五年後，一九一五，北平。初春。
黑漆漆的淩晨。
篤篤的敲門聲響在門外。
混天猴候江一骨碌從七姨太身邊爬起來，“又燒起來了？”
前兩天一個火星子引得這裡差點燒了起來。
“沒，候爺…”門外的聲音怯生生地，卻不敢擅自退開，“是場子…”
“啪”，候江抬腿將腳邊夜壺掃向門口，那夜壺撞在門扉上，碎了一地，夜香漫延開來，房間立時充斥著難聞的氣息。
恨得屋內七姨太在候江裸著的臂膀上狠扭一把，“德性。”
“場子能有多大的事？這個點喊爺起床，信不信爺把你的頭擰下來當夜壺使…”
候江一邊穿衣出門，一邊不忘回頭吼七姨太太，“給爺收好了。”
七姨太在後頭橫他一眼，扭臉拉長了調子叫喚，“福壽，福壽，福壽…天殺的，死哪去了？”
門外的候江聽著手下人附耳輕言，一下木呆了臉，“打進來起就沒輸過？從老王爺那得了西交民巷的房契租契，他奶奶的，老子苦心籌劃了一年的局被他搶杠了？人還年輕？玩了什麼，牌九番攤搖攤擲老牛？確定一陣都沒輸？四九城哪來這樣的人物，打哪冒出來的？”
他雙目赤紅，幾乎是咬著牙切著齒地問。
那手下嚇得直往後退，牙齒差點磕在了舌頭上，“那人就像孫猴子…呸，小的也配提猴子…那人瞧著就像位爺，出來賭還帶個侍候的…對，譜大，忒大了…老頭給打水洗手，那盆都是金的，純金的…”
候江眼也快直了，金盆洗手？不是這樣來的吧？
手下人靠他近了些，神神叨叨地，“爺，最邪乎的是那位爺洗手，不光拿金盆，你猜怎麼著？…三條帕子擦手！綢的、緞的、絹的…擦一次手，籠共三條綢緞帕子…”
這是哪一位含金湯匙降生的爺們？
“走，去看看。”
他到得遲了。
鴻升賭場門口，一輛油壁馬車在漸青的天色裡逐漸走遠，車後騰起細細的煙塵，那煙塵撲在候江臉上，滿是嘲笑。
那馬車不管候江，隻管悠悠閒閒，走走停停，不時在早起的攤點前停下，駕車的下來買了些早點，自己並不吃，一徑遞往車內。
車內伸出隻骨肉勻稱的手，那手略顯寬大，顯見得屬於男性，卻懶懶地不帶一絲熱情，再附上一個慵懶的腔調，“鄭伯，去一品樓，那裡的一品燒餅玫瑰糕隻怕更合容佩胃口。”
駕車的應了聲“好嘞”，車頭即轉向前門樓子大街，那叫鄭伯的車夫一邊駕車一邊笑，“少爺，你又喊小姐容佩，當心小姐使性子罰你。”
“哎”，車內長歎了一聲，那聲音聽著年輕極了，卻充滿了滄桑無可奈何的意思，“她什麼時候才能看得到我…總是將我看作孩子…鄭伯你說，我明明已經高她一頭了…”
鄭伯將馬車停在一品樓前，下車掀起簾子，“依老頭子看，小姐看不看得見少爺可不在身高…”
車內冒出張臉來，這臉年輕、乾淨、純粹、溫暖，與初春的曙光一樣充滿朝氣，與初露的日頭一樣怡人，麵部棱角不十分剛毅，也不十分圓融，看著跳脫得很。
那臉的主人跳下車，是個頎長健朗的英俊青年，一身純白西裝，腳下還踩了雙雪白皮鞋，一身白裡頭口袋處的絳色絲帕格外打眼，那年輕人手裡還歪托著禮帽-是當下最最時髦的裝束，卻被這人整出了小小的騷包格調。
“鄭伯你說得對，所以崔世才去掃了候江，”崔世的語調不複剛才車裡的慵懶，變得清朗熱情，“這回她總該高看我一眼了罷？”
崔世攔住鄭伯，自往一品樓裡走，“鄭伯，不用你，崔世親自去買。”
熱乎乎剛出爐的餡餅玫瑰糕帶上車，馬車立刻在清晨少有人跡的街道上狂奔，不一時奔到了大同客棧門口，崔世跳下車，一陣風地往裡卷。
二樓穀雨客房跟前，崔世敲門的手伸了又縮縮了又伸，踱著步子來來回回，半天終是默默垂手，轉身下了樓，攔住店夥計，“夥計，把這個灶上溫著。”
“拿來吧，”一個調笑的音調自樓梯上傳來，“一早上來來回回吵死人了…什麼不得了的好東西，獻寶一樣？”
鄭容佩自樓梯上款款來至崔世身邊，崔世但覺一股暗香盈鼻，那香似麝非麝，似蘭非蘭，說不出的清淡怡人，再看看那人，巧笑如花，有著小小的狹詰。
崔世一時忘了自己送吃食本意，隻顧呆呆發愣。
容佩一笑，車身就走，“敢情不是給我的？”
崔世一把拉住她衣袖，直瞪瞪張口，“彆走。”
鄭容佩略略皺眉，看向崔世拉自個兒衣袖的手，崔世一愕，不甘不願地撒手，另一隻手舉起吃食，“給，還是溫的。”
各色各樣的吃食擺了滿桌：羊眼包子塌糊子，三鮮燒賣驢打滾，棒槌餜子開口笑，鍋貼窩頭豆腐腦，林林總總怕不下二十來種，鄭容佩嚇了一跳，“這才多早晚，你一早跑了這麼多地兒？”
一早跑這麼多地？他崔世就一宿沒睡過。
崔世咧著口白牙殷勤笑，“試試這個，一品樓的一品燒餅玫瑰糕-鄭伯買的。”
鄭容佩拈起塊尚透著熱氣的玫瑰糕，貝齒輕輕落下，又端起一品燒餅小咬一口，抿一口豆腐腦，喟歎一聲，“不錯”。
她將那咬了一口的玫瑰糕隔了唇齒印小心掰下，遞與崔世，“多謝，有心了。”
容佩端著唇角笑，“不知鄭伯何時對吃食這麼上心。”
她那樣了然，崔世不由俊臉一紅，幸好此時光線不甚明亮，兩人隻作不覺。
鄭容佩瞧著崔世略凹的眼窩生疑，“你是一早出了門呢還是一宿沒睡？怎麼眼窩成那個樣子…”
崔世隻管嘿嘿笑，不防胖丫頭冬香遠遠地接了口，“少爺背著小姐偷偷出了門…”
原是懶丫頭冬香終於起床梳洗完畢，遍尋不著自家小姐找下了樓。
崔世給了冬香一個爆栗，“就你知道。”
冬香嘟了嘴，向自家小姐訴苦，“昨兒晚上小姐安寢後少爺就火急火燎地出了門，連秋生都沒帶，不曉得去了哪裡…指定是乾壞事去了，是去掏鳥窩還是砸人窗戶？哼。”
崔世失笑，“我還去掏鳥窩砸窗戶呐？懶丫頭你可長點心吧。”
他轉眼瞧見容佩臉上顏色，自個臉色也跟著端了起來，無奈舉起雙手作投降樣，“沒乾彆的，真的…就掃了混天猴的場子，就一家，一家…你信我。”
鄭容佩麵上肌肉鬆弛下來，“掃就掃了罷，那候江不是什麼好人，終歸是要碰上的-北平城龍蛇混雜，你這樣冒失…可怎麼好？”
她沒有多說，崔世喜不自禁，那句責備隻當過耳的風，他喜滋滋從口袋裡摸出個東西拍在桌上，“我們以後住這裡吧。”
房契租契，西交民巷，北平城最貴地段的東西兩巷之一，兩進的院子，三重的明樓，外帶一輛福特汽車，以及落魄西洋司機一名。
崔世、冬香一臉期待地望著容佩，本是安排好了住處的，昨夜來得晚不好打攪才住了客棧，如今這麼個地兒，自然比先前的好。
鄭容佩站起來，眉眼淡淡地，“先去拜見韓老爺子。”