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「敵方發射七枚導彈！立刻啟動反製飛彈！」
「檢查步槍，手槍和刀都帶齊了沒有，五分鐘後就要登陸了！」
「聯邦海軍大約會在半小時後趕到，要大肆搜括動作就要快！」
『閃電之星』上的海盜們忙成一團，雜務人員來來回回的搬運彈藥箱和武器，炮手在炮艙裡持續發射飛彈，乾部們則圍繞著地圖做最後的戰術調整。
在經過了五天的航行之後，『閃電之星』抵達了目標星球：柯特星。
凱納斯預定在西南半球的一個島國登入，因為柯特星上的政府駐軍位置離這個島國相當遙遠。
「雖然沒有星際聯邦的直接駐軍，但這個島國上仍有一定數量的軍隊，一個沒弄好就會死掉。」凱納斯正在電腦上點來點去，船上的工程師剛才幫他駭到一份敵軍資料。
「所以呢？我才不怕死，我也要上戰場！」山姆血氣方剛的抗議，因為他年紀太小，凱納斯要他乖乖待在船長室彆動。
「你還太弱了，根本幫不上忙，去了也隻會變成累贅。」凱納斯頭也不抬的說。
這時山姆突然站起身，往門外走去。
「你要去哪裡？」
「尿尿。」
「船長室就有廁所了。」
「我有東西忘在雜務員寢室沒拿。」
「聽你在放屁，給我乖乖坐好。」
「我才不會成為累贅，柴哥木有好好的教我怎麼戰鬥了！」山姆哀求。
「才教五天而已！」凱納斯似乎是開始不耐煩了，他站起身，皺著眉頭說：「好吧，既然你那麼想上戰場，那就跟我來吧。」
「好耶！」山姆開心的跟著凱納斯走到登陸艙，裡麵擠滿摩拳擦掌的海盜們，幾天的相處下來，山姆已經和幾名海盜混熟了，他們一看到山姆，立刻爭先恐後的大聲起鬨。
「彆鬨了！臭小鬼也想要上戰場啊。」
「居然帶山姆來這？船長啊，你腦子壞了不成？」
「哈哈哈！到時候就看你嚇得屁滾尿流！」
「我才不會害怕呢！」山姆挺起胸膛，勇敢的反駁。
凱納斯不理會眾人的喧鬨，隻是問一旁的航海士：「還有多久才會登陸？」
「大概一分鐘。」航海士不假思索的回答。
「好，著陸後破甲彈先進行三次掃射，之後再把艙門打開，接著狙擊手立刻掩護戰鬥員登陸。」
在凱納斯發號施令的同時，一名海盜遞給山姆一把手槍，那名海盜不會說英文，隻是向山姆點了點頭。
船外砲火聲此起彼落，不時夾雜著激昂的吶喊和痛苦的尖叫，忽然之間，一聲悶響，一股震動，『閃電之星』停止下降。
「登陸了，破甲彈開始掃射！」凱納斯大喊。
飛船外立刻傳來飛彈劃破空氣和爆炸的聲響，有如狂風暴雨般不停落下，就算在船艙內也清晰可聞。掃射了大約一分鐘後，艙門快速降下，眾海盜們緊握手中武器，等待凱納斯下令。
山姆感到十分納悶，剛才那波猛烈無比的掃射，照理說早把敵方的軍隊清的一乾二淨了才對，為什麼海盜們看起來依然非常緊張。
當艙門降下約七成時，山姆才看清楚船外敵軍的兵力佈署，大約有一百名手持步槍的步兵，排列成三個整齊的方陣，而在方陣之間則是令人心生畏懼的沉重長管炮。
「怎麼會？」山姆大驚失色，方才的掃射似乎對敵軍完全沒造成任何影響，如果這就是非正規軍的實力，那麼真正的聯邦海軍究竟會有多恐怖？
「不錯。」凱納斯點了點頭：「成功的破壞掉他們的防護罩了。」
這時，艙門總算完全降下。
凱納斯高舉禮劍，高聲吶喊：「殺！」剎那間，海盜們有如潮水湧向敵軍。
敵軍步槍兵在指揮者的號令下，整齊劃一的發射子彈，而海盜則是雜亂無章的一麵衝刺一麵開槍。兩軍的大炮毫不間斷的猛烈開火，敵軍一枚砲彈在衝鋒的海盜陣中炸了開來，捲起衝天大火，造成小規模的傷亡。
剎那間，巨大的棕色剪影自海盜之中拔地而起，一頭巨大狼人跳進敵軍中央，一爪將炮兵撕成兩半。
「柴哥木！」海盜們高聲歡呼，同時間，兩軍前鋒碰撞在一起，敵軍的士兵紛紛以刺刀應戰，而海盜們則是亮出五花八門的武器，狼人和吸血鬼的身影在敵陣當中來回穿梭，所到之處均是死傷，後方狙擊手絲毫不間斷的重複著掃射和填充彈藥的動作。
一開始山姆和其他人一樣，熱血沸騰的高喊殺聲，奮不顧身的衝向敵陣，忽然之間，一個敵人倒在他的腳邊。
那人左臂上有道深可見骨，怵目驚心的巨大傷痕，淌流的鮮血染紅了山姆腳下的土地，那人撕心裂肺的哀嚎著，用力壓住手臂，在地上不停翻滾掙紮。
一名手提大刀，長著巨大獠牙的海盜走近，戰場上的火光把海盜的臉映照成兇殘的惡鬼，他抓住敵人的衣領，將他高高提起，接著一刀又一刀的刺進他的腹部，敵軍鮮血飛濺而出，染紅了刀身，也灑滿海盜的臉。
山姆不由自主的退後一步。
一發砲彈突然擊中那名海盜，致命的燒傷與炮彈破片的撕裂傷，密密麻麻佈滿他的全身，那海盜當場斷氣，焦黑屍身無力頹倒。
山姆不由自主的雙腳發軟，跌坐在地上。
他顫抖的環顧四周，雙方不斷有人重傷倒地，尖叫與咆嘯此起彼落。
這就是戰場，會令任何人陷入絕望的地獄，更何況是一個十四歲的少年。
一名敵軍發現了山姆，立刻提起刺刀攻了過來，山姆舉起手槍想要瞄準，但雙手卻止不住的發抖。
扣下板機啊！是自己要求上戰場的，像個戰士般的奮勇殺敵啊！到底在搞什麼？山姆不斷的催促自己，但雙手的抖動更加劇烈，眼看敵軍的刺刀高舉，往山姆的額頭揮下……
「你明白了吧。」
敵軍的眉心突然多了個焦黑的彈孔，凱納斯拿著手槍出現在山姆身後。
「你還太弱！」
在聯邦海軍趕到之前，海盜們早已火速搭上閃電之星逃離現場，斷尾的工作就交給炮手和狙擊手。
在「閃電之星」上，眾人興高采烈的開著慶功宴，立下大功的柴哥木雙腳大喇喇的放在桌上，一手握著雞腿，一手拿著烈酒，嘴巴完全閒不下來。船匠甘諾站在桌上引吭高歌，他的歌喉出乎意料的動聽，航海士查比依舊全神貫注的看著掌上型電腦，偶而拿起酒瓶牛飲。
山姆遠離喧囂的眾人，獨自靜坐在窗戶旁，手中拿著隻喝了幾口的啤酒，六神無主的看著窗外燦爛絢麗的無垠星空。這是山姆第一次喝酒，酒精相當有效的麻痺了他的罪惡感，凱納斯嘴巴叼著菸，手中握著一罐威士忌，走到山姆身旁坐了下來。
「嘿，小鬼，彆在難過了，第一次上戰場會害怕是相當正常的。」
山姆情緒低落的看著窗外，說道：「我……我想要變得跟你們一樣勇敢，這樣以後就不會在被彆人欺負了。」
他輕啜一小口啤酒，苦澀令他皺起眉頭：「但我居然連扣板機的勇氣都沒有，看著你們無所畏懼的擊敗敵人，我……」
他嘆了口氣：「我覺得我不屬於這裡。」
「不，你完全搞錯了，」凱納斯將手放在山姆的肩上，語重心長的說：「我們在殺死敵人時，並非無所畏懼，每奪走的一條人命，我們的罪惡感便會加重一分。但是我告訴你，我一點都不討厭這令人喘不過氣的內疚，因為正是有了這樣的情感，我們才能夠不斷提醒自己仍然是個人類，」
凱納斯嚴肅的看著山姆：「而不是殺人機器。」
山姆的臉上儘是詫異，他困惑的說：「我還以為海盜就應該要殺人不眨眼？」
凱納斯露出苦澀的笑容：「當然不是，隻要是個人，就不應該有這樣子的想法……不管是海盜，還是海軍。」
山姆臉上的陰鬱逐漸明朗，他笑了。
「但你不是人，是吸血鬼啊！」
「我隻是在打比方，白癡！」凱納斯豪氣衝天的仰頭大笑。「今天你在開槍前的恐懼與猶豫，是非常珍貴的，你千萬不能忘記這種感覺，明白了嗎？」
山姆站起身，抬頭挺胸。
「遵命！船長！」
在接下來的日子裡，山姆漸漸和海盜們打成一片，為了能更方便的溝通，他下定決心要儘快把星際通用文學起來。
於是他找來隆伯當他的語言老師。
「不！我就說你的發……發音不對。」
在下層甲板的武器庫內，隆伯認真的向山姆解釋：「中間那個字……字母要捲舌，你沒……沒捲舌的話，這個單字就……就從『你好』變成『拖鞋』了。」
山姆一臉困惑，向隆伯說：「你兩個字都再各念一次看看。」
隆伯照做了。
「聽起來根本一模一樣啊！」山姆大吼，他的精神陷入崩潰邊緣，光是為了這一個單字就花去他至少半個小時的時間。
這時有個海盜走了過來，他把一條臟兮兮的抹布丟到山姆麵前，指著抹布對山姆說：「你叫它教你吧，它的發音應該比隆伯標準。」
隆伯沒好氣的說：「很好笑，艾登，我笑到動彈不得。」
艾登是雜務員組的組長，在今天之前從沒跟山姆講過話。
艾登向對隆伯建議：「不然這樣好了，你去負責擦槍……彆討價還價，那原本就是你的工作！你先去擦槍，然後我來負責教山姆通用語，你就會見識到你的教學有多麼的差勁！」
隆伯用星際通用語碎念的幾句，就拿起抹布乖乖的去擦槍，讓艾登接手教學的工作。
山姆發現，艾登真的教的比隆伯好多了，他覺得關鍵的因素在於，要聽懂隆伯那稀哩呼嚕的發音，本身就是一項艱钜的挑戰。
用過中餐後，山姆跟著柴哥木一起走在中層甲板上。
「喔！你開始學通用語啦。」柴哥木一邊剔牙，一邊漫不經心的說。
「對啊，你聽。」接著山姆就儘可能的說出他早上所學到的句子，接著自豪的看著柴哥木。。
「一個早上有這樣的成果挺了不起的，」柴哥木揶揄的看著山姆：「可惜你在格鬥方麵沒有這樣的天份。」
山姆原本自豪的臉瞬間變得通紅：「我……我會靠努力彌補的！」
「哈哈哈！」柴哥木高興的大笑：「有這樣的想法非常好！」
兩人走進戰鬥員用的練習室，柴哥木從武器架上拿下兩把刀，將其中一把丟給山姆。
「先複習之前教你的刀法吧。」
「是！」山姆氣勢高昂的回答。
十五秒後，山姆跪倒在地，大刀早已離手，腹部被柴哥木用刀背狠狠敲了一記。
隻見柴哥木一滴汗也沒流，蹲在山姆身邊，等他自己爬起來。
「其實我根本沒學過什麼刀法，隻不過是在當海盜的漫長日子裡，自己摸索出最有效率的格擋和攻擊方式罷了，我教你的都隻是基本動作，要如何活用還得看你自己。」
山姆哀嚎了一聲，翻身坐倒在地，肚子感覺像是被火車給輾過一樣，他痛苦的說道：「沒學過刀法就強成這樣，學了刀法還有誰打得贏你？」
「這個嗎……」被稱讚的柴哥木不好意思的抓抓眼罩：「比我強的人多的是啦。」
山姆艱難的站起身，柴哥木把刀撿起來遞給他。「那麼，我們繼續吧。」
晚餐時間，山姆感覺自己的骨頭已經散掉了，他艱難的走向餐廳，全身上下的瘀青讓他痛不欲生。
「這樣就受不了了？往後的訓練可是更加嚴苛喔。」柴哥木放慢速度與山姆並肩而行，但並不打算伸手攙扶。
山姆麵目猙獰的說：「今天的訓練太誇張了，我可以請個一兩天的假嗎？」
柴哥木歪著頭考慮了片刻。「其實你今天的表現還蠻不錯的，也不是不能讓你休息個一兩天……」
原來，平日的訓練都是在山姆宣告身體受不了後，就立刻休息，但今天他咬緊牙關，打死不承認身體已經到達極限，才導致他現在這樣全身痠痛。柴哥木相當欣賞這種不屈不撓的精神，但是……
「但是你的學習速度太慢了，所以還是算了吧，明天繼續訓練。」
山姆哀嚎了一聲，兩人走進餐廳，柴哥木走向戰鬥員那桌，而山姆則是走到隆伯身邊坐了下來。
「今天的訓練真是要命。」山姆疲倦的說。
隆伯注視著晚餐，沒有看向山姆：「是喔。」
再經過短暫而尷尬的沉默之後，隆伯突然轉過頭來，開口問道：「艾登真的教的比我好嗎？」
「才怪，你教的比他好太多了。」山姆不假思索的回答。
聽到答案後的隆伯鬆了口氣，露出微笑說道：「哈哈，我就知道，艾登那個傻小子怎麼可能比我還要會教。」
「就是說啊。」山姆不敢看隆伯的眼睛，生怕謊言被戳破。