西郊大空場一役，猛烈拉近了王向東跟秦得利的距離，以後庫房就成了王向東在“紅軋”的根據地。不過這並不耽誤他繼續看不起秦得利，至少他覺得那小子水平太潮，沒有一點兒修養，除了惹是生非沒彆的高尚追求，這不好——人一定要有理想有追求，是不是真去追求又能不能追到是另一回事。但秦得利能使王向東快活、舒坦，歇班的時候也讓他多了不少樂和的地方——每次他跟秦得利去東區玩，韓三那幫人都是熱烈歡迎，好煙好酒從不吝嗇。東區有兩個舞廳也不錯，雖然不上檔次，就是“跳大舞”，一個簡陋的大廳，牆腳放個大錄音機，地放音樂，一群男女摟著就蹦達，不象西區那麼沉悶，除了音樂廳錄象館旱冰場，就沒彆的好去處。
警備大院那幫家夥上次敗了以後，並沒有真的服氣，不過也沒再弄出什麼大響動。韓三目前在東區算最“搖”的了，這讓王向東也覺得特有麵子，所以一時並不想疏遠秦得利。
這邊老劉師傅盯得緊，追問了幾次，正玩得花心的王向東才給陳永紅打了電話，約她周末看電影。定了時間，下午先去人民公園談心，王向東照舊早到，剛等得有些煩，陳永紅來了，笑著招呼過，把車並排在公園門口支好，王向東花一毛錢買了兩張門票，一前一後進去。
陳永紅緊趕一步，和他並了排，隔著兩拳的距離並肩走著問︰“工作累嗎？”
“還行，我體格好，不當回事，你呢？”
“很緊張，越來越覺得時間不夠用啊，單位的宣傳工作要抓，自己還要進修，恨不得孫猴子似的使出分身術啊。”
王向東嫌她忽悠，先在心裡打個結，敷衍道︰“我也是，想學習都沒時間。”陳永紅立刻苦口婆心地批評他，說困難象彈簧你軟它就強，時間就是海綿裡的水，不擠不出來，王向東嗬嗬笑起來，他想到了那些知青從鄉下帶回來的土笑話，說一個女青年到奶牛場幫農民擠牛奶，人家一擠就一桶，她卻隻擠出一小瓶兒，最後明白了，原來擠的是公牛，地方也擠的不對。
陳永紅說你笑啥，他說跟你在一起我就覺得愉快。陳永紅的臉就紅了一下，也不唧唧歪歪地鼓勵他學習了，隻把脖子上的粉紅沙巾鬆了鬆，又緊上，一時有些局促和興奮。
溜了半個公園，也沒找到空閒的椅子，都被搞對象的年輕人霸佔了，除了公園和電影院，他們也實在沒彆的地方可去。最後陳永紅指著湖邊一片假山石道︰“走累了，咱在這坐一會兒吧。”
選了一塊乾爽的石板坐下，依舊隔了兩拳的距離，都望著湖裡劃船的人，王向東看看湖邊，已經沒有空閒的鴨頭船，心想咋這麼多搞對象的呢，人都鬨春兒了吧——不敢說出來，隻咧嘴笑笑，想不起話題來。陳永紅看他笑，也抿了下嘴，低頭掐著腳下石頭縫裡鑽出來的草葉子，掐斷一片兒，就鬆手放到湖裡，再掐，再放，漸漸地腳下就蕩漾著一片綠了。
看她腳邊禿了，王向東已經不忍，終於問；“小陳同誌，你，你覺得我這人咋樣？有啥缺點不？”
陳永紅停頓一下，笑著搖頭。不知道是誇他沒缺點，還是表示他還沒暴露。
王向東懇切地說︰“發現了你就提出來，我好改進，我一直就沒遇到能找出我缺點的人來，苦悶得不行。”
陳永紅笑道；“我們剛接觸，互相還不太了解，以後發現了，我會提出來。我也是，歡迎你指出缺點來。”
王向東感慨道︰“有缺點好啊，沒有缺點就沒法進步了。”陳永紅笑——幾年以後，她才告訴王向東，她發現他的第一個缺點就是他不知道害臊。
當時互相吹捧了幾句，陳永紅忽然問；“聽說你二姐今年結婚？”
是。王向東知道她肯定是從劉師母那裡“聽說”的，估計她可能在惦記結婚住房的問題。
“聽說你大姐可能不回城了？”
王向東驕傲地說︰“回，將來回。她準備考大學呢。我姐聰明。”
“……聽說……聽說她不回來是因為找了個農村的對象，你爸媽堅決不同意，最後倆人一起復習呢？要都上了大學，你家裡就同意？”
王向東眼珠子一突，說你聽誰說的，咋比我還清楚？我姐怎麼會找個農村的對象呢？不可能！
陳永紅耐心地說︰找個農民並不丟人，我倒是覺得你姐很有誌氣，她比我們都強，在那樣惡劣的環境下還能堅持學習，太可貴了。我在廠團委就常有機會接觸那些回城的知青，有些就象你大姐，已經搞了對象，甚至成了家，為了回城，就全割舍了，有的居然連孩子都不要了，唉。你大姐真是我們的榜樣啊。
王向東先批判說這都是“四人幫”造孽，同時心裡也一下子爽快了許多，又抱怨道︰“為嘛我爸媽不告訴我這些，為嘛他們不讓我向姐姐學習呢，身邊的榜樣都沒發現。”其實王向東是真的有些生氣了，他覺得這麼大的事家裡不該背著他，不管怎麼說，即使不是親姐姐，他也不能叫她留在農村跟個鄉巴佬過一輩子啊。是不是姐姐叫那個老農給糾纏住了，脫不了身？一個女孩子在外麵真是不易，要那樣的話，他馬上就能組織一批人殺到鄉下把大姐救出虎穴。
聊來聊去，話也見密，王向東的嘴很好使，說得陳永紅一個勁笑，氣氛早已融洽得象多年的知音聚會，不知什麼時候，兩個人之間的距離剩得隻不足一拳了，陳永紅又有一笑就晃動身子的毛病，偶爾會把肩膀蹭上王向東的胳膊，兩個人都心裡甜蜜著，王向東控製了幾次，才沒有出手摟住她。他發現女人能給他溫柔，也叫他變得溫柔，心裡暖洋洋的。
湖麵有些泛紅了，看看日頭，已經落到公園的圍牆後麵了。陳永紅看一眼王向東，說︰“幾點的電影啊？該走了吧。”目光居然有幾分嫵媚。王向東應聲先站起來，使勁挺了下腰，舒展了有些拘謹的關節。陳永紅起了身，說︰“唉呦，坐得屁股都有點疼了。”
“屁股”兩個字叫王向東吃了一驚，心裡流過一絲異樣的感覺，他後悔剛才起身時沒有就勢拉住陳永紅的手了，也許她不會拒絕吧。他甚至有幫她揉揉屁股的野心，若是米彩兒，他一定會幫她。
當晚的黑白片是個“反特片”，王向東看得很投入，裡麵的女特務太漂亮了，太有女人味兒了。看到半路，有個拙劣的恐怖鏡頭，周圍傳來一片女孩子的驚叫聲，王向東正在心裡嘲笑，突然被人抓住了手——陳永紅也給嚇住了。鏡頭過去，王向東就沒讓她的手回去，陳永紅試探著抽了一下，沒有得逞，也就不動，一直僵硬地被他攥著，一對手心裡都滲出汗來。
有了最初的身體接觸，兩個人的感覺立刻來了，下一次見麵，陳永紅開始主動找暗處走，好給王向東拉他手的機會，街麵上人來人往的，光天化日拉著手是不成的，有傷風化。陳永紅說她是頭一回搞對象，又問王向東，王向東說︰我的歷史也乾淨著呢，感情上除了熱愛毛主席共產黨，基本上一片空白。陳永紅甜蜜地笑了，突然悶頭說︰“我媽想見見你，下禮拜日咋樣？”
王向東腦子一脹，說那咱倆的事兒基本就算成了？不是同誌關係了？陳永紅說隻要你過了我媽那一關，就能超越同誌關係。
你媽要是看我不順眼呢？
不會。
那你爸呢？
我爸聽我媽的。
哦。王向東忽然有些失落，他知道跟陳永紅的事兒基本算定局了，過她媽媽的審查關應該沒有問題。問題是米彩兒，米彩兒真的已經從地球上蒸發了嗎？他相信，如果他真想找她，隻要她還在九河，不論如何都一定能找到，可他沒有，不是他愛得不夠瘋狂，而是不夠純粹，他恍惚覺得自己無法徹底擺脫老米家右派成分的陰影，他隻是懷念米彩兒的美麗、清純，以及她身上淡漠的茉莉花香，還有和她一起綻放的青春的欲望，和米彩兒在一起的感覺是美妙的，那是他生命裡最初的美妙，他不能果斷地割舍。
陳永紅看他猶豫，就安慰他不要緊張，說她媽媽很好的，又教他如何輕易征服她媽媽的技巧，一副生怕王向東被一票否決的賤相，全沒了團支部書記的風範。王向東忽然覺得她有些婆婆媽媽，一時更懷念米彩兒，米彩兒是溫柔而堅定的，隻有這最後一個不辭而彆弄得太有懸念了，叫他不能釋懷。
但未來的丈母娘還是要見的，並且順利地通過了，王向東給陳家二老的感覺是高大瀟灑、誠懇上進有禮貌，皮膚黑點兒是包涵，不過煉鋼工人嘛，哪有細皮嫩肉的？李甲白，陳世美白，能當女婿嗎？陳永紅的媽也是老工人了，覺悟不低，當時就拍板了︰就是他了！
陳永紅也去了王家，王老成兩口子美得直轉圈兒，說是祖上積了德，回頭又教訓王老三，要他好好待人家。
三番兩次，這門親事就定了，給了彩禮，先讓姑娘戴了一塊機械手表走，陳永紅受黨教育，竟也不能免俗，歡天喜地地收了。兩邊的老人經過單獨談判，都覺得倆孩子還小，婚姻得等幾年再動，現在先定了親，隻算了卻老人的一件心事而已。而且，孩子們感情上有了著落，工作也會更塌實，於國於家都是好事情。不過，將來結婚時也不能委屈了他們，就是光為兩家老人的臉麵，場麵也要堂皇，那三轉一響五十二條腿的東西是不能少的，林芷惠說那是那是，王老成更不含糊，說你家就一個女，我家就一個兒，終身大事啊，我能掉鏈子？於是皆大歡喜。
王向東知道了談判的細節，就抱怨陳阿姨太虛榮，陳永紅說︰說這些還早呢，咱也不能剝削老人啊，這幾年，咱倆得一條心攢錢了，將來就靠自己的力量成家立業，興許比他們計劃得還好呢。王向東說︰這話我愛聽。不過並沒有忘形地泄露自己已經有了好幾百塊錢小金庫的秘密。
定了親，王向東才知道當準女婿的苦與樂。每次去了，待以上賓自不消說，陳家的體力活也少不了忙活，好在他有的是體力，手又巧，院裡院外那點活計還真不在話下，而且往往有讓丈母娘喜出望外的奉獻，比如王向東一看她家身經百戰的土簸箕太寒酸了，馬上弄了塊白鐵板，親自動手，就在當院裡乒乒乓乓敲打出一個新的來，惹得鄰居也出來看，讚不絕口，陳阿姨自然美得飄飄然，看著姑爺更是一百個愛不夠的。趕上雨季，房子稍有些漏水，以前都是弄個臉盆在下麵救急，得過且過，現在有了女婿，不用招呼，陳阿姨隻一抱怨，王向東就領了十數條好漢，風風火火地躥上房去修補了，灰料磚瓦都是從工地偷來的，當然不會告訴陳家，隻哄他們一個高興就是了，很簡單。過後，王向東少不了請那些弟兄喝酒，幫忙的大多是廠裡相好的，有時也叫上韓三的人，都讓王向東很有麵子。
有時候，家裡有什麼忙不過來的活兒，王向東也拉了朋友來幫忙，讓王老成靠邊兒歇著。王老成發了會兒愣，就暗暗感慨兒子大了。以後兒子再出去玩，就不怎麼管束，王向東總是一句話搪塞︰咱家有事人家來幫忙，現在我得還人情去。就走了，跳大舞喝大酒去了。王老成不摸底細，隻說人情要還，要還，受人點水，報以湧泉啊，彆叫人說出話來。
陳永紅並不知道王向東的業餘生活有多豐富，王向東也不對她說，他知道她不好這些，她就知道追求進步，平時跟王向東約會的機會也不頻繁，見了麵總還要提向“四人幫”討還青春的舊話，王向東漸漸有些煩，而且兩個人親密接觸的程度，也一直保持在拉拉手的境界，沒有任何可喜的突破，這有些違背王向東的理想。王向東也不在意，反正親也定了，將來結婚就是了。
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這段日子裡，王向東家裡喜事連連，除了兒子定親，兩個閨女也各有歸宿。先是大姐慕清考上了河北工業大學，然後是二姐慕超被婆家用自行車馱走了，放了一路的鞭炮，眼淚汪汪地總算嫁了出去。美中不足的是大姐那裡並不快樂，因為和她一起發奮的那個農村青年落榜了，雙方家裡都反對他們繼續來往，王慕清和父母吵了一架，義憤填膺地去學校報到了。
王向東的兩個朋友裡，豐子傑不落人後，也匆忙地定了親，揚言不出意外，等過兩年有了房子就結婚。豐子傑的家現在比王家擠多了，姐姐們是抓緊嫁出去擠彆人了，可嫂子又不顧大局地生了對雙胞胎姊妹，老少七口悶在十幾平米的屋子裡，沙丁魚罐頭似的，要多彆扭有多彆扭。
豐子傑的對象，叫王向東觀賞過一回，大眾化，比不上陳永紅。王向東心裡稍微舒坦了些，連誇那女的樸實，豐子傑說拉倒吧，我不象你那麼挑剔，是個母就中。
大羅因為有個殘疾哥哥擋路，一時雖然還沒搞上對象，卻也有好消息，不僅文化考核過關，脫離車間當上了技術員，在單位還被評了個先進工作者，發了張大獎狀。大羅驕傲地拉王向東去看獎狀，王向東掃了一眼問︰“給長工資不？”大羅說得工作滿三年才能長，王向東就不屑了，說︰“那你這張紅紙兒還不如月經帶呢。”