‘還真是冷清的場麵啊。’
鏡頭拉遠，艾瑟兒帶著法安等人（莎樂美也在其中）和帕特裡克（包括約瑟和歐文）在皇宮廣場碰頭，送行的人除了雅歌塔王妃與其侍女外，隻有一位法老的書記官。
侍女們掩嘴竊笑，約瑟暗暗踩了艾瑟兒的腳──結果當然是換來一記白眼，至於帕特裡克等人則是不動聲色，默默地在一旁罰站。
王妃伸手擁抱自己的孩子，帕特裡克僵硬的接受母親的擁抱，在昨夜的偷聽後，他對母親的尊重已經完全破滅。‘保重，我的孩子。’王妃的聲音聽來有些哽咽。
但艾瑟兒現在無瑕注意到帕特裡克，法老的書記官正在對她長篇大論的囉唆場麵話。‘杜克總督，您知道您是埃及史上第一位女性總督，陛下對您的期待也非常高……（以下省略５０００字）……’就在艾瑟兒快要拔劍砍人時，書記官從腰帶裡掏出一封信。‘這是法老特彆交代要給你的。’書記官遞過信，壓低聲音。‘陛下交代，如果遇到麻煩，儘管使用彆客氣。’
‘請代我轉達謝意，書記官閣下。’艾瑟兒將信收入衣服暗袋，拿出一袋沉甸甸的金幣塞到書記官手上。‘將來還請閣下多多關照。’
書記官不愧是在官場打滾多年的老官僚，不動聲色的接過藏好，朝艾瑟兒行禮。‘那麼，祝總督一路平安。’
艾瑟兒接過法安手上的馬韁，輕巧的躍上馬。‘看什麼看？沒看過女人騎馬啊！’她瞪著目瞪口呆的帕特裡克和約瑟吼道，皺著小鼻子“哼”了一聲。
女士們笑得更厲害了，隻有雅哈平靜的將馬一一交到這兩位倒楣的男士手上，順便用眼神安慰他們……沒關係，久了你們就習慣了。
所有人都上馬後，艾瑟兒注意到還呆站著的莎樂美，對喔！她不會騎馬嘛。‘欸，約瑟，你跟她一起騎吧，她不會騎馬。’她指著莎樂美對約瑟大喊，約瑟瞪著眼，要是被神殿那批老鬼看到風神官和個舞姬共騎一匹馬，法老的議事殿一天之內會被彈劾的奏折塞滿！
‘約瑟的身分不方便吧，我來好了。’還是帕特裡克懂得體諒好友，跳下馬往莎樂美走去，就要將她抱上馬時，莎樂美後退了幾步。
帕特裡克回過頭尷尬的望著我，茵莉亞和雅哈對視一眼，眼神變得了然。‘小姐。’兩人向艾瑟兒眨眨眼。
艾瑟兒瞪她一眼，這女人怎麼那麼麻煩，親王那種垃圾也值得她這樣守貞。‘算了，我就委屈一點吧，帕特裡克，幫個忙把她抱上來。’見莎樂美還在猶豫，艾瑟兒聲音又上升了幾度，隻差沒拍桌了‘大小姐，我可抱不動你，不跟我一起騎就拉倒，不勉強。’
在這樣的恐嚇下，莎樂美也隻有乖乖屈服，任由帕特裡克將她抱上艾瑟兒的馬，她緊抱著艾瑟兒的腰，不敢往下看。
真沒用……艾瑟兒搖搖頭，她最討厭這種女生了。‘欸，帕特裡克，我們來比賽，看誰可以最快到達迪雅˙艾巴哈利的城門！’ 惡從膽邊生，艾瑟兒心裡起了個捉弄她的念頭。
‘誰怕誰啊！比就比！’帕特裡克沒注意到雅哈和茵莉亞直向他著急的使眼色，策馬來到艾瑟兒身邊，火紅的曈眸閃爍著好勝的光芒。
‘好！這可是你說的，輸了今晚的宵夜你請！’艾瑟兒大笑，揚起手上的金柄馬鞭抽打，馬瘋狂嘶鳴著向前狂奔，很快的就把所有人丟在身後。
‘啊！太狡滑了！’帕特裡克見被先下手為強，趕緊揮動馬鞭疾追上去。
‘…………你們小姐常這樣嗎？’約瑟一臉無言的問。
法安乾笑，茵莉亞搖頭歎氣，隻有雅哈冷靜的回答。‘大人，您還有得學的。’
一行人跳上馬，得先阻止這種無聊的比賽才行，不是為了已經被嚇個半死的莎樂美小姐，而是他們預定在天黑前到達迪雅˙艾巴哈利，萬一那兩個衝動的家夥迷路了可就糟了！
※※※※※
因為兩位惡劣人士的比賽，再加上後麵追得氣喘籲籲的苦命人們，他們打破
前人的紀錄，在太陽下山前就到達迪雅˙艾巴哈利城。（以下簡稱迪雅城）
‘啊哈哈哈哈～你輸了你輸了，今晚的宵夜你請，本大小姐非吃垮你不可！’
當天迪雅城的城門守衛們全都目睹了一生中最詭異的景象──一身瀟灑戎裝的少女正很沒氣質的把腳踩在一個摔個狗吃屎的青年頭上，青年齜牙列嘴的瞪著少女哇哇大叫。‘不算啦不算啦！艾瑟兒太卑鄙了！眼看快輸了竟然攻擊我的馬！’
守衛們無言，正不知道該怎麼處理時，後方的救兵總算趕到了。
‘帕特裡克，你趴在地上做什麼？’歐文第一個跳下馬扶起他。
‘嗚嗚嗚嗚……她欺負我啦！’帕特裡克委屈的叫道，還不忘對著艾瑟兒指手畫腳。‘她眼看快輸了就抓起莎樂美小姐朝我丟過來……我為了救人隻得趕快衝上去……沒想到莎樂美小姐會把我撞下馬來……’帕特裡克委屈極了，英雄救美要付出的代價怎麼這麼大啊！
‘那莎樂美小姐沒事吧？’歐文問。
‘我用身體掩護住她，隻受了點皮肉傷。’說到這個帕特裡克的精神就來了，死裡逃生的莎樂美此時正坐在一旁的地上瑟瑟發抖，看來她這段日子都站不穩了。
‘…………你想弑主嗎？’約瑟陷入極度無言狀態。
‘我在為民除害。’罪魁禍首的某人翹著鼻子，得意洋洋的回答。
‘…………說得也是。’沒有懲罰也沒有一頓狂罵，站在一旁的侍衛狂汗，還真是怪事年年有，今年特彆多……
‘帕特裡克，可以走嗎？’歐文想攙起他，但他搖搖頭，硬是自己站起身。
‘這點小傷我還不放在眼裡。’剛剛丟臉的舉動讓王子殿下暗暗立下要挽回尊嚴的誓言，如果還讓人背真是太沒麵子了！
艾瑟兒冷哼一聲，甩過頭走向城門，不理會一臉委屈的某人。
茵莉亞攙起腿軟的莎樂美，一行人浩浩蕩蕩的進城，為了不引人注目，他們皆打扮成一般結伴旅行的遊人模樣，守衛看了他們的通行證後很難得的不加以為難，這種遊人一天內會來好幾批，更何況快下班了，多一事不如少一事。
‘小姐，今晚我們要在迪雅城過夜吧。’茵莉亞問。‘不去見見迪雅城總督？’
艾瑟兒丟了記白眼過來，你白癡啊？‘是不是王子出巡就得搞得大張旗鼓？太引人注目反而看不到民間疾苦。’聽她這麼說，雅哈輕咳了一聲，茵莉亞的表情變得古怪，一向冷血無人性的小姐會說出這種話？！
其他人的臉色也好看不到哪去，除了帕特裡克，他正四處張望，尋找再一次英雄救美的機會───發誓要一雪上次跌個狗吃屎的恥辱！
他的運氣很好，當一行人經過某條暗巷外時，一聲怪異的尖叫聲劃破空氣傳來，差點沒把耳膜震破。
帕特裡克眼睛一亮！啊哈，英雄救美的機會又來了！
現在的他隻一頭熱的要去救他所謂的“美人”，沒注意到……女人的尖叫聲絕對不可能這麼粗糙……
‘站住！’艾瑟兒瞪著他拔腿往暗巷跑去，隻得趕快跟上去，一邊追上他一邊叫道。
‘當然是去解救陷於困境的平民啊！’想出鋒頭還硬掰了個冠冕堂皇的理由，雖然這是每個政治家都該有的素質……但現在不是培養的時候！
‘去你的！給我死回來！’艾瑟兒大吼，拔出腰間的短劍就要往他射去。
其他人隻有苦命的跟在他們身後跑，對於大病初愈的雅哈而言，今天的跑步量遠比她一生中跑的還多！要不是茵莉亞拉著她跑，恐怕她早就橫屍街頭了！
很可惜艾瑟兒為民除害的義舉（？）還沒達成，帕特裡克已經跑到案發現場（？），正準備把壞人一個一個踢飛時，眼前看到的事實讓他當場愣住。
照傳統劇本所寫，應該是一個少女哭得梨花帶雨，一邊無力反抗壞人欺負一邊等英雄來救……（這就是做為一個美女最重要的責任──帕特裡克主觀認定）
但眼前的黑發少女不但眼淚沒掉一滴，還一臉無所謂的坐在一“疊”男人身上仔細觀察指甲有沒有刮傷，腳有事沒事就往下麵男人的臉上踢兩腳，聽著他們哀嚎的慘叫聲，少女沒有一點該有的反應。
麵對少女的“暴行”，一旁棕色皮膚的男人隻是無奈的搖頭，無法解救那些正在慘叫的可憐人（？）。
‘有事嗎？’等她修好指甲，抬起頭來正好看到呆站在麵前的帕特裡克，和煦的微笑浮上臉，輕聲問道。
‘呃……你……’帕特裡克想問剛剛發生了什麼事，無奈剛剛的震撼太大，導致結結巴巴的說不清一句話。
本來少女還微笑著聽他說話，但當她看到追上來的艾瑟兒時，臉色倏地一變。
‘好啊！你這圈圈叉叉的死小子，竟敢讓本大小姐追了你好幾條街！信不信我把你塞進垃圾桶裡十天八天讓你在裡麵和老鼠蟑螂做鄰居……’艾瑟兒抓住帕特裡克胸前的衣服開罵，氣喘籲籲滿肚子氣的她現在急需情緒發泄口，當可憐的帕特裡克即將成為惡魔怒氣下的犧牲品時，剛剛的黑發少女適時的救了他。
‘小艾……真的是你！’黑發少女的聲音讓艾瑟兒注意到她，那視線狠狠地彼此撞進心底，少女眼中盈滿朦朧的水霧，艾瑟兒的表情十分複雜，像在回憶什麼，像在考慮什麼；最後，她一咬牙，硬是彆開臉。
‘你認錯人了。’看那緊握的雙拳和蒼白的臉色，這絕對是艾瑟兒一生中說過最糟糕的謊言。
‘喔？我認錯人了？’少女也非省油的燈，一把抹去眼中的淚，走上前硬把她的肩扳回，強迫她正對她的目光。‘你給我聽好了，我為了找你千裡迢迢的從未來來到這鳥不生蛋的鬼時代！圖的是什麼？求你原諒？’
‘你沒有對不起我！星野“琉璃”小姐！’艾瑟兒也不退讓，聲音也跟著大起來。‘我壓根兒不認識你！我認識的那個“彩繪”已經死了！已經死了！’說到最後艾瑟兒的聲音卻在顫抖，但卻倔強的不讓凝聚在眼裡的淚流下。
黑發少女緊咬著唇，兩人之間陷入尷尬的沉默，帕特裡克呆站在一邊，不知道現在是什麼情況，倒是剛剛一直不發一語的棕皮膚男人說話了。
‘兩位小姐，這裡不是說話的地方，要吵架也用不著到大街上來潑婦……’黑發少女回過頭狠狠瞪了他一眼，他聳聳肩，指著旁邊好奇的民眾。‘我說小姐，您要吵架小的我是沒意見，但家醜不可外揚，咱們是不是去找個安靜的地方再坐下來續攤呢？’
‘他說得對。’約瑟一行人從圍觀的民眾中擠出，歐文一把抓住罪魁禍首（？）的帕特裡克，把他拖到一邊等候發落。
‘再這樣下去會引起官員的注意，彆忘了你剛剛說過要低調的。’約瑟附在艾瑟兒耳邊，輕聲提醒。
艾瑟兒點點頭，暫時冷靜下來，這個突發事件對她而言太震撼了，不過既然人都來了，也許她們需要好好談談。
‘小姐請跟我來，剛剛我已經物色了一家環境清幽的旅店，就算吵到把天花板震壞了也不會有人注意到。’雅哈突然從約瑟身邊鑽上來，笑吟吟的說道。
這丫頭果然是艾瑟兒一手調教出來的……約瑟心想，連個性都跟主人差不多。
艾瑟兒點頭，轉身拉起琉璃的手腕。‘我們談談吧……琉璃。’長久以來，她一直很排斥這個名字，今天要叫出這個名字需要多大的決心？思及此，琉璃不禁心上一酸。
之後的一切都很平靜，沒有人開口說話，除了那個棕色皮膚的男人一直說著玩笑話逗莎樂美和茵莉亞開心以外，他們看來好像什麼事都沒發生過。
但等到一進入房間，約瑟立刻把閒雜人等通通掃了出去──帕特裡克氣哼哼的踹門離去，歐文擔憂的頻頻回頭張望，法安和茵莉亞兄妹沒有第二句話就拉著莎樂美離開，隻有雅哈，聽完約瑟的命令後，連動都沒動一下，隻是平靜的望著他。
‘你怎麼還不走？’約瑟問。
‘大人，我知道你們現在要談的是極度機密的要事。’雅哈平靜的仰視他，似乎他們之間已經沒有身高的距離。‘但我絕不能丟下小姐獨自離開，用生命效忠她，這是我的責任，就算是法老也沒有權力叫我離開。’
果然是艾瑟兒的人，約瑟暗歎。‘無論如何？’
‘隻有死亡能阻止我。’雅哈解下腰間的配劍──這是艾瑟兒送給她的，恭敬的呈給約瑟。‘如果大人不滿，請殺了我。’
‘……隨便你。’約瑟擺擺手，打從一開始他就知道雅哈對艾瑟兒的忠誠，沒必要為了這點小事撕破臉；他示意雅哈去關緊門窗。‘現在，可以請你們其中一位好好解釋一下嗎？’
艾瑟兒搖頭，黑發少女低下頭，這樣是要多久才會有結論啊……約瑟汗。
‘咳，不如我來解釋吧。’棕色皮膚的男人自告奮勇，約瑟點頭，不管誰都好，快點解決才是重點！
‘我叫亞費斯˙斯圖亞特，地獄沙塔納奇亞將軍手下的魔導士，以人類的視角來看，我就是惡魔。’亞費斯說道，環視眾人，怎麼一點反應都沒有？至少尖叫兩聲來捧個場嘛！
‘那你怎麼會在這裡？’雅哈問，終於有點反應了，亞費斯慶幸，雖然有點冷淡，他繼續說道。‘是她把我召喚出來的，女巫琉璃˙星野。’艾瑟兒的手動了一下，似乎想去拉住琉璃的。
‘這是一個很長的故事……’琉璃突然開口，眼神變得空洞。‘一切都是我的錯，因為我犯下的罪，我失去了所有……’接下來的時間，琉璃像在自言自語的訴說著兩人之間的故事，約瑟和雅哈靜靜的聽著，知道自己的主人來自未來，雅哈卻沒有一絲驚訝，也許她早就察覺了，當代的貴族小姐，不可能會有如此先進的思維……
‘……小艾的父母現在正在找她，為了聯姻的事……’琉璃說道。‘阿拉伯石油王子穆罕默德˙塞利姆有意見見她，但我不能讓小艾被犧牲……穆罕默德已經四十幾歲了，家裡有三十幾個老婆，我絕不允許……絕不允許！’琉璃的目光變得銳利，聲音也拔高了幾度。
艾瑟兒冷哼一聲，很像他們的作風，她這對死鬼爸媽生她養她的原因就是為了賣個好價錢……現在她失蹤了，他們鐵定血本無歸了。
‘所以呢？你是來帶她回去的？’約瑟緊接著問。
‘…………我隻想快點找到小艾。’顯然她完全沒考慮過找到人後下一步該怎麼做。
房間內陷入沉默。
‘我絕不回去。’艾瑟兒站起身來，右手習慣的按在腰間的短劍上。‘你們也聽到了，要是我回去，等著我的就是嫁人的命運，而且是嫁給一個年紀大我幾倍的阿拉伯人。’她的語氣很平淡，好像現在說的是彆人的命運，而她隻是個局外人。
‘艾瑟兒不能走。’約瑟站起身按住她的肩。‘現在你是法老指定的阿瓦利斯總督，要是你走了，會有不少人被牽連。’你拍拍屁股走了容易，留下的爛攤子讓誰來收拾？
‘您都聽到了，琉璃小姐。’雅哈接口，看他們熟練的態度，剛剛是不是已經排演過這段對話了，艾瑟兒心想。‘小姐身負重任，身為她的好朋友，您應該支持她。’
琉璃抬起頭。‘我可以做什麼？’
‘日本外相的女兒問我她可以做什麼？’艾瑟兒終於露出第一個微笑。‘內政一向不是我的專長，而且現在我想專心在軍隊上……’她回過頭向約瑟問道。‘請問精通律法的神官大人，一城總督有何權限？’
‘總督在領地內有官員任定權、稅收權、還有訓練軍隊的責任。’約瑟答道。‘同時，總督也要管理領地內的神殿。’
‘怎麼那麼麻煩……放把火把神殿燒了不乾淨得多……’艾瑟兒哼了一聲，無視於約瑟冰冷的殺人目光。‘算啦！這不是重點，現在我艾瑟兒˙杜克，阿瓦利斯新任總督，任命琉璃˙星野擔任阿瓦利斯執政官，即刻生效，不準辭職。’她拔出劍，割下自己的一縷黑發。
頭發對埃及女人而言是身份的象征，身分越高的女性頭發越長，此舉代表艾瑟兒的堅定決心，反對無效。
‘在那之前我還有一個要求。’琉璃說道，望著艾瑟兒的眼閃耀著綠色的輝芒。‘請你叫我琉璃，至少我還想向父母儘最後一點孝道──雖然這個要求很無理，但我一直相信你會懂。’艾瑟兒眯起眼。
‘沒錯，我是會懂。’艾瑟兒點頭，準了這個要求。‘當年摔門離去時，我也知道你會懂我有多難過，難過你不堅持下去的軟弱，也難過為什麼我隻是個無力的小孩……’她閉上眼，朝琉璃伸出手。‘當時的我在黑暗中摸索，少了會牽我手的人，跌倒了也隻能靠著自己爬起來，不斷的藉由惡毒的言詞來掩飾傷痕累累的內心……’她睜開眼，瞪著握住她手的琉璃。‘這一切都是你害的，現在我來討債了，聽懂沒有？’
‘是～看來我這苦命的執政官，得為了這一時之過被你這懶惰的總督套牢了。’少女們清脆的笑聲間，也解開了多年來的心結。
‘我想你得改個名字。’艾瑟兒接著說道。‘後世的史學家如果發現埃及史上有日本人的名字，會引起不小的風波。’
‘那就請總督閣下賜名吧。’琉璃笑說。
‘……這我想很久了，就算我的執政官不是你，我也會強迫她改名字。’艾瑟兒大笑，從口袋裡拿出一張小心折疊的莎草紙遞給她。
琉璃打開一看，也笑了開來。
‘有兩位神隻贈與羅馬偉大的禮物，一個是戰神贈與的帝國，另一個則是愛神維納斯贈與的英佩利亞。’
─────人文學者卡佩羅
我們第一次相遇時，在書中讀到的句子。
英佩利亞˙卡佩羅，阿瓦利斯城新任行政團隊頭頭，誕生。