回到閱兵台上，其他軍官紛紛稱讚二人武藝高超。台下的士兵們見比試完了則紛紛散去，但口中仍在談論著方才兩場比試。
坐了一陣，陳剛忽然問道：“紮猛，你在曉日府會停留幾日？”
紮猛想了想答道：“大約六七日吧！”
陳剛又問：“你可願與我們一起去征討山賊？”他心裡盤算著，如果有紮猛的參與行動，實力會提升很多，也會使剿賊計畫多了勝算。
紮猛眼睛一亮，急聲問道：“我能去嗎？”
陳剛笑道：“我正求之不得。”
紮猛連忙答應了。崔勇等三人見有了強助也都十分高興，紛紛出言感謝。
葉歆和冰柔聽了心有所動，問道：“陳伯伯，我們能去嗎？”
“這……”陳剛猶豫了一陣，卻聽王亮道：“此乃兵凶之事，孩童怎能參與，況且萬一有何閃失，我們可擔待不起。”崔勇和殷浩也點頭稱是。
葉歆振振有辭地遊說道：“此次用我之計策，我有責任參與。況且這可是個實習軍略之術的好機會。”
“是啊！”冰柔附和道。
紮猛助言道：“既然有了完善的計策，又有陳前輩和諸位，讓他們去也不會有什麼危險。反正他們隻是去感受一下，不會出現在最前線，我可以保護他們。”
陳剛這時方才點頭，道：“也好，不過你們必須先得到父母的同意。”
冰柔和葉歆聽了雀躍萬分。
回到家，葉歆和冰柔便急著向父母說起參與出征之事。葉君行並沒有阻止，反而鼓勵葉歆去，他認為既然兒子以學習軍略之術為主，隨軍出戰是遲早的事，早些見識戰爭的真麵目對他將來的發展會有好處。而冰離隻是猶豫了一陣，當聽到有陳剛和紮猛保護，也就點頭同意。
出征之日，葉歆等三人一早便來軍營。陳剛等諸將也準備妥當，正等三人。見三人來了，陳剛吩咐親兵備馬，接著一個小兵牽了一匹灰馬給紮猛。
紮猛想先把葉歆扶上去，但葉歆不知為什麼一接近馬就怕。上了馬之後更是頭暈目眩、臉色發青，身體搖搖擺擺的，然後身子向右傾，眼看就要摔下馬去。紮猛見了好笑，連忙扶著葉歆，避免他摔下來，接著自己迅速翻身上馬，把葉歆抱在懷中。
葉歆有了依靠，這才定下心來，但隨著胯下的戰馬不停的晃動，他的心裡還是七上八下。
紮猛笑著道：“多騎幾次就會習慣了。”
葉歆心神未定，自然聽不進去，總覺得騎馬太過危險。這事雖然小，但對葉歆的一生卻有莫大的影響，他一生都很少騎馬，反而他的遁術卻因此修練得出神入化。
另一邊，冰柔見陳剛騎著踏雪烏錐，身著鎖子連環甲、墨綠色的戰袍，手提一杆大刀，叫道：“師父好威風啊！”
陳剛笑了笑沒有理她，把冰柔拉上了他的馬。他從懷中拿出一把精致的短劍給冰柔，道：“這把劍你拿去防身，雖然此次出征應該不會有什麼危險，但是為了以防萬一，你還是把這短劍帶在身邊以防萬一。”
冰柔一直沒有學兵器，也沒有屬於自己的兵器，因此興奮地接過短劍左看右看，拔出來舞了幾下，插回去，再拔出來舞幾下，又插回去。
陳剛看了她那天真的行為感到十分好笑，笑著道：“看你這麼興奮，這把短劍就送給你了，快收起來吧！小心傷了人。”
冰柔聽了更是高興，她第一次擁有了自己的兵器，雖然不是什麼利器，但感覺還是非常興奮。不但沒有收起來，反而玩得更起勁了。
陳剛拿她沒辦法，隻讓她玩。
少時，見大家都準備好了，陳剛大喝一聲“出發！”，士兵們便開始移動。陳剛一馬當先走在最前麵，紮猛騎著灰馬緊隨其後。之後便是一千馬軍，接著是二千步軍，最後是弓兵和糧草部隊。
大道上，旌旗蔽日，衣甲鮮明，隊列整齊，大軍有條不紊地向花崗山前進，宛如一條長蛇。將領和士兵們的臉上都洋溢著自信和勇氣。
花崗山在曉日府西北，相距八十餘裡，地屬輝縣。輝縣本有駐軍一千，領軍的校尉在毫無準備和計畫的情況下冒然出兵，被山賊打得大敗，死了三百多人、重傷四百多人，其餘皆有輕傷，連該校尉也戰死了，因此才有此次的出征。
葉歆坐在紮猛懷中心神稍定，臉色也漸漸正常，見到那整齊的軍容，不由讚歎道：“陳伯伯真是治軍有方啊！我看兵書所述，多以治軍為要點，陳伯伯能有如此軍隊，真是不簡單啊！”
紮猛也讚道：“天龍軍雖眾，但素質參差，很少能看到如此整齊的軍容，有的軍隊走起來就像一堆沒頭蒼蠅到處亂竄。”
陳剛聽了笑一笑，應道：“治軍必嚴，否則到了戰場上叫進攻卻沒有人動，就會誤了軍機，招至大敗。”葉歆和紮猛連連頭稱是。
正說著，前麵的大路忽然塵土飛揚，接著一匹快馬飛馳而來，跑到陳剛身邊，馬上的士兵拉住韁繩，然後下馬跪在地上稟報：“啟稟大人，山賊並未下山，隻在山上休息，但不時有山賊的細作下山打探，恐怕已經知道我軍的行動。”
陳剛笑了笑道：“我正是要他們知道我軍的行動，從而使其留在山上守備，以免到處亂跑。你下去吧！”
“是，大人。”探子行了一禮又上馬而去。
紮猛忽問：“前輩為何鞲ㄘs賊逃去？”
陳剛看了看葉歆問道：“歆兒，你可知道？”
葉歆想都不想，隨口答道：“這山賊好不容易才找到這麼一個根據地，必是想在此地大肆搜掠一番，又自以為天險難攻，必不肯輕易放棄。加上四周府縣皆有駐軍，無論山賊逃往何處都會麵臨官兵的圍剿，所以他們必會在山上布下全部人馬以擋官兵，隻求一勝。若是他們勝了，曉日府就沒有能力再度圍剿，到時他們便可在此地為所欲為，大肆搜掠一番。即使再派其他軍隊，恐怕他們早已逃之夭夭了。不過……”葉歆猶豫了下，沒有繼續說下去。
陳剛好奇地問道：“不過什麼？”
葉歆沉吟道：“我覺得這群山賊出現的有點奇怪。”
“為什麼？”
“這花崗山雖是易守難攻，可他們為什麼要選那裡呢？輝縣並不富裕，況且現在正是春耕之際，農家的餘糧不多，並不足以支持那些山賊。他們又沒有能力去攻占城池。對這群山賊來說，應該還有更好的選擇。”
殷浩也催馬跑了上來，聽了葉歆的話有些不以為然，笑著道：“我看你是多慮了，那些山賊不會那麼聰明，他們隻知道搶東西，又怎會有周密的計畫呢！”
葉歆也覺得自己有點多慮，笑了笑沒有繼續往下說。
走了半日，大軍來到了輝縣。輝縣的縣令邢文偉和輝縣的大小官員早已在路旁等候，見了陳剛來到麵前，邢文偉等大小官員立即上前參見，邢文偉阿諛道：“多謝大人出兵相助，輝縣全體百姓必不忘大人救命之恩。”
陳剛勒停了馬，並不下馬，隻是微微一笑，道：“邢大人不用客氣，此乃我分內之事，不必言謝。”心裡卻想：“你們自己沒用，不定計謀，輕率出兵，致使損兵折將，要不然也用不著我們出兵。”
邢文偉陪笑著又道：“大人不如下馬休息一陣再去滅賊。”
陳剛搖了搖頭道：“兵貴神速，我們馬上圍山。”說著馬鞭向前一揮，大軍又繼續前進了。
接近花崗山，遠遠的便望見一座大山。山勢陡峭高聳有如刀削。山上光禿禿的，隻在山腰下有幾棵樹，可以清楚地看見山上有不少房屋。青色的山石和陡峭的山勢使花崗山看上去仿若一塊青玉。山腳下有一片稀疏的樹林，一條小溪從林中淌出並伸向遠方。眾人一看，便知此溪就是山上的水源。
來到樹林外，陳剛首先下令圍山，士兵在軍官們的帶領下從四麵八方把花崗山團團圍住。接著，陳剛又讓士兵圍著花崗山安營下寨。
待一切都安頓之後，便派人上山挑戰。
花崗山的山頂有一塊大平台，平台上建有很多房屋，都是由木頭搭建而成，十分簡陋矮小。隻有正中的一間大屋建得十分高大，雖不豪華卻也得體，這正是山賊首領的屋子。
這時，在山上的山寨中，細作正向山賊大頭領曹金虎報告官兵的動靜。
曹金虎坐在大廳中央喝酒，聽完了報告，他一點也不在乎，說道：“彆理他們，讓他們來攻。這些沒用的官兵，不可能把我們怎麼樣，上次那一千官兵還不是讓我們打得落花流水逃之夭夭。況且我們的目的便是要他們攻上山來，如此便可以憑藉地形的優勢殺得敵人片甲不留。”
一旁，他的兄弟二頭領曹銀虎卻有點擔心，問道：“大哥，這次有五千人馬，我們能不能守得住啊？”
曹金虎大笑，道：“五千人馬算什麼，此山可不是那麼容易就能占的。我們當初選了此地，便是要借用此山的險要。山腰的一線天一夫當關萬夫莫開，我已派了五百人守在那裡，再多五千人也沒法攻下我這花崗山。隻要敵人肯攻上山，我便要他來得去不得。”
“頭領英明神武，料事如神。”一些小嘍棉在一旁不停地拍掌喝采。
曹金虎揚揚自得地大笑起來。曹銀虎卻沒那麼放心，不知為什麼他的心裡總是有點不祥的感覺。
山下，陳剛一邊不停的派士兵去罵戰，一邊在樹林中埋設各種陷阱。
軍官們都知道前兩天不會有什麼戰事，因此也沒太過緊張，但戒備還是非常森嚴。
葉歆、冰柔和紮猛三人則悠閒地在樹林外的營中亂逛，時而練練武，時而說說話，時而又會士兵和軍官們談談笑笑，過得也挺舒服。
就這樣，兩天過去了，山下的陷阱已全部設好，陳剛也不再派人上去罵戰。所有人都在等待著山賊的進攻。
曹金虎在山上在等著官兵進攻，越等心越急，口中還不停地罵著：“這些狗官兵，是不是怕了，怎麼兩天都沒有動靜！”
曹銀虎皺著眉道：“大哥，敵人是不是有什麼鬼計啊？”
曹金虎哼了一聲，道：“能有什麼鬼計啊！山路就這麼一條，他們根本上不來。我們不下去，他們又能把我們怎麼樣。反正我們糧食充足，再等半個月，我看敵人想跑也跑不了。”
曹銀虎陰陰地笑著，道：“是啊！隻要能守住半個月就可大功告成，到時候我們就可以享享官福，再也不用作山賊了。”說罷，兩人哈哈大笑起來。
這時，一個小嘍棉慌慌張張地跑進大廳，急聲稟報：“頭領，山上的水快沒了，怎麼辦啊？”
曹金虎正發著他的好夢，被小嘍棉打斷了，心裡很不高興，喝道：“慌什麼，去打水不就行啦！這點小事還要來問我。”
這嘍棉道：“頭領，平時我們都是去山下的小溪打水，可是現在山被圍住了，我們無法下去打水。”
曹金虎和曹銀虎兩兄弟大驚，對望了一眼，曹金虎一跺腳，恨恨地道：“原來這些狗官兵要渴死我們，怪不得一直龜縮在山下不動。
我怎麼沒有想到這一點呢？！那些混蛋真他媽的狡猾，居然想出這等鬼計，實在可恨。”
曹銀虎憂心忡忡地道：“大哥，沒有水可不行。我看應該趕快下山突圍，要不然再過幾天兄弟就都渴得無力作戰。再者，兄弟們要是知道了沒水，軍心渙散，恐怕有人會逃走或投降。”
曹金虎點了點頭，一拍大腿，叫道：“對，我們要先衝出包圍，再把這群狗官兵殺得片甲不留。我馬上招集人馬，立刻下山。”
曹銀虎連忙攔阻，道：“大哥不可，我怕官兵還有鬼計，不如先派一個小隊下山試試。”
曹金虎一向聽從他兄弟的計策，見他有不同的意見自然就同意，於是便派了幾十個人下山試探。
由於山道光禿，所以那些山賊一出山寨便被陳剛的探子發現了。
一眾軍官正在營中閒談，聽到探子的報告，陳剛想了想道：“隻是一小隊山賊，不用理他們，等他們到山下再用弓箭射殺。”
葉歆進言道：“陳伯伯，不可。”
眾人都奇怪地看著葉歆，陳剛問道：“為什麼？隻不過是一小隊山賊。”
葉歆答道：“如果山賊知道有陷阱，必會想方設法破壞。因此不能讓他們太早知道陷阱，現在必須用弓箭把他們都射回去。”
眾人這才明白，點頭稱是，陳剛便派人去把那一隊山賊射了回去。
而後，陳剛又對諸將說道：“山賊必是今晚下山突圍，大家立即回本部早作準備。”
參軍王亮聽了也點頭附和道：“是啊！敵人見白天無法下山，一定會在晚上突圍，我們要小心不要讓他們跑了。”
軍官們正欲離開，葉歆忽然道：“陳伯伯，請派重兵至溪邊埋伏，今夜山賊必涉水而逃。”諸人聽了都轉身驚異地看著葉歆。
陳剛問道：“我已經在四麵圍住了花崗山，為什麼要把重兵放在小溪呢？”
葉歆道：“山賊一旦下山必先遇陷阱，他們必不敢再入樹林，所以唯一的道路就是那條小溪，因為我們無法在溪中布下陷阱。一旦山賊全軍從小溪方向突圍，我怕現在的包圍圈太薄，會有漏網之魚。”
陳剛將信將疑，但覺得他說得也有道理，便布置了一千五百名士兵在溪邊埋伏。
山上的大寨中，曹金虎聽聞手下被射了回來便勃然大怒，要立即發兵下山。
曹銀虎勸道：“大哥，現在下山太過明顯了，一出山寨就會被敵人發現，我怕無法突圍反而會招致慘重的損失，不如等天黑再下山，那時更容易突圍。”曹金虎想了想，覺得兄弟說得有理，暫壓怒火，等待天黑的到來。
到了晚上，烏雲遮住了星月，山上山下一片漆黑，隻有陳剛的軍營燈火通明顯得十分耀眼。
山賊們收拾好行裝，拿著兵器便摸黑沿著山路向山下走。
來到山腳下的樹林邊，曹金虎笑著對他的兄弟道：“二弟果然料事如神，那些狗官兵也真沒用，居然一點反應也沒有，我看他們睡得正香。”
曹銀虎也笑著道：“哪裡哪裡，全仗大哥鴻福齊天，再加上天公作美。看來我們的大計一定會成功，到時候就算不是個將軍也是個都尉。”