眯了眯眼，冷笑道：“你若服輸最好了。”說著，上前幾步，一把將葉言拉住時，卻感葉言身體忽然猛地一顫，仿佛極是痛苦，不由吃驚。
葉言認輸的時候，已經感到肩上傷口作痛，此番被賢王用力扣住手腕，更是牽動了傷口，肩上竟然大痛起來，一張臉頓時發白，冷汗涔涔而下。
神女留意到葉言神色變化，正自驚詫，忽見一道血從葉言肩上流了下來，暗叫不好，幾步掠上點了葉言肩上的穴道，將血流之勢穩住。
“怎麼回事？”賢王皺眉道。
“她事先定是受了傷，想是傷口裂開了。”
葉言強自忍住疼痛，咬牙不說話。