婦人見丫鬟離開後，嘴裡低聲念叨著什麼。隨後抬起頭，似乎想起來什麼。起身看向窗外，輕聲道：“玖兒，正午時陪娘到太佛寺中，為你爹爹求個平安。”
這太佛寺建在鄒陽郊外，每日去供奉的人絡繹不絕，聽說求平安這些很靈。而燭家世代為官，這官場深不見底，一不小心失足將成千古恨。婦人每月必定要去一次，這樣心裡也會安心不少。
而窗邊正靠著一位少女，少女發似流泉，隨意披散在腦後。白皙的臉龐帶著慵懶的睡意，春風托起她耳邊的發絲。淡綠色的長裙，袖口上繡著淡藍色的牡丹，銀絲線勾出了幾片祥雲，下擺密麻麻一排藍色的海水雲圖。雙眼微微張開，墨黑如淨，見不得一絲塵埃。隻見少女輕啟朱唇，淡淡道：“不是每月一次嗎？這前幾日不是剛去過，今兒怎麼又要去啊？”少女聲音極是好聽，嬌中帶著幾分妖，柔中夾著幾分媚。鳶啼鳳鳴，清脆嘹亮卻又婉轉柔和。
婦人聽罷，放下手中的佛珠。拿起香案旁上佛香，放入擺在佛前的蠟燭上。帶著燭光，徐徐點燃：“這幾日為娘心裡悶得慌，為人子女。多為你爹爹求個平安，你倒還不樂意了？”
少女卻是撇了撇嘴，不悅道：“娘親一天到晚隻惦記著爹爹，爹爹的。什麼時候也能為女兒想想，給女兒求個平安？”
婦人聽罷‘噗嗤’的一聲笑了出來，隨後走到少女麵前，從懷裡掏出三塊玉佩，從中間抽取了一塊遞給女子，說道：“喏，這是娘親昨兒命人去為玖兒打造的。你看可否喜歡？”
少女接過玉佩，從玉佩的表麵看起來有淡淡的光澤。一股冰涼的觸感從手尖傳來，直達心底。而玉佩的背麵刻著龍飛鳳舞三個大字，燭玖蘭。
婦人隨後晃了晃手中的另外兩塊玉佩，另外兩塊玉佩的背麵分彆刻著燭宗成和陶素的名字。這是她讓鄒陽城內最有名的刀刻家，連夜趕製而成的。
“喜歡，娘親送的東西，玖兒怎會不喜歡？”燭玖蘭雖有感動，但是好麵子的她，即使是在自己的娘親麵前，也不肯表現出那柔弱的一麵。
“你呀，連你爹爹的醋都吃。”陶素對自己的女兒有些無奈，但心裡卻溢滿了幸福。她的孩子與相公，就是她最大的精神支柱。如果有一天她們不在了，自己都不知道該怎麼活下去。
燭玖蘭原是不想去那太佛寺的，她自小就不喜歡寺廟。那裡的菩薩雖被世人奉為神靈供養，但是那一張張麵目猙獰的麵孔，讓她從心底直打顫。不是過度的敬畏之心，而是一種莫名的恐懼。但是看在早晨娘親送的玉佩上，隻好勉強點頭答應。於是被身邊的丫鬟連推帶拉的，拖到府門口。就差沒被五花大綁的，丟上馬車去。
這大富人家出行，氣勢總是不能少了的。要是沒有一定的排場，那就是砸了臉麵。燭府門口十幾輛馬車，一直排到了幾百米。車上裝滿了各種名貴的衣物用品，都是平常百姓所用不起的。而以前去的路上，常見有人餓死在路邊。所謂的出門酒肉臭，路有餓死鬼。恐怕說的就是現在這樣的現象。
“三夫人吉祥。”府門內走出一名婦人，丫鬟們趕忙放下手中搬運的行李，退到一旁行禮。由此可看，來的婦人在府中地位自是不小。
“起來吧。”婦人揮了揮手中的繡帕，看了一眼陶素道：“五妹你今兒個又要去那太佛寺？一天到晚有事沒事老往那跑乾什麼？乾脆你搬那裡去住得了。”
“我娘要去那管你什麼事？”燭玖蘭一見來人是三姨太陳靜怡，心下頓時不爽。這陳靜儀是燭宗成的第三房，為人尖酸刻薄，不得燭宗成喜愛。自己的娘親又與世無爭，生性懦弱。從不與各個姨太爭寵，陳靜儀因此常去找娘親的麻煩。真不知道她是那根筋不對了，老跟自己的娘親過不去。
“玖兒，不得無禮！”陶素看了一眼燭玖蘭，隨後朝著陳靜怡賠禮道：“玖蘭年幼無知，口無遮攔。都是妹妹管教不嚴，還請三姐姐不要往心裡去。隻是妹妹近來胸悶心躁，想出去走走。又不知有何處可去，隻能到那太佛寺求個心靜平和。”
“哼，上梁不正下梁歪！”陳靜怡隻是輕哼一聲，反應便不過大。燭玖蘭的沒教養，她早是習以為常。隻是這燭玖蘭畢竟是老爺的親生女兒，自己又是老爺的三夫人，怎麼說也算是那丫頭的乾娘親。她這樣走出去說自己是燭家的人，她都不免覺得丟臉。
燭玖蘭被母親訓斥麵上露出不快，幸怏怏的轉過頭去。
“那順帶幫姐姐捎個符吧，姐姐近來常走黴運，也不知道是招惹上了那些不乾淨的東西了。”陳靜儀已然四十有餘，眼角旁雖有淡淡的魚尾紋，整個人看起來卻像是三十歲的一朵花。此時她微微皺著眉頭，看起來有無儘的愁容。
陶素欠了欠身道：“姐姐說得甚是，妹妹定會向主持多討個平安符給姐姐。”
“那姐姐這裡就謝過妹妹了。”陳靜儀語氣柔聲得多了，沒有剛才的尖利。隨後扭了扭身子，身上的首飾互相碰撞著發出叮叮的響聲。這要是取下來，掂量著，恐怕都得有個四，五斤重了。
陳靜儀本想轉身回到府內，卻在轉身的時候差點與一個人撞得個滿懷。怒氣瞬間集來，抬起頭看，微微一愣，所有的臟話都卡在喉裡。
“二姐。”陳靜儀低聲道，麵上顯示出微微不悅，卻是不能發作。
桂靈低頭看了一眼陳靜儀，隨後從她身邊走過，向陶素走來。桂靈是燭宗成的二房，燭尓軒的生母。燭尓軒為燭家二子，現年二十三。前幾年娶得一媳婦，並且育有一子。孩子留在府中由奶媽照顧，而燭爾軒則在朝中混得個一官半職，甚得燭宗成的器重。