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三月初三。杭州西湖。
傍晚時分，天色已經漸漸暗了。白日裡群鷗四起的西湖在落日之後終歸於沉寂。
月色一片清明。
“十七，你的功夫愈加長進了。”葉白提劍後掠，落在一顆垂柳樹下，笑道。
湖的另一側，立著一個看起來大約十八九歲的女子，長發在腦後隨隨便便挽了個簪，麵容素淨，眉宇間有一片淡淡的英氣。葉言把眼一斜：“哥，功夫不長進，難道還倒退不成?”說著，手中碧色長蕭一轉，兩個人又飛身鬥在一起。
葉白和葉言雖然是骨肉至親，但前者拜一劍堂堂主南宮玄為師，後者卻是白玉宮兩位宮主的徒弟，一在江南，一在千裡之外的昆侖山上，常是聚少離多。此次好不容易白玉宮主放葉言下山，兄妹相見，還是改不了兒時凡事都要切磋的心性。葉言在抵達杭州後的第三天，就急不可耐地要和哥哥比試了。
入夜之後的西湖邊上已經沒有多少行人，湖邊數列細柳，微風之中枝葉摩挲，沙沙作響。葉言左足輕點，借一顆柳樹之力飛上斷橋。葉白隨著飄身直上，長劍已舞成一團白影，劍網之中碧蕭綠光時不時地激射而出。
“十七，你的速度比起去年來說，快了好多！”
“是快了。”葉言道，“哥哥要出絕技了嗎？”
葉白微微一笑，右手提劍，左手突然猛地去奪葉言長蕭。葉言好像料到了這一出一般，一掌揮出，避重就輕地將葉白長劍格在一側，卻將碧蕭遞到葉白手中，像是要拱手相送——葉白一驚，還沒想明白葉言這是何意，掌心一觸及葉言碧蕭，便感到一股滾燙的熱流從蕭身一直燒到他手心，痛的他幾乎叫出聲來。
“沉音心法？！”葉白低呼，急急收手，但那蕭卻像是黏在了他的手上，一時竟然無法脫手。
熱流崩騰之勢仍是絲毫不減，漸漸從葉白左臂傳至右臂，讓他燙得幾乎握不住劍。葉言似是鐵定了心比試毫不相讓，又是幾掌劈去。葉白側身堪堪避過，正手足無措，腦子裡突然想到以冷化熱或許是個辦法，接著靈光一閃：“對了，劍氣！”想著，便穩住心神，劍勢由快變緩，最後漸漸變成平推，隱隱卻有胸懷日月的大氣。
一時之間，幾萬道劍氣傾瀉而出，周圍空氣驟冷，葉白頓時抽手離了葉言碧蕭，灼熱感一下子減輕了大半。他提劍後退幾步，劍尖凝著細細的水珠。
“好厲害！”
這下輪到葉言大驚，將蕭急撤時，身前人影一閃，眉間已被葉白掌尖拂中。
葉白並未用力，葉言並無痛感，想也未想，出於身體本能一般，手掌在下一秒也快捷無倫地揮了出去，輕輕在葉白肩上一拍。兩人各自縱身後掠，雙雙落在橋上。
今年的比試與去年兩人相見時的比試，不知道酣暢淋漓了多少。葉白葉言收手後，都心有餘悸，不由望著對方哈哈大笑起來。
葉白還劍入鞘，上前幾步，摟了葉言肩頭，兩人說說笑笑地下橋。
“十七，你剛才使的，是沉音心法吧？”
“是啊，沉音心法第七式。”葉言笑道。
葉白搖頭道：“第七式就這麼厲害了，第十式怕是更加驚天動地了吧？”
“嘴上說著第七式厲害，還不是被你破解了。”葉言橫了葉白一眼，“有必要這樣拐彎抹角地誇自己麼？”頓了頓又道：“何況沉音心法頭八式修習已經不易，第八式我到現在還沒參悟一半，第九式和第十式和前八式的難度差的又不是一點兩點，要從第八式練到第九式，我不知道還要幾年呢！而且，就連我千凝師父，都沒能練成沉音心法第十式，隻練成了一半。”
葉白一愣：“連千凝宮主都沒練成第十式？”
葉言點點頭：“據說要將沉音心法練全，要求練習者六根清淨，超脫生死，無七情六欲，無紅塵之事纏身，一般人哪裡能做得到的？普天之下，隻有半音師祖練成了——也就是我師父的師父，以及你師父的師父。”
葉白覺得好笑，正要繼續說下去，卻聽馬蹄作響，遠遠地一匹白馬往斷橋飛奔而來。
亥時時分，天色已經全暗，那匹馬的毛色雪白得卻能在遠處清晰看見，馬速快到難以置信，猶如一陣暴風雪卷來一般。
“古雪！”
“二哥！”
葉白葉言幾乎是同時叫出了聲。葉言識得馬，葉白卻是一眼認出了馬上的人。
兩人話音剛落，馬已奔到。馬上之人縱身下馬，道：“三弟。”
葉言聽見，想道：“哦，原來是莫滄雪到了。”
南宮門下，四大名劍：陳曦之、莫滄雪、葉白、許墨林，都是身手不凡之人。南宮玄執掌武林第一門派一劍堂，其實早已是公認的武林至尊，所有江湖大事，都由他決斷。他將四位弟子分派到東、西、南、北四地，各理一方事宜，各保一方安寧，四大名劍雖然情同手足，平日裡卻天南地北難以相見。此番滄雪突然來訪，葉白自然又驚又喜。
葉言向莫滄雪行了一禮，抬頭看時，月光之下見到莫滄雪的麵容，也不由在心裡暗驚了一聲：“這人比哥哥還要俊。”莫滄雪五官俊朗，如同刀削，隻是麵上像是覆了層薄霜，冷冷的有拒人於千裡之外之感。
葉白在一旁道：“這是我妹妹葉言。”
莫滄雪聽了，麵無表情地點點頭算作打過招呼。
葉白見莫滄雪態度冷漠，有些不放心地在葉言耳邊低聲道：“二哥生來如此，但人好得很。”沒想到葉言一點兒也不在意，反倒招呼道：“莫公子，還是不要站在這說話了，回哥哥住處詳談吧。”
莫滄雪不說話，又是點了點頭，回頭去牽了古雪馬，隨著葉白葉言往一劍堂南堂走去。
葉白居住的南堂離西湖不遠，隻走了一會便到了。當時堂中的人幾乎已經睡下，隻寥寥幾間屋子點了微弱的夜燈。葉白為了不吵醒堂中的人，引著葉言莫滄雪到了後院。
南堂的院子極大，四側都栽種著花草，兩角有兩棵高大的玉蘭，風中淡淡地有玉蘭花香。三人到了院中，直接在石桌旁做了，葉言沏了茶。
葉白替莫滄雪斟了一杯，莫滄雪小口嘗了，道：“好香。”
葉言笑道：“用的是哥哥家的玉蘭花。”
莫滄雪淡淡“嗯”了一聲，將茶杯擱下了，不等葉白開口來問，便道：“師父命我與你一同回北堂。”
“回去？”
南宮玄一向很少召集自己的四個弟子，一旦有，便是有極其重要的事情。
“不錯。”莫滄雪微微鎖眉，“三弟，你一直在杭州，北方許多事你未曾聽聞。據傳七月神教已經重振，近期便要對一劍堂下戰書。師父要我們即日北上同他商議。”
“七月神教？”葉白大驚失色，“三年前不是已被一劍堂剿滅了嗎？”
莫滄雪道：“其中緣由，我也不清楚，還是先同大家會麵再說。”
葉白道：“好，十七，你和我一同去。”於是連夜收拾了行裝。第二日一早，葉白交代清楚南堂的事務，便啟程北上。
幾人連夜趕路，披星戴月地行了兩日，葉白和葉言的馬已經疲憊不堪，便是神駿如古雪馬，此時都顯出倦意來。莫滄雪心疼愛馬，又不想耽誤行程，於是把古雪留在了申城。三人改走水路，沿湖北上。
三月初五，天氣甚朗。三人趕著行了幾天，此時已經有些倦怠，再加上今日是難得的好天氣，三人乘著的小舟離岸漸漸遠了，放眼望去，四下空闊，長天遠波，群山立於湖的兩側，景色極美，心情也放鬆下來。船夫搖槳漸緩，幾人便由了他去。
葉白和莫滄雪在艙中對飲，葉言隻喝了幾杯，便跑到船頭去坐，看著落花在自己水麵的倒影上飄過。葉言性起，就抽出碧蕭來吹了一曲蘇軾的《水龍吟》。
“古來雲海茫茫，道山絳闕知何處。人間自有，赤城居士，龍蟠鳳舉。清淨無為，坐忘遺照，八篇奇語。向玉霄東望，蓬萊晻靄，有雲駕，驂風馭……”
詞的上半闕吹完，葉言指尖微揚，正要吹下半闕時，遠處一陣琴聲忽然悠悠揚揚地飄了過來，所彈得曲調與葉言所奏的幾乎沒有差異。葉言心驚道：“這首《水龍吟》是我自己作的，這是何人，居然聽完上半闕就將曲調完全掌握了！”循聲望去，卻未見到彈琴的人，琴聲仍然幽幽不絕。
葉言好奇心大勝，蕭不離口，乾脆將一支曲子吹完。詞到激昂的地方，她拔高音調，琴聲也隨著簫聲往上走；到平穩處，亦隨著她漸變悠遠悠長，琴聲和簫聲相合，竟然緊緊密密，絲絲入扣，仿佛是知音對奏。
葉言愈吹到後麵愈加驚奇，一曲完畢，簫聲停，琴聲也停歇了。葉言一心想看看彈琴的人是誰，湖麵上除了葉言的小舟外並沒有其它船隻，琴聲倒像是從山間傳來。葉言抬頭望去，盯了半天，才隱約在不過十厘米的紫竹縫間看見一襲白衣，人的麵容則全然看不清楚。
兩人相距十分遠，要相見時絕對不可能了。葉言隻好打消一見彈琴的人的念頭，衝琴音來處喊道：“閣下是誰？”
“琴簫相合已是足夠，何必管彈者是誰？”隱在竹間的人答道，“何況，我與姑娘，很快便會再見了。”說著白衣一閃，竟然是攜琴離去了。
“好怪的人。”葉言正出神，忽然身邊一人說道，把她嚇了一跳。原來葉白在船艙裡聽見外頭琴簫之音，覺得十分好聽，於是走出船艙來看，隻是葉言沒有察覺。
“哥，你出來也不吱個聲，嚇我一跳。”葉言抱怨道。
“是你太入神好不好？”
葉言道：“也不知道彈琴的人是老是少。”
葉白笑道：“依我看，是少。”
葉言想了一會：“他說以後會再見，是什麼意思啊？”
“管他呢，跟哥哥進艙吧。”說著牽了葉言回了艙裡。
又行了幾個時辰，天色轉暗，已經漸漸能看到星星了。葉白溫了壺酒，又讓船夫準備了幾樣小菜，坐在艙內吃飯。莫滄雪道：“明日我們就可以到長安了。中原武林和魔教之間，難免又要有惡戰。”
葉白舉起酒杯喝了口酒：“明明在三年前，一劍堂聯合中原各大門派已經剿滅了七月神教，這短短數年光陰，到底它是如何重起的？誰有這麼大本事重振了七月神教？再看七月神教發展之勢，實在匪夷所思。”
葉言常期居住在昆侖山上的白玉宮中，江湖的事情知道得很少，於是隻默默聽著，看看葉白，又轉頭去看看莫滄雪。
莫滄雪道：“我來杭州的路上略有聽聞，這事，似乎與朝上賢王有關。”
“賢王？”葉白皺起眉頭，覺得不可思議。一劍堂雖是江湖門派，但與朝廷一向交好，幾年前邊疆戰神雲崖將軍失去了消息之後，邊疆無他，幾度失守，是一劍堂幫助朝廷將邊疆保住的。七月神教是對抗一劍堂的魔教，怎麼會和朝上的賢王扯上關係？
葉白剛要細問，卻聽到葉言一聲驚呼。緊接著，便看見桌上幾盤小菜顫動起來，發出劈劈啪啪的脆響。隻是頃刻之間，船身已經開始左右搖晃，越搖越烈，碗筷酒壺全部側翻在地，酒水菜汁漸得到處都是。葉白大吃一驚，差點站不穩，忙奪出艙外喝道：“船夫，怎麼回事！”
叫了幾聲無人應答，一轉頭，船夫的身子歪在船沿邊，麵色慘白，竟是已經死了。
葉言尾隨而出，看到這一幕，膛目結舌。這時船身一陣大動，原本平靜無波的湖水竟在船底劇烈翻滾，成了一個巨大的漩渦。隻聽到水底一聲巨響，莫滄雪叫道：“不好！是水雷！”話音未落，水中大動，幾道火光激射而出，已將船身炸成數片！頓時甲板桅杆亂飛，湖底水柱直衝上三丈高，濃煙四起。三人眼疾手快，縱身飛出，才沒被水雷炸到。
但是三人在湖麵的中央，四麵茫茫，離兩岸甚遠，無法躍到岸上，隻得落足在被炸開的甲板上。還未喘息，四周又驚雷四起，原來這湖下各處都埋了水雷！三人大驚失色，好幾個起落，才堪堪避過，狼狽不已。葉言被煙霧嗆得連連咳嗽，聽到葉白急問：“十七，你沒事吧？”連忙應道：“嗯，沒事！”
湖上煙霧太重，再加上夜裡本來就昏暗，隻聞其聲，不見其人。葉白三人心知中了暗算，都暗暗握住兵刃，屏息凝神，以防有人偷襲。隻是過了許久，也沒聽到什麼聲息。煙霧漸漸散去，葉言才發現自己和葉白相隔很近，方才根本看不清。葉言躍上葉白踩的甲板，正要開口說話，卻見葉白皺著眉頭望著前方。葉言側頭，這才看見前方不知道什麼時候已經多出一艘大船，船上懸掛的幾隻琉璃燈在風中飄飄搖搖，發出幽藍的光。
船頭站著一位濃妝豔抹的少婦，三十來歲年紀，笑吟吟地看著葉白三人。兩位黑衣男子護在她身後。一位約莫二十歲的少年一臉輕鬆地坐在船沿。船艙外掛著細密的珠簾，隻能隱約看見艙內兩人對坐，似乎正在下棋，兩人盯著棋盤，對外頭的動靜仿若未聞。一位穿著打扮很是簡單，像是侍女的人正在給他們倒茶。還有許多人在船上走來走去，看不太清楚。
船上景象竟有種說不出的怪異。
葉白三人眼神掃過船上的人，沉吟不語，臉上卻沒有太多的驚訝之色。船頭的少婦嬌聲道：“我等在此恭候諸位多時了。佳客難逢，請上來共飲一杯。”
葉言注意到少婦衣上的金色彎月標誌，便知道是七月神教的人，譏諷道：“是七月神教的朋友吧？原來七月神教，是用水雷來接客的。”
“沒事。”少婦不答，倒是葉白在一旁應了，“許是人家不喜歡鞭炮，拿水雷來代替。倒是一樣喜慶。”
“葉三公子說得極是。”少婦笑意嫵媚，抬手邀請道：“請幾位上來坐坐吧。”說著側身讓道。
莫滄雪“哼”了一聲，冷冷道：“你們倒是將我們的行蹤摸得清楚。”一撩袍角，縱身躍上了船。
葉言來不及阻止，卻被葉白握住了手：“我們無路可退，不如上船。”心想也是，兩人一齊掠上了船頭。
少婦拍手笑道：“歡迎！”引三人入艙。這船的船艙極大，在先前下棋的兩人的棋桌旁又擺放了張檀木桌子，上頭擺滿了許多道花樣各異的菜。下棋的兩人，一男一女，仍在下棋，仿佛沒看見幾人進艙。於是葉白、葉言、莫滄雪、少婦都在檀木桌邊坐下，也沒理下棋的兩人，倒也是氣定神閒。少婦道：“請吃菜吧。”
三人防著菜裡有毒，並不動筷。莫滄雪淡淡道：“吃就不必了，我們已經吃過。”少婦也不勉強，咯咯一笑道：“當真不吃？人生的最後一餐飯，我替諸位準備得也甚是豐盛了，為何不賞個臉？”