十米高的舞台上，當爵士鼓的打擊聲響起的那一刻，舞台頂端左右兩側忽然打開的聚光燈彷彿一對從沉睡之中清醒的雙眼，它轉動著讓光芒照耀在觀眾席每一個充滿期待麵孔的學生臉上，鼓手揮動鼓棒快而有力地奏樂，聚光燈在各自繞了一大圈之後終於聚焦在鼓手的身上。
他彷彿沒注意到自己已經成了聚光燈的焦點，依舊沉醉在自己的音樂世界之中，他的鼓聲顯得沉重而孤獨，就在這個時候，音樂裡忽然響起類似古代號角的聲音，聚光燈轉移到了鍵盤手的身上，他一隻手將過長的瀏海撥到耳後，用纖細的手指在鍵上跳躍著，彈奏出耳熟能詳的快節奏決鬥樂曲，而另外一隻手則負責彈奏出刀劍交鳴的響聲。
兩種風格並不相同的樂曲完美地將節奏融合在一塊，一聲銷魂的吶喊透過擴音係統迴盪在整個黑暗的室內空間之中，聚光燈轉移到貝斯手身上的那一刻，低沉的音符帶動著每一個觀眾的心跳加速，當它不斷加速、加速到至高點的那一刻猛然停止，聚光燈放大到包括主唱兼吉他手在內所有樂團成員的範圍時，代表了校內預賽的開場演奏正式開始。
「跨過山脈、跨過河流、跨過摩天大樓，
戰士們的腳步踏遍每一個角落，
揮舞軍刀、揮舞刺刀、揮舞每個細胞，
烈士們的熱血染紅每一片大地。
無眼子彈穿梭於敵我之間隻有信仰勇氣才能穿越沙場，
震撼人心的是那響徹雲霄的砲火，
唯有冷酷的聲音能取而代之，
沒有猶豫、沒有退縮、沒有不可能，
高舉你的利劍斬斷一切障礙，
緊握你的步槍宣洩心中恐懼，
站在那屬於勝利者的高塔之上呼喊：
『誰能與我一戰！』
跨過……」
那充滿男人味的歌聲正用自身的特色詮釋著，這首三十年前由新崛螺聯邦軍歌改編的經典歌曲，燈光四射的舞台和表演點燃了每個人的熱血，在主唱高舉吉他的那一刻無論男女都忍不住跟著高喊：「誰能與我一戰！」
望著舞台上激情表演的學長們，在舞台後方和其他參賽者一樣默默等待著比賽開始的皮耶爾，抱著既興奮又緊張的心情來回走動，雖然之前一再拒絕安克亞德的邀約參加比賽，但他內心深處對這樣的賽事是很期待的，畢竟他從小的夢想就是成為一名王牌駕駛員，職業賽事他一直都有在關注。
「你怎麼能這麼冷靜阿？」望著不知道從哪搬來桌椅，坐在一旁仔細品茶裝高人的安克亞德，見他正在和班導聊著這來自無儘星河聯邦的茶有多麼香甜，皮耶爾忍不住靠過去瞪了一眼安克亞德這麼問道。
雖然隊員們也沒人像他一樣緊張，但還能做著品茗論茶的恐怕就隻有這沒心沒肺的傢夥，他先是遞了一杯茶給皮耶爾，接著說道：「還沒上陣就亂了陣腳可是兵家大忌，任何時候都應該臨危不亂，更何況……我們表現得越冷靜的話，旁邊那些對手們也會越緊張，不是嗎？這就叫做心理戰。」
「嗬嗬！安克亞德同學還是一樣有學問，如果你能把這份心力用來好好鑽研我的課就好了。」他們的班導師娜莉．娜蘿絲有著一頭波浪般的白髮，明亮的雙眼和略為豐滿可愛的臉型，以及那教師服也難以遮掩的姣好身材，讓她在男學生之間充滿了人氣和話題性，至今三十七歲還未婚。
「娜莉導師，在下自認對您的知識傳授沒有學習之天分，但縱使求知之道如何艱難，在下都必定全力以負，絕不會辜負恩師期望，實不相瞞，請恩師到此一同品茶確實是有事相求……」安克亞德優雅地拿起茶壺，為娜莉班導添滿茶之後，又衝了一些熱水進去，說道：「關於平時成績……」
「沒得商量。」娜莉班導一口回絕了安克亞德的請求，自顧自地享受著在嘴裡化開的茶香，這時忽然領悟了一個道理──品茶十多年，茶類成千上百而好茶難求，果然還是喝彆人的最香。
這時安克亞德臉色大變，再也沒有剛才他所說的「臨危不亂」，他露出了小人笑臉湊近班導的臉，討好道：「唉呀，您我之間也是師生一場，這場賽事導師您不用特意操心，學生一定不會讓您失望的，就通融一下嘛……」
「再好的茶葉，沒有經過發酵、烘烤，而烘烤過程中又不掌握火候的話，如何成我們手中的這一杯好茶？皮耶爾同學，你說是吧？」娜莉班導一雙美目望向一旁的皮耶爾，而見到美女就緊張的皮耶爾馬上就脹紅了一張臉，臉臉點頭稱是，事實上他完全搞不懂導師說這話的意義何在。
「原來如此。」安克亞德似乎明白了什麼，他正認真沉思著班導所說的這番話，又重新拿起了茶杯細細品嘗了一口，接著似乎下定了什麼決心。
「你能明白是最好……等一下！安克亞德同學！你乾什麼？！」
娜莉班導驚慌的聲音讓每個隊伍的人都轉過頭來關注，隻見坐在茶桌左側的安克亞德裸著上身將手上的衣服扔到了一旁，他露出了毅然決然的神情，凝望著班導師的雙眼，說道：「學生知道恩師您最愛品茶，所以今日才找來這一包好茶與您共享，而您卻將學生我比喻為茶，那麼……學生知道您的意思了！」
「知道你個頭，趕快把衣服給我穿上！穿上！死變態！」
五分鐘過後，望著紅著臉匆匆離去的娜莉班導，每個人望著安克亞德左臉上火紅色的手印都忍不住笑了出來，皮耶爾也躲在角落偷偷笑著，指有翠納絲望向他那一副蠢樣忍不住搖頭歎息。
約克笑了片刻之後，捏著他的下顎看了一下那掌印，安克亞德左半邊的臉頰整個腫起來了，可見剛才班導師打那一下有多狠，他搔了搔頭說道：「從以前就知道你這傢夥有病，沒想到你連班導師都敢調戲……」
而傑克對著安克亞德比了一個大拇指，稱讚道：「學長，佩服！」
這是舞台後方的一場插曲，雖然安克亞德蠢到不行，但他確實讓後台的緊張氣氛緩和了不少，皮耶爾也抱來醫藥箱幫安克亞德上藥，不會像剛才那樣緊張地到處走動了，約克坐在剛才班導坐過的地方，望著對麵正在把衣服穿上的安克亞德，問道：
「我們的初戰快開始了，直到現在你還沒告訴我們，我們這隊伍的『核心戰術』是什麼，對於機甲軟體係的那幫傢夥，你有什麼樣的看法？」
安克亞德收起了那白癡的笑容，忽然捉住皮耶爾的手腕讓他先暫停上藥，他招了招手讓隊員們聚集過來，就像彆隊一樣圍成一個小圈，隻不過他們中間多了一張桌子，安克亞德把手放在桌上，抬起頭掃視眾人，用嚴肅的表情說了一句比剛才那白癡笑容更白癡的話：「他們的隊長很正，剩下兩個都一般貨色。」
「媽的，你這傢夥死到臨頭了，可不可以正經一點，要不是這裡不能抽菸，我就把菸蒂彈在你臉上。」這時每個人的表情都很詭異，而約克更覺得問這問題的自己像智障，而安克亞德是這麼回答的：「我很認真阿，約克隊員，有什麼問題嗎？」
約克攤開手掌雙手平舉表示投降並後退了兩步，他擔心自己等一下會受不了直接一拳打在這欠扁的傢夥臉上，而他們就因為鬨事而被提早逐出賽事。
「好吧！其實我到現在還沒思考過，我們究竟該怎麼打贏這場比賽，但依照我十幾年的專業判斷，這場比賽隻要有兩個人就夠了。」安克亞德猛然將皮耶爾抱了過來，用手捏著他的嘴角，完全無視他「嗚嗚」的抗議聲，對著所有人笑道：「那就是皮耶爾還有翠納絲學姊。」
「彆開玩笑了。」芙蘿妮趕緊將皮耶爾從安克亞德的魔爪之中拯救出來，她一直都很不喜歡安克亞德，這些天和這幾個隊員混熟之後，她更不喜歡看到皮耶爾這過於老實的學長被安克亞德當作寵物或玩具玩弄。
「不懂。」聰明如傑克也不懂安克亞德葫蘆裡賣什麼藥。
「六打六的比賽，靠兩個人就能獲勝，那我們組團的意義在哪？」約克似乎隻要一段時間不抽菸就會顯得不耐煩，他現在完全不想和這傢夥打啞謎。
「會這樣想，是因為你們都不了解彼此的能力，我們的舞台不在這，把眼光放遠一點，校內預賽隨便打打就可以了，現在該緊張的不是我們，而是他們。」安克亞德撇了撇頭，示意眾人往另外一邊看。
後台的另外一邊，三個女生和三個男生組成的隊伍正圍在一塊商量著什麼，外頭的賽事他們根本無心觀看，畢竟他們要麵對的是霍穀大學公認最強悍的駕駛員──翠納絲，先不管其他隊員的實力如何，就這個主力站出來就夠他們緊張的了，他們不認為自己單挑能贏得過這位學姐。
極限每秒二十動作的手速，在這個校園裡就是王者等級的存在，而他們這隊伍的平均手速也不過每秒十五動作，多了這五個動作就意味著翠納絲幾乎可以讓自己的機體快過對手超過四分之一的速度。
好不容易，前麵的幾組隊伍終於打完了，在主持人的高聲呼喊之下，雙方的隊長分彆帶著自己的隊員從舞台的左右兩側登場，最後端的翠納絲走到聚光燈下的那一刻，觀眾席忽然爆發出驚人的歡呼聲，甚至有人高舉寫著翠納絲全名的加油排在底下熱情呼喊，「翠納絲」的呼喊聲此起彼落。
「唉呀！真不愧是我們的約爾克斯學姊，一站出場來就充滿了氣勢，這一場可是雙方眾多粉絲期待以久的一戰啊！到底鹿死誰手呢？！」主持人目送著雙方隊員走入各自的駕駛艙之中，駕駛艙在舞台的左右兩側成「八」字排開，每個人走入駕駛艙的第一件事情就是將操作係統設定成自己習慣的狀態。
機甲軟體係的裴爾力斯選好機體之後，迅速調整駕駛艙的感知係統，他駕駛的是無儘銀河聯邦的製式突擊型機體ＧＳＳ，這種機體擁有寬大的腳掌和強力的手臂，論機體的臂力來說是很優秀的，ＧＳＳ在釋放那比其他機體容量更大的動能蓄力池裡的時候能爆發出非常驚人的力量，所以又有「海格力士」之稱。
裴爾力斯打開了隊伍通訊頻道，望著隊長的頭像無奈笑道：「莉瓦妮，我們光是開場的氣勢就輸了阿，實在是不太想第一個遇到約爾克斯學姐的隊伍阿。」
「要我說幾次，彆在開打之前就滅自己人氣勢助長他人威風！」莉瓦妮對這笨蛋的腦子完全沒轍，裴爾力斯的學習能力很強，但唯獨就是自己的壞習慣永遠改不掉，她調整好自己的機體之後說道：「你們自己看看對麵選了什麼爛機體。」
裴爾力斯搔了搔頭打開現在已可掌握的敵隊情報，情報中列出了每一個人的ＩＤ（虛擬名稱），還有他們選擇的機體，在看機體型號之前他注意到約克的ＩＤ的那一刻便愣了一下，他沒想到傳說中的狙擊手「單鳴死神」竟然也在這支隊伍裡，原本他想開口說些什麼，而莉瓦妮當然知道他想表達什麼，馬上瞪了她一眼說道：「你敢吐出任何一句話，我現在就一巴掌打死你。」
他有些害怕地縮了縮頭，這才開始看他們每個人的型號，最上頭的是工程車ＮＭＣＶ，以戰地工程車來說這是很常見的，因為新崛螺聯邦的工程車性能相當穩定，在戰地上折騰比較不容易出毛病。
但接下來的型號就讓他感到詭異了，第一架機體是ＮＣＲ－Ｔ，身為新崛螺聯邦國民當然不可能不知道自己國家的製式偵查機，偵查機本身不是問題，問題是這樣的小規模團隊作戰，理論上根本不需要用到沒什麼戰鬥力的偵查機，偵查機應該是在戰場上的大規模會戰才有機會出現……
而剩下的四架機體可就精彩了，全都是ＮＣＲ－０１。
先前安克亞德一行人使用的０３是現在極將退役的製式機體，而翠納絲和學長姐們駕駛的０４則是新崛螺聯邦的現役製式機體，在遊戲世界中ＮＣＲ－０４的性能可以說是位於頂尖之列，而０２是用於都市巷戰……
至於０１是早在四、五十年前就已經淘汰的機體，這樣的機體也就隻能在遊戲世界中出現，它過小的動能蓄力池、不夠力的驅動係統和引擎、核心早已跟不上時代的變化，更糟的是幾乎所有最先進的槍械它都不能使用，因為舊時代的作業係統並不支援新時代的技術。
可以說除了ＮＣＲ－Ｔ和工程車之外，剩下那四架機體完全就是古董，這讓裴爾力斯忽然覺得雙方的差距似乎也沒這麼大了。
雙方的戰場是霍穀商業區，這張地圖是學生會決定的，任何初戰的隊伍都必須在這張地圖上分出勝負，為了配合這張地圖的複雜度，莉瓦妮這一隊就有三個人選擇ＮＣＲ－０２，隻有她和裴爾力斯分彆選擇了ＤＤ０２和ＧＳＳ。
「竟然用ＮＣＲ－０１參賽，瞧不起人也要有個限度！按照之前所說的，行動開始！」莉瓦妮脾氣並不是很好，尤其看見對手打算用這種方是羞辱他們之後，她心中的一股怒火就上來了，一馬當先駕駛ＤＤ０２跳上了牆麵，踏碎了大樓窗戶和牆麵之後，用最快的速度爬到了屋頂上。
事實上她誤會了，先前的那場極限潛入的行動讓他們的機體全都跟那座地下基地一起陪葬了，他們沒有多餘的遊戲幣使用更好的機體，隻好拿初代出來參賽。
此時，駕駛艙外。
主持人見到雙方的配組，激動地拍桌說道：「唉呀！真是料想不到，約爾克斯學姊這一隊居然是這麼樣詭異的配組，竟然是一架偵查機體和四架初代我國製式突擊機的組合，可以看到ＮＣＲ－Ｔ已經在隊友的幫助之下施放出無人偵查機了，難道是想利用視野的優勢戰勝對手嗎？老吳你怎麼認為？」
解說員老吳推了推眼鏡，又摸了摸自己帥氣的臉，先轉頭望向大螢幕望向螢幕上正在高速奔馳的ＮＣＲ－０１說道：「先不論機體性能為何，非常巧的是這一場雙方都有狙擊手，這代表著在雙方隊伍接觸之前，狙擊手就會先展開一場攻防戰，而不再是先前見到的單方麵騷擾。
「相信很多人注意到了，約爾克斯學姊這一隊的狙擊手，正是網路上惡名昭彰的『單鳴死神』，他的槍法之精準刁鑽是有目共睹的，事實上我原本並不看好ＧＳＳ能在狙擊戰之中戰勝他，但既然他駕駛的是ＮＣＲ－０１隻能配備舊型號的狙擊槍，那麼一切就很難說了。」
老吳點點頭表示自己說完了，而主持人馬上接過話題說道：「我相信在場很多人都有遇到過這位神槍手，那麼我們來問問老吳……聽說你先前也被『單名死神』宣告過死亡？有這麼一回事嗎？」
老吳尷尬地笑了笑，搔搔頭說道：「我當時連他人在哪都還沒看到，就被一槍打死了，我隻能說『單鳴死神』這個稱號真不是開玩笑的。」