我們的越野車，在連片大沙漠中駛過。熾熱的光波，每時每刻都在糾纏著我們，映入我們的眼簾，即使緊緊閉上眼，也仍然是如此刺眼，如此酷熱，一路緊緊追隨而去，無法脫身，無處躲避，似乎永遠無法結束。
車廂後頭的劉影，拿濕透的手絹檫著滾落滿麵的汗珠，沒好氣地問我：“我說，向予，到底到了沒有啊?”
我坐在司機的旁邊，拿著望遠鏡仔細地觀察著遠方的地平線：“到了，就快到了！”
“嗨，真不該聽你的話，和你一起來到這裡吃苦！”劉影雖然全副武裝，遮陽帽、防曬油等等都用上了，可還是受不了這高溫，這陽光，這旅程中的單調，一路不停地抱怨。
“是你自己要來，又不是我強逼你來。我邀請你，你難道不會不答應嗎?你倒怪我?”我轉過頭，開玩笑道。但看見她清秀尖圓的臉容已布滿了疲倦，齊耳的整齊黑發也被大漠的風沙吹亂了，心裡也不好受，趕緊安慰道：“既來之，則安之。好好地完成任務吧，難道還打退堂鼓不成?”
這次前往古城，我把好朋友劉影也叫上了，當然，我不可能告訴她我來古城的真實目的，而是找了一個借口，咱們，是來找寶貝的！劉影對這些稀奇古怪的東西很感興趣，當然樂意來。而且，劉影在研究這些稀奇古怪的東西上下的功夫很足，帶她來，還是非常有用處的。
“唉。”她又歎了口氣，也不再說什麼了。
開車的司機扭過頭來。這是一個身材魁梧、脾氣爽朗的北方漢子：“你們彆爭啦！我保證把你們送到目的地，很快你們就能住進帳篷裡，喝上茶啦！”
“哎，謝謝你，趙司機。”我由衷地說。真的，要不是有他和他的車，我和劉影真不知道該怎麼辦才好。
“謝什麼?這話你都說了幾遍了，哪來那麼多禮?”趙司機繼續開他的車。
我們這次要去的目的地，是那沙漠中的一座古城。那裡雖然廢棄已久，卻遍地都是奧秘，吸引著無數的探險家、考古學家前往考察，當然，更有著很可能隻有我知道的秘密。這次的行程很急，但我運氣也不錯，碰到了趙司機，他在我的好朋友、考古隊的李軒隊長那裡開車，這時正在城裡采購食物、藥品之類的物資。問起來才知道他是給正在那古城裡考察的考古隊采購的，準備運到古城裡去，補充考古隊的給養，於是，我就順便搭上了順風車。
可是這旅途實在不順利。茫茫沙漠，茫茫戈壁荒灘，實在難以辨認方向。趙司機隻能靠沙地上的車轍印辨認一下大致的路途，把車往前開。有時候沙地上車轍縱橫，看不出正確的路，隻得摸索著前進。
車子慢騰騰地開著。前邊是一大片凹陷的地麵，仿佛還有水的幽光閃閃。劉影高興地說：“呀，湖水，我們可以洗洗臉啦！”
趙司機一晃頭，笑了一聲：“彆高興的太早，你走近去再看一看吧。”
車子開近了。我們這才看清，這裡以前的確是一個大湖，到處還殘留著粼粼波紋的痕跡。可是湖水早就乾涸了，隻留下一片凝結的亮閃閃的硬殼。我很奇怪，讓趙司機停一下車，用手挖起一小塊硬殼來，細細一看，這才看清，這硬殼是由細沙粒與白色的鹽粒結成的，難怪亮光直閃了。
劉影懊惱地歎氣。我笑著對她說：“你彆泄氣，應該拿出你的曆史知識來研究一下，這麼大一片湖水怎麼就乾涸了，成了鹽堿荒灘。有水必然就有人，以前這裡應該有很多人啊。可是如今怎麼這麼荒涼？”
劉影搖搖頭：“這我哪裡知道啊？總不外是我們的祖宗乾的吧。”
趙司機小心地開著車。忽然，車子震動了一下，陷入了沙地裡。趙司機叫道：“不好，我們罵了祖宗，遭到麻煩啦。”
確實麻煩了。不管怎麼發動車，車輪還是在細沙層裡空打轉，前進不得，而且越陷越深。我和劉影趕快跳下來，抓起汽車上的木杠、鐵鍬，挖開沙子，把木杠墊在車輪底下，讓車子爬出沙層來。驕陽似火，我們又足足出了幾身臭汗，才把車子請了出來。
到底目的地在哪裡？趙司機說過：“你們注意看，那古城邊是有一處尖塔的，塔影一看得見，古城也就不遠了。”可是塔影到底在哪裡？我與劉影真正是望眼欲穿了，前麵還是漫漫黃沙，根本看不見什麼塔影。
劉影搶過我手裡的望遠鏡，仔細地看，忽然叫起來：“看，看，那不是？”
前麵的沙地裡，也影影綽綽有些高矗的影子。趙司機搖頭道：“不，那不是塔影。”
車一開近，我們又都傻了眼：那不過是一個個稍微高一點的沙丘罷了……
太陽已經西斜，我們都有氣無力了，歪倒在車廂裡。趙司機把水壺裡的最後一點水倒出來，倒滿了兩個小塑料杯，說：“來，乾杯，喝了這美酒，咱們再往前衝，很快就到。”
我已經渴得舌頭都粘在嘴巴裡了，舉起杯來就想喝。細心的劉影攔住了我，對趙司機說：“你不喝？”
他搖搖頭：“不，我不渴。”
其實，他的的嘴唇也乾裂得起了血泡了。我們三人還是把這一點水分著喝了。喝了水，趙司機舔舔嘴唇，很有精神地一邊開著車，一邊說：“彆急，很快就到了。”
車又向前開。也不知開了多久，終於，我聽見他叫了一聲：“看，塔影。”
我與劉影一齊掙紮起來，望向前方。
果真，在遠處的大片黑雲層裡，隱隱露出了一個高而尖的蒼白的影跡。
當我們的車子駛近古城時，已經是夕陽西下了。前麵是一片沙坡，半遮著一堵殘缺的城牆。城牆下，搭有幾頂帳篷，十幾個渾身灰土的考古隊員正在吃飯，一見到有車來，馬上圍了過來。
濃眉大眼、精神勃勃的李軒隊長，久久地握住我與劉影的手：“歡迎，歡迎。”
“謝謝，我還當你不歡迎呢。”我笑著說。
“我怎能不歡迎呢？”李軒說：“這古城的確是個好地方，應該好好總結一下。你們來與我們一起乾，多好啊。”
我們在考古隊的帳篷裡吃了麵條，喝了茶。一喘過氣來，我連忙迫不及待地說：“快快，李軒，快帶我們去好好地觀察一下古城。”
夕陽如血，披沐在古城的殘軀上。城牆外有一處磚砌的梯級，還可以走。當我們沿著梯級爬上牆頂，放眼四望，古城的全貌就展現在眼前了。
這是一座由長方形的城牆圍起來的城，方圓約幾公裡，規模很大。城牆由大塊的泥磚砌成，十分堅厚，足有十米高，雖曆經風沙侵襲，也並沒有崩塌多少。城內的房屋、街道，雖多已早就被焚燒，殘缺不全，依然大致可以辨認。在城的西北角，就是那古老的佛塔，保存極為完好，大小共有五座，都是同一個形製：塔身塗以白色，正方底座上安一個圓球形塔身，上邊再安一個尖尖的圓錐角。這些塔雄偉地屹立著，使得整座城都顯得氣勢恢宏。
整個說來，古城保存得還算完整。但是，無邊無際的沙海包圍著它，已經把它半埋了起來。它荒涼慘淡，默默無言地沉淪，四周見不到一個人影，一點生命的痕跡。
它，已經沉寂得太久了。
然而，它並沒有完全寂滅。沙漠裡的大風，蕭蕭而來，刮起陣陣黃沙，在這古城裡奔騰呼嘯，好似仍在述說著它不平凡的往昔。
古城，不平凡的古城啊。 我的心裡，湧動著它的種種悲壯的曆史。
古城往昔，是非常繁華的。它位處河西走廊東側的交通要道的交叉點上，往北前往沙漠北方，往西前往河西走廊，都必須經過它，地勢十分險要。所以，早在漢代這裡就築了城牆，派官吏、軍隊駐紮管理，街市縱橫，商旅雲集。到了宋代，這座城歸當時與宋朝並立的西夏皇朝管理，迎來了它最後的也是最繁華的時期。城內駐紮著一個集軍政大全於一身的機構：威福軍司，由一名大元帥統帥城中所有兵馬、財政、賦稅等，把它建成一座兵強馬壯、城防堅固的大城。這一位大元帥威名赫赫，人們都稱他為黑元帥。就在他統治下，古城家家經商，戶戶富豪，囤積了無限財富。人們儘情歡樂，揮金如土，錦衣玉食。寺廟裡供奉著金鑄的大佛，街巷裡遍布著雕梁畫棟的一處處舞榭樓台，酒肆歌館，日日弦歌不絕，脂粉飄香。然而好景不長，很快北方崛起的遊牧民族軍隊就衝了過來，包圍了古城，斷絕了水源。黑將軍英勇奮戰，卻難以抵擋。他便把大筆金銀財寶全都毀滅，和女兒自殺。敵軍衝入古城，大肆殺戮、搶掠。從此，古城化為一片廢墟……
一連幾天，我與劉影都在古城裡觀看李隊長他們的考古發掘。他們正在流沙裡清理著一處處廢墟，清理著道路，城牆。還發現城中有貫穿全部區域的磚砌水渠，雖多已崩塌，但仍可以想見古城當時的水源相當充足，不然城裡是無法維持繁榮的。一座座寺廟、住宅都清理出來了。這其中以城北的一處房屋殘跡規模最大，雖然都已倒塌，但仍可以見到以燒製的大塊磚頭砌成的斷牆，石柱礎上立著的巨大木柱，以及遍地的巨大瓦當的碎片。李隊長說：“這裡就是統治全城的威福軍司的衙門了。”
“軍司衙門？”劉影喃喃自語：“軍司衙門？”
我看她神色迷迷惘惘的，趕緊拉了她一下：“你怎麼了？”
劉影搖搖頭，也沒說什麼。
考古隊員們把挖掘出來的文物一件件地清理著。以前也不知道有多少人來到古城盜掘，尋找那黑元帥的金銀財寶。沙俄的、日本的所謂考古隊也反複來到這裡進行“考古發掘”，不知搶走了多少文物。可是出土的東西仍然是那麼多。出土物品除了常見的銅錢、瓷器之外，還有不少金銀器、珍珠瑪瑙之類，真是無奇不有，質地精美。連考古多年的李隊長也驚歎不已：“看來，古籍裡的記載並非虛語啊。”
再往前走，是幾座大型殿堂遺址，正處於佛塔之下，顯然是寺廟的遺跡。劉影驚歎道：“好大的佛寺，向予，快過來看這座大殿，簡直就象皇宮一樣，哎，你在那裡乾嗎呢？”
我沒答話，因為我正在看著一堵殘壁，看得出神。這堵殘壁上布滿泥沙，兩名考古隊員用小刷子輕輕地刷著，拂去這曆史的塵埃。