“這位爺，咱們得供著，當祖宗一樣高高供著！好好供著！”
養足了精神的張胖頭從搖椅上下來，寶藍的團花馬褂精精神神的熨貼合身，他豎起食指，“我可是賠了相當一百顆稀世祖母綠的籌碼，一百顆！老哥哥們是知道我的，這種情況，場子裡賠了，場子外怎麼也得找回來，我當時正準備找來著…”
他慢悠悠地揭開青花蓋碗，慢悠悠地呷了口茶，“你們猜怎麼著？捐務科的老五來了…”
“怎麼，這人是老五罩的？捐務科老五，咱們不過是麵上光，真還怕他不成？”
胖頭端著茶蓋，緩緩慢慢地合上，合得嚴絲合縫，“我怕他？-我怕的是崔家！”
“崔家”一出，雅間裡一片沉寂，有人不死心，“你說的崔家，究竟是哪一個崔家？”
胖頭的蓋碗茶往桌上放得重了些，咣當一響，“滿北平城還能找出第二個崔家？”
是，滿北平城姓崔的人家不少，可要說起崔家，四九城的人都明白，就那家-北邊崔家！
崔家也沒什麼特彆的，隻不過從前清到現在，甭管時局怎麼變化，甭管是帝後掌權，還是現在民眾當家作主，他家門口的石獅子跟門前警衛的戎裝一樣一樣的威風凜凜，龍盤虎踞，不減半分光彩。
那曲裡的唱詞怎麼說來著？“金陵玉樹鶯聲曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！”
“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”，多少人家忽喇喇大廈傾，“烏衣巷，不姓王…鳳凰台，棲梟鳥…”
起起伏伏興衰敗亡的事，皇城根下的人眼見得多少？
可他們崔家，從前管錢糧的現在還管著錢糧，從前不掌軍隊的現在貴為新軍次長，就說那個看起來遊手好閒什麼也不乾的崔家老三崔平季，瞧著斯文，戴著幅洋氣的圓框眼鏡，一張口全是鳥語，誰也聽不懂，可來往的全是洋人-洋人啊，那是能隨便得罪的嗎？
北平城的鋪子酒樓，還有郊外的田地，有多少是人崔家的？還有北平城的新貴舊勳，又有多少是跟人崔家盤根錯結的？
百年大族，人丁興旺，眼下正是鮮花著錦烈火烹油，這樣的人家，是好欺負好得罪的嗎？-分分鐘捏死你！
“這人是崔家的嗎？沒聽說啊…”
胖頭一聲冷笑，“等你聽說，黃花菜都涼了！是不是崔家的，大家夥來論斷論斷…就那頭一晚，我正要派人出門，捐務科的老五攔住了我，說是那位爺去辦牌照的時候，崔次長親自給捐務科搖了電話，言語間的意思就是要關照關照…”
“大家夥想想，一個外人，崔家老大崔次長能親自出麵？那位爺，又好巧不巧地姓崔，再巧不過的是…那位爺，跟崔次長長得一模一樣，簡直就是一個模子裡摳出來的…這要是巧，也他娘的太巧了！怎麼辦，你們說吧…”
有人提出了疑問，“這麼些年，可從沒聽說…”
“聽說是養在外頭的，藏得嚴嚴實實，指定是家裡那一個厲害唄，自己生不了，也不讓彆的女人生…高門大戶，誰說得清？”
這話說完，雅間裡徹底安靜下來，局頭們都不再說話，隻聽一片的掀蓋碗聲音。
譚家局頭眯著眼說了話，“寧可信其有，不可信其無啊…”萬一得罪了崔家，唔？
“這樣說來，咱們就隻有一條路了…”
“是啊，隻有張胖頭說的那條路，供著，高高供著，好好供著…”
“怎麼供？總不能立著牌位，天天燒香吧？”
局頭們再是賠得心急，聽到這句話也忍不住哄堂大笑：立生牌？虧他想得出！
張胖頭瞅著眾人搓了搓手，“不瞞老哥哥們，這事我還真琢磨了些時候，想了個招，哥哥們看可行不可行…他不是想要牌照嗎？現在沒有對不對？他沒有咱有啊，咱聘他當襄理，給他股份，成不成？”
有局頭遲遲疑疑，“白白給人股份，那是生割咱們的肉啊…”
“誰不疼誰是孫子！”張胖頭極快地接口，“咱們大家夥想想，他雖不出千，可咱們那點花招都在人家眼裡，他是那不懂千的人嗎？人在跟咱客氣，要什麼咱還不明白？等咱們慢慢明白，可都得輸個褲子朝天囉…咱賠不賠得起？賠不賠得肉疼？聘他做襄理，他不得為場子著想？他不得想法子提高場子營利？咱們靠上了崔家，他又得利，一根繩上的螞蚱，不比現在強？”
“咱們是自己人，說句真心話，三教九流，咱們雖賺錢，可他娘的不入流！有那位爺在，咱們就算跟崔家搭上了關係，家裡有兒女的，將來改換個門庭，也容易，是不是？”
這說說得極對人心，年長的局頭緩緩點頭，“說的得，胖頭這回想得周到…他現在沒有，萬一哪天再發牌照，有崔次長在，他必定是第一個有的，咱們就做個順水人情，現成的，再一個，將來咱們總得跟候江那猴子對上，有他在，”年長局頭意味深長地眯了眯眼，“咱們操什麼心？”
眾人心照不宣地相互看看，麵上不約而同地有了笑意：理是這個理，這種陰私算計的話可不能再明著往下說了。
於是就算議定，至於股份多少，嗨，多少，多少不得等著那位爺討價還價嗎？
誰去接洽呢？
就有人提議，“咱們大夥是不是都去，哨探哨探這位爺？一來顯得咱們誠意；二來嘛，瞧瞧他是不是真的崔家人，怎麼樣？”
“對對對，萬一不是，咱們就虧大發了。”
“還要再試試他的賭術，手藝不好，白頂著個崔家名頭有什麼用？不能吃不能喝，咱們可是要現銀現錢進出的。”
“對，他的把式咱們算是見識過了，再探探底也好，娘的，真是一把好把式，哪學的？”說的人兩眼放著紅光。
好不容易取得了共識，這會兒外麵的日頭都大亮了。
最後一個問題，什麼時候拜訪？
譚家局頭一拍大腿，“擇日不如撞日，就今天，正好天也亮了，怎麼樣？”
還能怎麼樣？
於是坐轎的坐轎，趕馬車的趕馬車，一行人浩浩蕩蕩地殺去了西交民巷。